– Здравствуй, Горная Звезда! – произнес мелодичный голос, вплетаясь в журчание воды. Хранительница стояла на тех же камнях, что и в первую нашу встречу, и выглядела неизменно. – Ты разве не получила послание?

– Какое ещё послание? – удивилась я.

– Вместо того, чтобы искать предателя, ты развлекаешься с подругами! – осуждающе сказала пророчица, посмотрела сначала на Тиль, затем перевела взгляд на Наймисиль и... медленно её брови поднялись вверх от удивления.

– Не ожидала, что это будешь ты, – сказала она.

– Нет! – я загородила девушку от глаз Нафельтрии. – Она не может оказаться предателем! Ты ошибаешься!

Не верилось, что послание во сне было от пророчицы. Не возможно, чтобы у нее была связь с потусторонним миром. Теперь я даже сомневалась, что во сне были мои родители, а не какой-нибудь трюк для того, чтобы я поверила. И уж тем более не верилось, что Наймисиль может быть изменником. Смех Нафельтрии разнесся по лесу, отдаваясь эхом, кажется, от скал за водопадом, которых скрывала вода и множество зеленых растений и деревьев.

– Такая же бесстрашная, как и раньше, – улыбнулась эльфийка, но тут же приняла серьезный вид, – среди твоих друзей нет предателя, Эминэль. Ты зря потратила время.

Она не сказала на что, но я и так поняла, и испугалась, что эта девушка знает все мои мысли. Никто не знал, что утром я искала изменника среди друзей.

– Но что тогда ты имела в виду, когда сказала, будто не ожидала, что им окажется Наймисиль? – я отошла немного от блондинки, и взгляд Нафельтрии снова вернулся к ней.

– Я такого не говорила. Твоя подруга примет другую роль в этой истории.

– Вы скажете, какую именно роль? – спросила блондинка, придя в себя.

– Не могу, милая. Ты должна сама принимать решения, иначе все может пойти не так.

– Я не понимаю, – нахмурилась подруга.

– И не должна, пока не придет время.

– А мне? – вклинилась в разговор Таиндиль. – Извините, но мне вы что-нибудь можете сказать?

Кажется, о предателе никто не думал сейчас, кроме меня. Подруги были поглощены разговором с пророчицей. И тут до меня, наконец, дошло. Я уже второй раз видела Нафельтрию, а ведь на острове считалось, что даже за очень долгую жизнь эльфов, не каждому она может показаться, для них это считалось, можно сказать, чудом.

– Тебе предстоит стать незаменимым воином в сражении, – ответила пророчица, и на лице Таиндиль расцвела счастливая улыбка.

– У нас очень мало времени, Нафельтрия, – сказала я прежде, чем Тиль успела задать следующий вопрос, – не могла бы ты нам рассказать об этом предателе? Знаешь кто он?

– Нет, к сожалению. Это придется узнать тебе, и не теряй времени. А сейчас, девушки, мне пора уходить.

– Не смей, снова так исчезать! – воскликнула я, но было уже поздно – эльфийка ушла, как всегда оставив только наставления и ещё больше вопросов, на которые нет ответов.

– Идем, здесь больше нечего делать, а мы уже опаздываем, – сказала я раздраженным тоном, и направилась на поляну к лошадям. Алмаз шел рядом и был чем-то обеспокоен, то и дело поглядывая на меня. Когда мы дошли, я крепко обняла друга.

– Все будет хорошо. Мы обязательно найдем изменника, – даже не знаю, кого больше пыталась убедить – себя или волка.

Попрощавшись с Алмазом, мы погнали своих лошадей к главным воротам академии. На всем пути подруги не разговаривали со мной, и я была этому рада. Слишком много разных эмоций боролось во мне, и я боялась сказать что-то, о чем потом пожалею. В академию мы на удивление вернулись вовремя, и охранник у главных ворот впустил нас без проблем, лишь записал наши имена.

Всю следующую неделю мы с подругами наблюдали за эльфами, пытаясь вычислить предателя, но пока безуспешно.

Сад утопал в изобилии плодов. Сочные, спелые фрукты своей тяжестью заставляли ветки деревьев накланяться к земле. Мы с Наймисиль сидели в кругу друзей на поляне, как и всегда, в воскресенье. Рядом сидел мой инструктор Малион, а чуть дальше ещё один парень с нашего факультета и рыжий эльф Тамилан с факультета магии. Для полной компании не хватало ещё четверых – Каса, Лаонны, Самилора и Таиндиль. Подруга ушла сегодня утром во время моего сна.

