Мы сидели в одном из парков города, и я была рада, что дочь принца не может сейчас нас услышать.

– Но чем я могу помочь? – удивился эльф, будто я все сама должна делать. Как же мне это надоело! Если так пойдет и дальше, мои нервы не выдержат.

– Сейчас мы с друзьями ищем в истории эльфов что-нибудь подозрительное, какие-нибудь разногласия или вражду, – объяснила я, взяв себя в руки. – И вы, Эмаруил, тоже должны подумать об этом. Возможно, что-то вспомните.

– Не думаю, что такое бывало в нашем народе, – нахмурился принц. – Эльфы участвовали во многих войнах со злом, но никогда не воевали между собой – это удел людей. Извини, если обидел.

– Ничего, я прекрасно знаю свой народ, но без причины войны не происходят. Поймите, если мы узнаем своего врага в лицо, у нас будет больше шансов его остановить.

– Я понимаю тебя, Эмили. И постараюсь помочь, чем смогу, а на счет отца, ты не права – он не сидит без дела. Враг ведь может напасть не только с главных ворот, поэтому мы укрепляем защиту вокруг острова, и людей во дворце король не может бросить.

– Хорошо, возможно, я была не права, но вы же не посвящаете меня в свои дела, а сами хотите, чтобы я стала вашим спасителем.

– Мы исправим эту ошибку, – пообещал принц, затем предложил проводить до академии.

– Спасибо, – поблагодарила я эльфа у ворот академии, и прошла во двор через охрану.

– Всего доброго, – улыбнулся принц. – Передавай привет Касиллиану.

– Хорошо.

Ворота закрыли, и я направилась к замку. Слабое свечение на руке привлекло мое внимание. Я замедлила шаг, наблюдая, как свет в браслете угасает. Резко остановившись, я развернулась обратно к воротам и побежала к охране. Браслет начал светиться ярче.

– Выпустите меня!

– Извините, но уже настал комендантский час. Я не могу открыть врата, – сказал охранник, даже не взглянув на меня. Я узнала его. Это был тот самый высокий парень, который однажды не хотел впускать меня внутрь. Я поняла, что говорить с этим толстолобом бесполезно.

– Мне нужно! Хотя бы дайте выглянуть, и я тут же вернусь, – все-таки попыталась я.

– У принца есть семья. Не стоит ни на что рассчитывать, девушка.

– Ты еще и издеваешься? Когда-нибудь ты пожалеешь об этом, – пробубнила я и, повернувшись, возобновила путь.

Неужели, принц замешан в предательстве? Почему тогда браслет не светился, когда он быт так рядом со мной. Ничего не понимаю. Но знаю одно точно: за воротами академии был предатель. Я вновь взглянула на Слезу Океана, браслет уже поблек и превратился в обычную побрякушку.

Я вернулась в комнату с невеселыми мыслями. Так мы никогда не узнаем, кто предатель. Мне будто кто-то мешает. И я обязана узнать имя этого человека. Мое внимание привлекла записка, лежавшая на моей кровати. Я взяла её в руки. От Каса! Все мысли внезапно улетучились из моей головы.

«Сегодня на закате, где смех и слезы, отчаяние и радость, любовь, надежда и печаль смешались как-то в блеске изумруда глаз твоих! Там я буду ждать тебя!»

Из слов было понятно, что неназванное место – это лагуна. Именно там парень пообещал меня поддерживать, и там я плакала от того, что избрана быть смертью целого народа, а потом смеялась вместе с Касом в лицо пророчеству. Но что ожидает меня сегодня в волшебном месте? Я перевернула записку и прочитала слова на обратной стороне:

«Тот поцелуй в лесу запомнился мне, как самый нежный и трепетный цветок из наших чувств, и теперь он навсегда в моем сердце».

Думаю, не стоит объяснять, какие эмоции нахлынули на меня в тот момент – подходящих слов даже в эльфийском не найдется.

Ближе к закату я уже шла навстречу своему счастью в белом, обтягивающем фигуру, платье – в новом изобретении Наймисиль.

– Эмили?!

Я остановилась, и на смену радостного волнения пришли разочарование и гнев. Если эта девушка задумала испортить мне свидание с любимым, пусть для начала запишется к пластическому хирургу. Она сильнее меня, но красивая мордашка успеет пострадать.

