Правда, сам Крис сбегать не торопился, явно наслаждаясь компаний и ужином. Вкусная горячая еда привела его в благодушное состояние, так что он решил, что сможет ответить на несколько вопросов забавной коллеги-новичка.

- Из какого ты мира? - Выпалила Ксан почему-то, хотя собиралась спросить о том, как перемещаться между мирами.

- Ты уверена, что его название тебе что-то даст? - Хитро прищурился Крис и вдруг перегнулся через стол и схватил её за руку. - Лучше я покажу.

С этими словами Крис и Ксан исчезли, не вставая из-за стола.

А вывалились они на каком-то скалистом утёсе, откуда открывался вид на извергающийся вулкан. Кругом, сколько хватало глаз, была видна одна только кипящая лава.

- Вот он - мой мир, Александра, - горько сказал Крис, - уничтожен огнём, сожжён дотла. Тогда я и открыл в себе способности Странника, внезапно переместившись в другой мир за миг до смерти. Осознав свою способность, пробовал вернуться, чтобы спасти кого-то ещё, но я же тогда ничего не умел... А когда сумел вернуться - спасать было некого...

Саша не знала, что сказать на это - и просто сжала руку Криса в знак поддержки. Тот поглядел на неё, улыбнулся и задорно проговорил:

- Ну, хватит о грустном!

В следующую секунду они с Ксан уже стояли на пляже, в десяти шагах от моря с удивительно голубой, кристально чистой водой. Саша, не напрягаясь, могла видеть в глубине золотистые брюшки проплывающих мимо рыбок.

- Этот мир мне нравится куда больше, - прокомментировал Крис. - Спрашивай давай. Извини, твоих друзей я не собираюсь посвящать в наши дела, так что пока мы к ним не вернёмся.

- Они же будут волноваться! - Возразила Саша.

- Ничего страшного: они молодые, значит, инфаркта не будет. А некоторое волнение они вполне переживут, - пожал плечами Крис. - Не тяни время.

- Ладно. Расскажи, как ты это сделал? Как мы так быстро поменяли целых два мира? Ты не устал? На это вообще тратится какая-то сила? - У Ксан было множество вопросов, и она не знала, какой задать первым.

- Пфф! - Фыркнул Крис. - Ты ведь уже перемещалась раньше? Неужели чувствовала какую-то неестественную усталость при этом?

- Да нет, - ответила Саша. - Я, если честно, в первый раз вообще не сразу заметила, что переместилась. А во второй раз не заметить было невозможно, так как мы из лета вывалились в гигантский сугроб.

- О, так вы у ледяного владыки побывали, что ли? - хохотнул Крис. - Суровый тип.

- Да нет, он ничего такой, помог нам, - пробормотала Ксан, раздражённая сменой темы. - Так что там с перемещением?

- Ну, я просто вспоминаю мир, в который хочу переместиться, касаюсь своей души - и перемещаюсь.

- Касаешься чего, прости? - Переспросила девушка.

- Души, конечно. Наша магия — свойство наших душ, ты не знала?

- И как это сделать? - Скептически выгнула Саша бровь. - Как коснуться души?

- Вообще, это достигается путём длительных медитаций и долгих упражнений, - монотонным голосом профессора в универе начал Крис, а затем весело закончил:

- Но я тебя научу одному приёмчику, который позволит сэкономить массу времени. Закрой глаза.

Саша послушалась. И тут же ощутила, как на первый план вышли другие органы чувств: она ощущала касание тёплого летнего ветерка к её коже, вдыхала солёный морской запах, слышала прибой и крики птиц, чувствовала, как припекает затылок солнце.

- Отлично, - прокомментировал Крис. - Теперь представь, что ты стоишь напротив себя самой. Представь себя так детально, как только сможешь. Не только внешность, но и характер, внутренние качества, отношение к другим. Представила?

Ксан кивнула.

- А теперь коснись воображаемой себя и подумай о том, куда хотела бы переместиться.