– Не знаешь, где Таиндиль? – спросила я у Наймисиль.

– Нет. Я думала вы вместе придете, – ответила эльфийка.

– Таиндиль и Самилор сегодня не придут, – произнес Малион.

– Почему?

– Брат пригласил вашу подругу на прогулку, – сообщил эльф.

Мы с Наймисиль переглянулись, без слов поняв друг друга, и обе обрадовались счастью Таиндиль. Наконец-то у них настоящее свидание.

– Как вы думаете, мы сможем выиграть войну? – спросил Малион, обращаясь ко всем присутствующим. Разговоры тут же стихли, и взгляды устремились на эльфа. Малион же не смотрел ни на кого, любуясь кольцом с красным рубином на пальце. Слухи о нападении на корабль разнеслись по острову и все давно знали, что война близко. Ученики упорно готовились. Многие старшие эльфы вернулись с полей, чтобы поделиться своими знаниями и навыками, но, не смотря на все это, никто ещё так открыто не заводил разговор о том, что нас ожидает.

– Я верю в победу, пока с нами Эмили.

Я увидела усмешку на лице Малиона прежде, чем повернулась на знакомый голос. «Мой наставник не верит в меня», – пронеслось в голове. Кас и Лаонна направлялись к нам. Девушка смотрела в мою сторону презрительным взглядом. Ещё бы! Её возлюбленный сказал, что готов доверить мне свою жизнь. Я ответила девице злобной победоносной улыбкой, на что она лишь гордо прошла мимо и села рядом с Касом.

– Не понимаю смысл пророчества, – произнес Тамилан. – Вот скажите мне, как обычная девушка может вести войну, к тому же между эльфами. Не обижайся, Эмили, но не верю я в такую победу.

– Ты прав, Тамилан. Не уверена, что смогу вам помочь. В таком деле, как ни готовься, без опыта нельзя.

– А я уверен в обратном, – сказал Кас.

– Это всё твоя любовь к людям, Касиллиан, – насмешливо произнесла Лаонна. – Был бы на её месте другой человек, ты говорил бы так же.

– Нет, – ответил эльф и посмотрел на меня. Я увидела в ярко-голубых глазах печаль. Все его замыслы и чувства никого не волновали, даже светловолосую девицу. В памяти всплыли дни, проведенные с Касом. Нам не нужны были слова, чтобы понять друг друга. В этот момент мне невыносимо захотелось отпинать его подружку: если уж вертишься вокруг него, будь добра делать его счастливым.

– Хорошо бы знать нашего врага, тогда было б известно его преимущество, – сказала Наймисиль, и я тут же вспомнила недавний разговор с дочкой принца. Не обязательно воевать, можно узнать, что нужно врагу, и дать ему это.

– Знали б мы врага, смогли бы избежать войны, – сказала я.

– Как именно? – удивился Малион.

– Выполнить его требования, например.

– А если в планах врага лишь наше убийство? – спросил он.

– Эльфы не способны на хладнокровное убийство, – вмешался парень с нашего факультета с именем, которое мне не суждено запомнить.

– Пока война не начнется, мы этого не узнаем, – холодно ответил наставник.

– А есть способ узнать, кто решил напасть на нас? – спросил Касиллиан.

– Слушайте, у меня есть идея, – оживленно сказала Наймисиль. – Мы можем отправиться в древнюю библиотеку в замке и поискать там, возможно, удастся отыскать сведения о каких-нибудь размолвках между эльфами.

– Хорошо. Вы тогда идите, а я поищу Таиндиль и Самилора.

Как бы ни хотелось прерывать их свидание, подруга не простит мне, если её не посвятить в наши планы.

Хорошо, что я каждый день пробегала по несколько километров, потому что сегодня моя выносливость пригодилась. Когда один из учеников сообщил, что Самилор увел Таиндиль в темный лес, я бросилась бежать, осознавая, что самое худшее могло уже произойти. Вспомнилась история смерти брата Наимисиль и то, как я сама не раз замечала темные силуэты между деревьев, когда возвращалась к академии после встречи с Алмазом. Ну вот зачем она туда пошла?!