– Что тебе нужно, Лаонна?

– Поговорить.

– Ты выбрала не лучшее время, – я развернулась, но девушка схватила меня за руку.

– Постой! Это ненадолго, я просто хотела...

– Что?

– Слушай, не в моем это случае, но я хотела извиниться... за все. Мне не следовало так поступать по отношению к тебе.

Моему удивлению не было предела.

– Уверенна, что такое больше не повториться? – я видела на лице эльфийки искреннее сожаление, и все же после всего, мне мало извинений, нужны гарантии.

– С моей стороны, да, – ответила Лаонна.

– Ну, тогда с моей тоже.

– А ты разве извиниться не хочешь? – удивленно спросила девушка, когда я уже повернулась и возобновила путь к лагуне.

– Нет. Я у тебя парня не пыталась отнять.

– Он мой единственный друг. И я просто не хотела его терять, – призналась Лаонна и, не дожидаясь ответа, ушла. Крохотный осколок вины закрался в душу, но я не остановила ее, чтобы попросить прощения. Все еще считаю, что виновата только перед Касом. С этими мыслями я добралась до лагуны.

– Как красиво, Кас! Неужели все сам делал?

– Старался для тебя.

Мой возлюбленный смастерил открытую беседку на лужайке, недалеко от пляжа, и украсил её белыми цветами. Из земли по кругу выглядывали свечи, отблеск пламени которых падал на бордовое покрывало и на множество маленьких белых подушек, раскиданных внутри беседки. Хорошо хоть ничего розового, а то я уже ненавижу этот цвет, слишком часто он встречается на острове.

– Эй, парень! Надеюсь, мы не собираемся заниматься здесь, чем-то неприличным? – пошутила я. Кас посмотрел на меня, видимо не понимая, о чем это я, затем на лице появилось удивление и, наконец, улыбка.

– Ну, если для тебя разговоры и мимолетные поцелуи – это «неприличное», – сказал игриво эльф.

Поцелуи... Звучит заманчиво. Мы расположились в ворохе подушек. В белом, коротком платье усесться было непросто, но что не сделаешь ради такого счастья, как быть рядом с любимым человеком. Кас обнял меня за плечи, и запах океана, смешиваясь с благоуханием цветов, закружил вокруг, даруя уют и спокойствие.

– Ты изменилась, Эми. В тебе и раньше чувствовалась сила духа, но сейчас она на первом плане.

– Мне пришлось стать сильной, Кас. Дома я была под защитой брата, и знала, что пока он рядом, все будет хорошо. А теперь под моей защитой оказались все вы – под очень слабой защитой, – сказала я, вглядываясь в голубую лагуну, затем повернулась к парню и посмотрела в такие же ярко-голубые глаза. Кас притянул меня к себе и поцеловал очень нежно, будто я была сделана из хрусталя. С каждым мгновением невинные прикосновения губ перетекали в страстные, сладостные поцелуи. Все мысли покинули меня, оставляя только желание не останавливаться. Но человеку, к сожалению, нужен воздух, и поэтому спустя некоторое время поцелуй был прерван.

– Не будем думать о грустном в такой замечательный день. Хорошо, Эми? – попросил Кас, возобновив дыхание. Я, если честно, вообще ни о чем не могла в этот момент думать, но все же ответила:

– Как скажешь, – и положила голову на грудь любимого. Вот только не суждено было этому дню остаться в нашей памяти, как самому прекрасному и светлому.

– Касиллиан! – донесся голос из сада, и через мгновение оттуда выбежала заплаканная девушка.

– Лаонна, что случилось? – встревожился Кас.

Он помог мне подняться, и мы, выбравшись из беседки, подошли к испуганной девушке. Я впервые видела её такой... беспомощной. Лаонна всегда славилась своим стойким характером и уравновешенным нравом. Да что такое должно было произойти, чтобы из отважного воина она превратилась в испуганного котенка.

– Прибыли гонцы от короля, – затараторила эльфийка, – на остров с их стороны напали. А потом пришел человек с главных врат и сообщил, что на корабли защиты в океане тоже было нападение, и они не справляются, поэтому противники все ближе к нам. Это война, Касиллиан.