Саша была поражена. Глядя на этих весёлых, загадочных и сильных женщин, она и представить не могла, через что им приходится проходить.

- То есть, ведьмы уже двести лет живут без любви? И вынуждены оставлять своих детей, если те родились не того пола? Неужели нет иного выхода?

- Если найдёшь, мы все тебе будем благодарны, - ухмыльнулась ведьма. – А теперь давай поговорим о тебе. У тебя ведь есть вопросы, касаемо твоего дара?

Ксан кивнула:

- Да. Вы сказали, что все ведьмы его почувствовали. Это точно? Не может это быть ошибкой?

- Нет, это точно. Дар есть – сильный, нездешний. Воздействующий на душу, не на тело. В нашем мире есть маги с ментальной силой, но она действует на разум. Напрямую на душу ни одна сила в этом мире влиять не может. Такими способностями могут обладать только боги.

- Хотите сказать, что я – бог? – скептически приподняла бровь Александра. В существование богов она не очень-то и верила, и уж тем более, не склонна была считать себя одной из них.

- Нет, это вряд ли. Просто миров великое множество, и то, чего не умеют у нас, умеют в других мирах, а то, чего умеем мы, не могут там. Ведь есть же у нас то, чего нет у вас?

- Ну, вообще-то, у нас нет магии – совсем. Поэтому ваши слова о том, что я обладаю какой-то неместной силой – для меня пустой звук.

- Но как вы живёте без магии? Ваше общество так отстало? – удивилась ведьма.

- Нет, наше общество развито, во многом даже более, чем ваше. У нас есть множество изобретений, основанных на использовании свойств окружающей природы, которые мы изучаем.

- По описанию очень похоже на ведьмовство… - задумчиво протянула Аглая. – Расскажешь подробнее?

И Ксан стала рассказывать о своём мире, чего не делала уже очень давно. Воспоминания казались такими далёкими, и с каждым месяцем, проведённым здесь, ей начинало казаться, что её жизнь в родном мире – лишь сон, а настоящая жизнь – вот она. Что и говорить – здесь ей нравилось намного больше, даже без особых магических способностей. Амулеты их прекрасно заменяли. А теперь, выходит, есть и магия?

- Это удивительно, то, о чём ты рассказала. Говоришь, люди без магии могут летать в небе, и даже, пронзая небо, уходить в неведомые глубины пространства? – Аглая была впечатлена услышанным. – А люди могут увидеть друг друга и поговорить при помощи немагических артефактов? И узнать любую нужную информацию – при помощи их же? Твой мир удивителен.

- Мне больше нравится этот, - пожала плечами Ксан. – Да, там вроде как цивилизация, интернет, ютуб. Там не надо беспокоиться за своё выживание, но сейчас мне кажется, что это вовсе не «плюс». Здесь меньше развлечений, но зато куда больше непознанного и интересного. Здесь я вынуждена переодеваться в мальчика, потому что так безопаснее для меня и привычнее для местных, но парадокс в том, что я, будучи для всех мальчиком-менестрелем, наконец-то ощущаю себя собой. Странно, да?

- Вовсе нет, - улыбнулась Аглая, - видимо, ты просто нашла своё призвание.

- Но музыкой я могла заниматься - и занималась - и в своём собственном мире.

- Возможно. Однако магией твои песни обладают именно в этом – если судить по твоим рассказам.

Ксан задумалась, понимая, что старая ведьма, похоже, права. Получается, она здесь не случайно? Её притянула магия? Или потребность в полноценной самореализации?

- Аглая, - вспомнила Саша, о чём хотела попросить ведьму, - а вы могли бы зарядить мои амулеты? Не хотелось бы вновь нарваться на волков или кого похуже.

- На волков, говоришь, хех… Амулеты мы зарядить не можем. Наша сила – травы, зелья, наговоры. Не магия в том виде, как у обычных магов. Но защиту мы тебе дадим, и ничуть не хуже. Вот только с волками… Надо бы тебе с ними поговорить, во избежание недоразумений.

- Поговорить? – удивлённо воскликнула девушка. – Разве эти волки разумны?

- Спорный момент, - ухмыльнулась Аглая, - судя по их поведению – вряд ли, но поговорить с ними всё же можно – когда они в человеческом обличии.

