– Можно мне вас причесать, мисс? – спросила Руиша.

Я кивнула, боясь выдать голосом своё состояние, глубоко вдохнув, села на стульчик перед тумбочкой с туалетными принадлежностями. Если мне не изменяет память, такие тумбочки в старину называли подзеркальниками. Из исторических романов, прочитанных мною, всплыли образы девушек, готовившихся к светским приёмам. Меня ожидает что-то подобное? Поверх кружевной скатерти лежали ридикюль и зеркальце с вырезной ручкой. Также стояло множество маленьких флакончиков с разноцветными жидкостями, а ближе к стене разместилась шкатулка обшитая красным бархатом с золотой нитью.

– Вот и все. Теперь вы готовы идти к королю, мисс, – пролепетала за моей спиной Руиша, взяла зеркальце и повернула его ко мне.

Шоколадные волны легли на плечи. Сверху расположились пять маленьких розовых розочек, образуя ободок, и подчеркивая едва заметный румянец на щеках. Но все это не могло скрыть бледность моей кожи и печальный, туманный взгляд. На меня смотрели зелёные глаза, в которых не было жизни. Я резко отвернулась и встала, не желая больше смотреть.

– Идёмте, мисс. Я вас провожу, – тихо сказала Руиша, положив на место зеркало.

Мы вышли в длинный, слабо освещённый коридор и направились вглубь по мягкому ковру. Я заметила, что девушка тоже идет босиком. Интересно, у них тут так принято, или нам, простым смертным, не положено выхаживать перед королем в обуви. Даже смешно как-то. На пути встречались лишь двери и настенные подсвечники. Мне стало интересно, где же мы находимся. Может в замке? Но почему тогда в моей комнате нет окон? Темница? Или пещера? Я вспомнила, о чём думала вчера. Неужели девушка ведет меня на смерть? Я остановилась и посмотрела на Руишу, которая повернулась ко мне. В её янтарных глазах застыл вопрос. Нет! Не может эта милая девушка быть жительницей сумасшедшего племени. Или может? Выбора у меня нет. Надо идти туда, где меня ждут, и все выяснить. И я снова пошла вперед.

Коридор нас вывел в небольшой холл с мраморной винтовой лестницей в центре, ведущей наверх, вглубь потолка. Стены сверху донизу были задрапированы зеленой тканью и завешаны картинами с пейзажами в позолоченных рамках. Поднимаясь по лестнице, я заметила, что в холле есть небольшое окно, занавешенное шторами, сквозь которые пробивался бледный, утренний свет. Это уже лучше. А то я начала думать, что нахожусь под землёй. Миновав потолок, мы оказались в холле, похожем на предыдущий, только с ярко-жёлтыми стенами. Девушка продолжала идти вверх, и я старалась не отставать. Мягкий ковролин смягчал шаги по камню, и, пройдя ещё один этаж, мы вышли в большой зал. Или это тоже холл, только намного больше ниже расположенных. Белые стены, отделанные золотом, отливали блеском, я повернулась к трём большим окнам, сквозь которые струился волшебный свет солнца. Как же хочется погреться в его лучах!

– Нам сюда, мисс.

Я снова повернулась к девушке, указывающую на дверь напротив.

– Пожалуйста, зови меня Эмили, – попросила я и направилась к ней.

– Хорошо, мисс Эмили, – ответила Руиша и покраснела.

– Нет. Не мисс Эмили, а просто Эмили.

– Хорошо, Эмили, – тихо сказала девушка.

– Отлично, – улыбнулась я. – Веди меня к своему королю.

Я ещё раз бросила взгляд на голубое небо за окнами и направилась к большой, в виде арки, двустворчатой двери. Девушка остановилась, когда мы подошли, и обратилась ко мне:

– Доложу о вашем прибытии, – сказала она и, открыв дверь, скрылась за нею. Я подумала сесть на один из диванчиков, расположенных в холле, но Руиша быстро вернулась.