Саша сделала то, о чём он просил - и сразу открыла глаза. Они стояли в дверях таверны "Синий Баркас" и смотрели на её бледных и суетящихся друзей. Те явно не знали, что предпринять, и растерянно кружили вокруг их столика. Ксанти первым заметил Сашу и кинулся к ней, за ним и гном подоспел. Затем парни обрушили свой гнев на невозмутимого Криса. И кто знает, чем закончилась бы их перепалка, если бы сзади не раздался громовой глас:

- Посторонись! - И в таверну ввалился здоровенный орк, внеся всю компанию в зал. - Чегось в дверях встали-то, а?

Орк попался добродушный, претензий предъявлять не стал, так что ребята вновь переместились за свой столик.

- Тебе надо поработать над точностью, - как ни в чём не бывало, заметил Крис, - мы должны были вернуться за стол, а переместились к двери. Что ты представила?

- Весь зал таверны и моих друзей за тем столиком. - Ответила озадаченная Ксан.

- Вот в этом и проблема! Ты перенеслась в ту точку, из которой могла бы видеть помещение в подобном ракурсе. Тебе надо было представить себя сидящей за столом. Представляй всё в точности, если тебе нужно попасть в конкретное место. И напротив - если хочешь попасть просто в другой мир, то не нужны детали. Можешь просто вспомнить его название и подумать, что хочешь туда.

- Так просто?

- А в мире вообще всё просто, только разумные склонны всё усложнять. Не говорю, что это плохо, ведь сложный мозг, к примеру, нам очень помогает. Впрочем, о чём это я? Ах да. Запоминай ощущения. Со временем тебе не надо будет закрывать глаза и что-то представлять. Ты научишься касаться души моментально. Это как... обращение к самой себе, что ли.

Ксан покивала. Кажется, она и в самом деле поняла, что именно надо делать. Словно всё вдруг встало на свои места, нашлось недостающее звено в цепочке. Стоило раз попробовать переместиться самой - и она уже не разучится этому, Ксан была в этом уверена. Это как с катанием на велосипеде. Раз поехала - значит, всё. Научилась. Теперь нужно только оттачивать мастерство.

Южное солнце припекало, вокруг цвели цветы самых ярких и разнообразных оттенков, одаряя своим ароматом трёх путников, шагающих по тропинке, пролегающей между цветочными холмами и линией обрыва, за которым мерно шумело море. Крис согласился проводить Сашу и Ксанти до местной академии, где обучались юные маги. Ксандир, как и предполагала Александра, остался работать у кишсары.

Сцена прощания не была такой уж долгой - всё же с гномом они были знакомы не так давно.

- Счастливой дороги, Странница Ксан! - Поклонился ей Ксандир. - Спасибо, что привела меня туда, где я рад находиться. Прощай, Ксанти! Ты станешь великим магом!

Саша и Ксан одарили гнома ответными пожеланиями, обнялись на прощание и двинулись следом за Крисом, который единственный знал, куда надо идти.

- Ты же можешь просто доставить нас к этой академии! - Обратился Ксанти к Крису. - Зачем тащиться по этой жаре?

- Затем, что ходить полезно, - миролюбиво пояснил Крис, легонько щёлкнув мага по лбу, отчего тот сморщился. - Кроме того, твоей сестре необходимо тренироваться. Так что мы совмещаем полезное с приятным - я учу твою сестру, и мы путешествуем, любуясь окружающими красотами.

Ксанти фыркнул, показывая тем самым, где он видал эти красоты - любованию им под палящим солнцем он бы предпочёл прохладный полумрак таверны и кружку холодного пива в руках. Парень аж зажмурился от своей фантазии. Пить хотелось - и не тёплой воды из фляги, а желательно именно холодного пива. А этот дурацкий Странник даже отказывался сгонять в ближайшую таверну за пивком. Мутный тип - Ксанти он сразу не понравился.