- Чело… Что? Так это – оборотни?

- Они самые, - кивнула ведьма.

- Но почему они тогда за мной бежали? - возмутилась Ксан. – Почему не могли обернуться и нормально поговорить?

- Это мне неведомо, - спокойно ответила Аглая, - возможно, не хотели предстать перед девушкой без одежды. А бежали – потому что ты им понравилась.

- Понравилась?! – не справилась с эмоциями обычно флегматично-спокойная Александра. – Да я уже с жизнью успела попрощаться, если бы не ваша защита! Зачем пугать было?

- Вот у них и спросишь, - подытожила Аглая. – Их вожак с утра у границы топчется, просит аудиенции.

- А говорите вы мне об этом только сейчас? – спросила Саша, взглянув на солнце. Время к обеду близилось.

- Ну, если умеют девушек пугать, пусть и ждать научатся - пожала плечами ведьма, чем вызвала ещё большую симпатию у девушки.

Решено было к оборотням идти после обеда – как раз его время подошло. Аглая пообещала, что она и ещё несколько ведьм сопроводят Александру до границы и проследят, чтобы с ней ничего не случилось. Оборотням после такого поведения не было доверия, да и Саше будет спокойнее в присутствии женщин. Что было нужно вожаку от девушки, Аглая догадывалась, но свои догадки ведьма оставила при себе, не желая пугать и напрасно волновать девушку. Ведь она может и ошибаться, а если даже и нет – пусть Серый сам ей скажет. Но если всё-таки она права, то что-то Аглае подсказывает, что эту новость их гостья воспримет не очень хорошо.

Кинрас злился. Он ждал уже почти сутки, чтобы поговорить с той, что так его взволновала, чтобы снова увидеть её и почувствовать её запах. Будь прокляты эти ведьмы и их договор, запрещающий волкам проход на их территорию! Знал бы он, что они решат укрыть девчонку, ни за что бы её не пропустил к ним. Но теперь уже поздно, остаётся только ждать. Как же бесит зависеть от решений этой старухи! Наверняка это её вина в том, что девчонка до сих пор не здесь, а ещё лучше – в его объятиях. Конечно, внешне девчонка невзрачная: тощая, без груди, похожая на мальчишку, и даже одета как мальчишка. Но какой пленительный запах! Даже странно, ведь наиболее привлекательно обычно пахнут самки, которые могут принести более сильное потомство. А тут – человеческий заморыш! Да она и роды может не выдержать, с таким-то узким тазом и худобой, да и выкормить младенца ей нечем будет. Но желание не восприимчиво к доводам рассудка.

Кинрас-то рассчитывал, что Аглая, эта старая ведьма, расскажет всё девушке, объяснит, успокоит. Он видел, что та напугана, а потому не стал перед ней оборачиваться, боясь напугать её ещё больше видом своего обнажённого тела. Оборотницы к такому нормально относятся, привычные, но она – человек, а у людей принято ходить в одежде. Обнажаются люди только наедине с собой или со своим партнёром. И, хотя намерения оборотня были именно таковы – сделать её своей партнёршей, всё же для девушки это могло стать шоком от неожиданности. Иная культура, иные обычаи.

Но в том, что девушка станет его, Кинрас не сомневался. Перед его животным магнетизмом не могут устоять даже эльфийки, чего уж говорить о каких-то человечках? Даром что ли он альфа?

Но вот, наконец, показалась и старуха. А с ней ещё полдеревни. И чего они все припёрлись, спрашивается? Могли бы и просто показать девчонке дорогу – и всё. Кинрас всмотрелся внимательно: он отчётливо видел мальчишескую фигурку его будущей женщины рядом со старейшей, но отчего-то не ощущал больше так полюбившегося ему запаха. В чём дело? Что эти ведьмы с ней сделали?!

Старуха и девушка подошли вплотную к границе, а вокруг встали остальные ведьмы, словно охрана. Они собираются охранять его женщину от него?! Глаза волка заполыхали красным, и он угрожающе зарычал. Девушка, настороженно его рассматривавшая, шарахнулась в сторону.

- Спокойнее, волк, ты пугаешь гостью, - проговорила ненавистная старуха.