Войдя в огромный зал, я невольно ахнула. Пространство поражало своим великолепием. Пол устилал ярко-зеленый ковёр, больше напоминавший траву на лугу. По всему периметру снизу вверх, извиваясь по стенам, возвышались кустарники, усыпанные нежно-зелеными листочками и цветами различных оттенков, которые изливали в помещение благоухающие ароматы. Посмотрев наверх, я увидела голубое небо и лучи подкрадывающегося солнца – весь потолок занимало огромное окно. Боясь ослепнуть, я опустила голову вниз и только сейчас заметила подиум у дальней стены. На нем стоял большой длинный стол с троном во главе и несколькими стульями вокруг. На троне восседал человек зрелого возраста с длинными, насколько позволял увидеть стол, светлыми волосами. На нем был красивый наряд, украшенный камнями и вышивкой. Рядом сидел парень лет двадцати со светлыми волосами, чуть темнее оттенка, спадавшими ниже плеч. Одет он был просто, без каких-либо украшений.

– Доброе утро, Эмили, – произнёс король мягким голосом, который не соответствовал его положению.

– Доброе утро, Ваше Величество! – поздоровалась я и растерянно присела в реверансе.

– Ох, какие прелестные манеры! – улыбнулся король. – Но не нужно, детка. В нашей стране все равны. Правда, Касиллиан?

Молодой человек встал из-за стола, обошел его и направился в мою сторону. Движения парня были мягкими и изящными, но в них проскальзывала сила и мощь.

– Отец скромничает. Но вы, мисс, и, правда, здесь равная всем нам, – произнес голос из ночного разговора. Хм, интересно с чего такая честь? – Можно мне проводить вас к нашему столу?

Парень протянул мне руку, а я стояла, как вкопанная, и смотрела в ярко-голубые глаза. Блеск моего платья отражался в них и затягивал в свою пучину. Я отвела взгляд, пытаясь стряхнуть с себя это оцепенение, подала парню руку и мы пошли к столу. Что со мной происходит? И почему от прикосновения руки совсем чужого человека так часто бьётся сердце?

Дойдя до подиума, Касиллиан помог мне подняться по ступенькам и усадил на стул напротив короля, а сам вернулся на своё место. Боясь встретить его взгляд, я начала рассматривать цветы на скатерти.

– Ты, наверно, голодна? – спросил король.

– Немного, Ваше Величество, – созналась я, посмотрев на него. На таком коротком расстоянии можно было разглядеть морщины на лице короля, вокруг глаз – свидетельство того, что человек много смеялся в своей жизни. Вот и сейчас он улыбается, только в глубине его взгляда тяжесть прожитых лет, которую не скрывают даже светящиеся искры в серых глазах.

– Можешь звать меня Санилон. Скоро принесут завтрак. Ты не против с нами поесть? – поинтересовался король, все так же улыбаясь.

– Хорошо. Зачем вы меня похитили? – не удержавшись, спросила я. Его улыбка тут же сникла, и он повернулся к сыну, который смотрел на отца в недоумении.

– Я объяснил леди, что мы не похищали её, – сказал он и повернулся ко мне. – Вы помните, мисс?

– Да, – ответила я и поспешно отвернулась от пронзительного взгляда. – Но хочу знать, как попала к вам на остров. Я помню, что меня везли на корабле, а потом усыпили каким-то ароматным веществом.

Отец с сыном переглянулись, и на их лицах было написано, что они о чем-то знают или догадываются.

– Эмили, могу тебе сказать только то, что знаю точно – тебя привезли на остров эльфы, – сказал король. Я почувствовала, как из моего горла вырывается истерический смех и не остановила его.

– Извините, – произнесла я спустя некоторое время, смотря на удивлённые лица и всё ещё смеясь. – Я думала, что вчера мне послышалось. Значит, вы тут все сумасшедшие.

Король в изумлении уставился на меня. Я понимала, что не хорошо такое говорить правителю, а тем более смеяться над ним, но ничего не могла с собой поделать. Немного успокоившись, я глубоко вздохнула, и мой смех стих, хотя улыбка на лице осталась. Я ждала объяснений, но король Санилон и его сын Касиллиан только смотрели на меня.

– Кто же так рассмешил юную леди? – раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела мужчину, поразительно похожего на короля – только моложе. Ему можно было бы дать лет тридцать. Он шел к нам, а его движения и весь облик говорили, что перед вами самый настоящий принц. Мужчина поднялся по ступенькам и легкой походкой подошел ко мне.

– Добро пожаловать на остров Нальвастин, леди!