Малион в ужасе распахнул свои глаза – он не желал такой судьбы для девушки.

– Нельзя, чтобы подобное случилось. Ты не представляешь, что это за болезнь! Я видел её у нас в деревне, когда был ещё ребенком. Это ужасно! Эльфы после недуга никогда полностью не возвращаются, они теряют различие между реальностью и бредовыми фантазиями.

– Что будем делать, Малион? – серьезно спросила я. – Если заберешь её от нас, она тебя возненавидит за то, что ты позволил нам умереть. Но и отпустив Наймисиль, тебе грозит обречь её на гибель или безумие, что одинаково ужасно.

– Я... я не знаю, – вздохнул парень, опустив голову. Есть! Получается! Ещё немного, и Малион поймет, что совершил ошибку.

– Ты сам говорил, какая она хрупкая. И ты понимаешь, что Наймисиль не выдержит этой войны. В любом случае, она сломается – с тобой, или без тебя, – сказала я, наблюдая за реакцией эльфа. Мне не видно было его лица за темными волосами, спадающими на лоб, парень так и не поднял головы. Но я чувствовала, что он в замешательстве. Малион поверил моим словам, хотя я сказала не совсем правду. Я не думала, будто Наймисиль настолько хрупкая, что не выдержит все испытания. Она доказала мне, что может постоять за себя.

– Значит, мы умрем с ней вместе, – уверенно произнес эльф. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы усмирить свой гнев на этого идиота. Нашлись мне тут, Ромео и Джульетта!

– Самилор, – сказала я, совладав с собой и открыв глаза. – Он не пойдет за тобой.

– Пойдет! – парень резко вскинул голову.

– А я уверена в обратном. Он не позволит умереть своим друзьям, и ни за что не бросит Тиль.

– Когда он узнает, кто виновен в гибели родителей, у него больше не будет друзей, – гневно пообещал эльф.

– Но ты не можешь знать наверняка, – мы могли бы поспорить насчет того, кто повинен в смерти их родителей, но времени не было, и этим я все равно ничего не добьюсь. – Самилор сейчас сражается за нас, не за тебя. А что, если его уже нет в живых?

– Он жив! Я присматриваю за ним! – выкрикнул Малион, пытаясь выбраться из-под веревок, но они крепко удерживали его. Затем парень успокоился и прошептал: – Присматривал, когда волкодраги были под моей властью.

Я вспомнила о подруге и решила посмотреть, как она, через сознание подвластных мне животных. Оказалось, что девушка уже возвращается к нам... и не одна. Рядом шли Таиндиль и Самилор. Сердце бешено заколотилось, и из груди вырвался вдох облегчения. Я и не осознавала, как сильно переживала за друзей. Вдруг внутри все похолодело. С ними не было Лаонны и Каса! Неужели... Нет! Запрещаю себе так думать! Я резко вскочила на ноги, и мир пошатнулся, но через несколько мгновений вернулся на место.

– Что случилось? – поинтересовался Малион. Я посмотрела на эльфа сверху вниз, и сказала себе, не смотря на данное слова Наймисиль, что заставлю его страдать, если с Касом что-то случилось.

– К нам гости, – произнесла я и повернулась к друзьям, которые как раз выходили на поляну. Костер уже погас, и лишь угли давали немного тепла и света.

– Эми! – воскликнула Тиль и бросилась меня обнимать. – Боги, мы так боялись за тебя! Ты не представляешь, как разозлился Касиллиан, когда узнал, что я тебя отпустила одну.

Девушка разжала объятья, и я задала вопрос, на который так боялась, но желала получить ответ.

– Почему он не с вами?

– Лаонна отговорила его бежать к тебе на помощь, сказав, что ты хотела бы, чтобы он сражался за нас всех там. И они решили послать нас, – объяснила подруга. – Когда мы уходили, на небе ещё ярко светило солнце. Враги начали сдавать свои позиции, и отступать к океану.

– Ты врешь! – запротестовал Малион за моей спиной. Мы обе посмотрели на него.

– А ты, предатель, помолчи лучше, не то я тебе быстро намылю шею! – ответила парню Тиль, и он нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. Девушка уже захотела подойти к нему, но я её остановила.

– Не стоит, Тиль. Он нам нужен.

