Я знала... Не раз попадала в такие ситуации на уроках по воспитанию. Дети эльфов впитывают информацию, как губки. Вот только этот случай слишком масштабный по размаху. Прошло много лет с тех пор, как еще мальчишкой Малион поверил не тем людям.

– Его уже не спасти, Наймисиль, – обреченно прошептала я.

– Не захочешь ты, я это сделаю, – сказала подруга.

– Я не могу жертвовать столькими жизнями.

– А если бы на его месте был Кас?

– Не надо, Наймисиль. Сейчас не время проверять свою преданность парням.

– Тогда не мешай мне.

Я промолчала. Не могу обещать то, что не в силах выполнить.

– Откуда тебе всё это известно? – спросила я.

– Мудрец. Он мне поведал историю этой семьи, когда узнал о моих чувствах к Малиону.

– Глава академии знал кто предатель, и ничего не сделал? – удивилась я.

– Эми, никто не знал имя предателя. И мы не могли представить, что им окажется парень с такой трагичной судьбой. О темных магах я узнала уже из уст самого Малиона. Но даже тогда я не поняла, что он изменник. Малион описывал своих воспитателей, как божеств, которые открыли ему взгляд на мир с совсем иной стороны. Сказал, что они обучили его давно забытым и людьми и эльфами, хотя последнее практически невозможно, заклинаниям, и разбудили глубоко запрятанные в нем силы.

– Но зачем им это? И Малиону какой прок от войны?

– Не знаю, – обреченно вздохнула подруга.

Больше никто из нас не произнес ни звука. Тишину нарушали лишь капли воды, стекающие с потолка пещеры недалеко от нас, и наше с подругой дыхание. В голове перемешалось столько мыслей, столько информации... Что мне со всем этим делать? Как нам выбраться, а самое главное – как остановить Малиона? Еще больше меня волновал другой вопрос. Что сейчас происходить на острове, и живы ли еще друзья? «Глупая! – отругала я саму себя. – Конечно, живы!»

Разговор с собой мне напомнил о голосе, который преследует меня с тех пор, как я очнулась. Возможно, он плод моего больного воображения. Но не удивлюсь, если окажется не так. Я на острове эльфов, меня нарекли избранницей, которая их спасет, и я видела неизвестных людям животных. Еще и Малион утверждал, что я исцелилась с помощью каких-то мистических способностей. После таких событий удивляться такому пустяку, как голос в голове, было бы даже глупо.

Внезапно, по телу прошла обжигающая волна жара, и глаза ослепил слишком яркий свет, чтобы быть реальным. Я закрыла глаза, но свет не исчез. Он заполнил каждую частичку моего тела, и голова отозвалась адской болью. Я кричала, но не слышала своего крика – его поглощал зов моего тела с просьбой остановить всё это. Челюсти свело так, что казалось, я пережевываю собственные зубы. «Прости», – прошелестел уже знакомый голос, и боль медленно, но верно, начала спадать.

– Эми!!! Что с тобой? Ответь, пожалуйста! Не молчи, умоляю тебя! – громкие, полные отчаяния, просьбы подруги не давали выпасть из реальности. Свет ушел, а за ним исчезла боль, оставив мне на память истерзанное тело... моё тело. Я попыталась сесть, и только сейчас поняла, что лежала на полу, но будучи прикованой к стене – это не может быть возможным. Цепи при движении больше не гремели, а в запястьях не чувствовалось жжения от тяжелого металла оков. Я свободна! Но как?! Не могла же я сама освободиться? В висках еще отдаленно ощущалась неприятная, жгучая боль, но она больше не мешала двигаться и осознавать, что происходит вокруг. А там ничего не происходило... Те же звуки стекающей воды, и та же темнота.

– Эмили? – нарушил тишину неуверенный голос подруги.

– Да? – прозвучал такой же мой.

– Ты... Как ты это сделала? – выдохнула Наймисиль. Хотела бы я сама знать. Значит, Наймисиль всё видела, с её-то зорким взглядом.

– Что сейчас было, Наймисиль? Что ты видела? – спросила я подругу, а сама приблизилась к стене, пытаясь нащупать оковы.

– Сначала ты громко закричала, – начала девушка, как раз тогда, когда я загремела железом, еще недавно сковывающим мои руки. – Потом пыталась вырваться. И... тебе это удалось.

– Но, как? – спросила я шепотом, проведя пальцами по искаженным оковам. Какую же силу надо иметь, чтобы так изогнуть толстый металл!

– Тебе надо уходить, – внезапно произнесла подруга, выводя меня из задумчивости.

– Нет. Я не оставлю тебя здесь одну.

– Эми, он не сделает мне ничего, а тебе может навредить, потому что именно ты – угроза его планам, – не унималась эльфийка.

– Если уйду, он отомстит, навредив тебе, – я начала потихоньку двигаться на голос подруги. Про то, что теперь не уверенна, смог бы Малион причинить боль Наймисиль, я решила умолчать. Пусть думает, что и ей грозит опасность, если, конечно, она способна думать в присутствии любимого.

– Мне не удастся выбраться, – обреченно сказала она, и показалось, что ей вовсе не хочется освобождаться.

– Придумаем что-нибудь, – просто произнесла я, и наконец-то добралась до подруги. Если получилось один раз, получится и другой. Да, сказать проще, чем сделать. Я попыталась дотянуться до металлических наручников, которые обхватили запястья Наймисиль, и подруга повернулась ко мне спиной, насколько смогла.

– Что ты собираешься делать? – непонимающе спросила она.

– То же, что сделала несколько минут назад, – я покрепче схватилась за оковы и дернула их, но они так и остались на месте. Лишь заставили цепи греметь еще громче, натыкаясь на стены пещеры. Глупая! Что я делаю? Неужели, поверила, что смогу! Я хотела уже отпустить оковы, как в мысли вновь пробрался уже знакомый голос: «Сможешь, только не спеши. Представь, что это не железо, а мягкий материал, который легко гнется». Я вновь обхватила названный металл и закрыла глаза, в чем не было необходимости в такой темноте. Когда мои мысли сосредоточились на нужном предмете, по телу пробежал узнаваемый жар, и я испугалась былой боли. «Не сопротивляйся. Прими этот дар, и он не отплатит тебе страданием». Я попыталась расслабиться. Как же это сложно, когда голову будто пронзают огненные спицы, а тело словно опустили в жерло вулкана. Стиснув зубы, я старалась не закричать. «Эмили, не бойся. Ты можешь расслабиться».

– А ты можешь помолчать! Ты мне мешаешь! – проворчала я. Правда, не знаю, вслух или нет. В голове тут же образовалась пустота, которая почему-то принесла ещё большую боль – не физическую, но не менее неприятную. Я постаралась не обращать на это внимание, и заодно расслабиться, как мне посоветовали. Как ни странно, а боль начала отступать. Она превратилась в немного отвлекающее покалывание. Жар уступил место приятной теплоте, которая разливала по телу манящую силу. Я еще раз попыталась раздвинуть железные оковы на запястьях подруги, и... они поддались...

Невозможное оказалось реальным. Железо с громким звуком ударилось о каменный пол, разнося эхо по всей пещере, и Наймисиль повернулась ко мне. Я увидела её удивленное лицо и широко раскрытые глаза, в которых отражался страх. Сила бешено пронеслась по венам, вновь возвращая обжигающий жар. Я захотела, чтобы она не боялась меня. Но другая часть меня хотела этого, ей нравился страх эльфийки. Я жаждала почувствовать, что такое загнанная в ловушку жертва. Когда я запретила себе так думать, сопротивляясь жутким желаниям, мне ответили нестерпимой болью. Я добилась своего – мысли исчезли, на их место вернулись страдания. Меня обнимали чьи-то холодные руки, кто-то шептал непонятные слова. Но всё это уже не могло удержать меня в сознании, и я потеряла связь с реальным миром.

Придя в сознание, я почувствовала, что лежу на холодном каменном полу, а моя голова покоится у подруги на коленях. В теле ощущалась легкость и умиротворенность. Не хотелось выходить из этого состояния. Было желание уснуть здесь и не просыпаться. Но нас ждали важные дела, от которых зависят жизни многих. Поэтому я открыла глаза и села. И вновь перед взором лишь темнота.