Самилор уже сидел недалеко от брата, и смотрел на него так, будто видит впервые. Наймисиль тоже села рядом и положила свою маленькую руку ему на плечо.

– Наймисиль, – обратилась я к подруге, – присмотри, пожалуйста, за Самилором, чтобы он не освободил брата, – дождавшись кивка, и проигнорировав упрекающий взгляд со стороны Самилора, я повернулась к Малиону. – Подумай о том, что мы сейчас обсуждали, наставник, – сказала я ему и повела Таиндиль к деревьям, подальше от друзей, чтобы мы смогли поговорить. С Малионом оставались самые близкие родные, даже единственные, на этом острове. И я очень надеялась, что они помогут нам достучаться до него.

Глава 20

Когда мы с подругой скрылись за деревьями, я рассказала о магах и о нашем плане. Тиль не верила, что это сработает, но ничего другого предложить не смогла.

– Как думаешь, сколько времени потребуется? – спросила она.

– Не знаю, – вздохнула я. – Но в любом случае оно нам потребуется. Ты говорила, что враги отступают. Надолго ли?

– Подозреваю, что нет. Пока маги не найдут то, что им нужно на острове, они не позволят сражению так быстро прекратиться. Я думала, что наши войска не справятся, но эльфы с больших земель оказались не так хорошо подготовлены, как мы. Может, они вовсе не знали о проклятье?

– Все возможно. Я уже ничему не удивлюсь.

– Скорее всего, так оно и есть. Иначе мы не смогли бы до этого настолько просто ездить друг к другу.

– Пара возвращаться, – проговорила я, не желая забивать голову новыми вопросами без ответов.

Мы вышли на поляну, и нам открылась очень милая картина. Наймисиль обнимала возлюбленного за талию, а её голова покоилась у него на плече. Самилор лег на землю и положил голову на колени брата. Все трое мирно спали, включая Малиона, облокотившегося на дерево.

– Неужели, он променяет эту семью на ту – навязанную? – прошептала Тиль.

– Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос...

Наставник пошевельнулся, будто услышал нас. Но, скорее всего, это было вызвано неудобством из-за привязанного тела к дереву. Ничего, потерпит. Меня он вовсе цепями приковывал и в холодной пещере держал!

– Нам тоже не помешает поспать, – повернулась я к подруге. Та кивнула в ответ. И только сейчас я заметила, какая усталость отразилась на её лице. Интересно, она вообще спала в эти дни? Вздохнув, я поплелась к спальным мешкам, которые мы с Наймисиль потрудились захватить из Академии.

Разбудил меня крик Наймисиль.

– Не трогайте его! – кричала подруга.

– Хорошо, милая. Тогда мы тронем тебя, – послышался незнакомый голос.

Я вскочила и посмотрела на дерево, к которому был привязан Малион. Но там никого не оказалось, лишь веревки мирно окружали ствол дерева, а рядом...

– Самилор, – оглушил меня голос Тиль. Подруга бросилась к возлюбленному, лежащему без сознания. Я же помчалась в сторону, откуда доносились крики.

– Не надо! Что вам от нас нужно! – голос Наймисиль разносился по темному лесу.

– Не трогайте её. Я найду то, что вы просите, – это был наставник.

– У тебя было достаточно времени. Но ты даже не смог справиться с двумя жалкими девчонками.

– Малион, что они хотят? – спросила подруга. Её голос дрожал от страха.

– Солнышко, тебе не нужно это знать. Отпустите её, и тогда я вам помогу.

– Ты за идиотов нас держишь? Мы знаем, что она у этой эльфийки.

– Она? – спросила непонимающим тоном подруга.

Я выбежала в поле зрения в тот момент, когда какой-то парень вытащил на лунный свет кольцо Наймисиль, висевшее у нее на цепочке. Сверкающие голубые камни отразились блеском. Малиона держали трое, не давая ему даже шанса вырваться. Подругу удерживал только один, а второй рассматривал волшебное кольцо.

Теперь я поняла, что нужно магам. Кубок. Чаша. Внезапно я почувствовала ответственность за сохранность тайного места. Грудь сдавило так, что невозможно стало вздохнуть. Мне пришлось одной рукой облокотиться на дерево, стоявшее рядом. Вдруг я заметила кольцо подруги у себя на пальце руки, которой прислонилась к стволу.