Они стояли совсем близко друг от друга, переговаривались почти шёпотом, забыв о сидящей за столом медсестре, рассматривающей их с жадным интересом. Не замечали и что в коридоре прибавилось зрителей. Всё это было не важно, главное, что в это время, вот прямо сейчас, они принадлежали друг другу и расставаться не собирались никогда. Олег держал свою Таню за плечи, а она обнимала его, прижималась щекой к груди, а потом встречалась с ним взглядом, и её глаза лучились нежностью.

Олег пришёл в себя первым, глянул на собравшихся зрителей, усмехнулся, отпустил Таню, влез во внутренний карман пиджака, опустился на одно колено, совершенно забыв, что делать этого не собирался, и, достав кольцо, протянул его своей избраннице, в смущении закрывшей пылающее лицо руками.

— Господи, как в сказке, — причитала она. — Разве такое бывает на самом деле?

Олег потянулся к Тане, чтобы надеть ей на палец кольцо, и тут в спине что-то щёлкнуло. Громкий стон жениха развеял всю торжественность момента. От острой боли в пояснице даже дышать было больно, не то что шевелиться. Такого пассажа Войнович не ожидал. Ощущения были дикие, да и поза не самая романтичная. Он даже закрыл глаза и прикусил губу, собираясь с силами — не хватало ещё набок завалиться.

Таня, видимо, поняла, что что-то не так, глянула с беспокойством, а потом постаралась помочь подняться кряхтящему Олегу, хватая его за подмышки и пытаясь тянуть вверх, хотя на самом деле только мешала.

— Олежек, дай руку, я помогу тебе подняться. Да обопрись на меня, я сильная, честное слово. Олег, что с тобой? Болит, да? Радикулит? Сейчас мы диклофенак уколем, только до кабинета моего дойдём.

Наконец он поднялся на ноги, держась за поясницу, оглядел хихикающую публику и, несмотря на боль в спине, надел Тане на палец кольцо. Село как влитое! Прав был ювелир, на все сто процентов прав.

***

О чём только не думал Олег, третий день лёжа в Таниной кровати. Боль в спине не отпускала, до туалета и то с трудом получалось добраться. Как в таком состоянии садиться за руль и ехать встречать племянника? Не может Олег вести машину. Ну никак не может! И легче от уколов и мазей не становится. Хоть звони Данилову и расписывайся в своём полном бессилии. Да и перед Таней стыдно — хорош жених оказался.

А ведь он еле успел! Оказывается, они действительно с Таней чуть не разминулись — она уже уволилась и даже позаботилась о переезде. Когда деловито сновавшие по квартире грузчики выносили коробки и сумки, Олег представил, что и его сейчас вынесут вместе с кроватью, погрузят в фургон и так и отвезут домой. Было бы неплохо — свои стены, говорят, лечат… Но не судьба — ему ещё Серёжу встречать.

— В аэропорт мы поедем на такси, — заявила Таня, стоило Олегу только заикнуться, что в таком состоянии он за руль сесть не рискнёт. — Не нервничай, всё будет хорошо, Олежек. Сегодня придёт иглотерапевт, настоящий китаец. И за два дня тебе станет легче. Всё будет хорошо, — как мантру повторяла Татьяна, — вот увидишь.

Оставалось только надеяться, что всё так и будет, потому что не мог Олег подвести брата. Но даже не это главное! Серёжа. Вот перед кем у него самая большая ответственность: умирать будет, но встретит!

Самолёт заходил на посадку. Рассматривая с высоты птичьего полёта Москву, Серёжа вдруг почувствовал тревогу и даже страх. Это перед матерью можно было изображать взрослого и самостоятельного, а сейчас он вдруг ощутил себя потерявшимся в незнакомом месте ребёнком. Может, зря всё это затеял? Как его встретят? Отец, конечно, говорил, что будет безумно рад, и Катя с Гошкой тоже радовались его приезду, но как оно всё получится? Ведь по сути они ничего друг о друге не знают. Да, общались, перезванивались, но встретиться вот так, лицом к лицу — это совсем другое.

Наконец шасси с шумом коснулись лётного поля. Пассажиры оживились, стали подниматься, несмотря на то, что их попросили оставаться на своих местах. Серёжа тоже встал.

— Чего вскочил? — спросил его мужчина, сидевший рядом. Он, в отличие от остальных, не торопился. — Сиди, успеешь, — хмыкнул в ответ на растерянный Серёжин взгляд. — Один летишь?

— Один, — кивнул Сергей.

— В гости, или как?

— В гости, да, — осторожно ответил Серёжа. Мать ему весь мозг выела, предупреждая, чтобы он не разговаривал с незнакомцами, но мужчину назвать таковым, наверное, было нельзя: как-никак, они почти три часа провели бок о бок — сначала в небольшом зале, пока дожидались посадки, а потом и в самолёте оказались соседями.

— Анатолий, — словно почувствовав сомнения парня, представился мужчина.

— Сергей.

— Так, Серёга, держись меня, я-то уже не первый раз, знаю что да как, а ты потеряешься и растеряешься.

Серёжа кивнул, обрадовавшись неожиданной поддержке. Конечно, он летал с матерью и Олафом и не раз, но тогда всё было проще: показал билет, прошёл контроль, взлетели-сели-свободны. А в России надо было ещё что-то заполнять — об этом мама тоже предупреждала и советовала обратиться к служащим аэропорта. А тут вот — помощь сама пришла, и искать никого не надо.

Анатолий был в два раза шире Серёжи и на голову выше. Шаг у него тоже был широкий, и Сергей почти бежал за ним, боясь отстать и потеряться. Они заполнили какие-то карточки. Вернее, Анатолий заполнил и за себя, и за Сергея. Серёжа мог бы, наверное, и сам справиться. Он не только хорошо говорил по-русски, но и читал-писал, благодаря маминым стараниям. Она почему-то настаивала, чтобы он изучал родной язык, хотя сама постоянно повторяла, что на родине у него никаких перспектив. В общем, он бы точно справился, но пока бы разобрался…

— Ну, всё, теперь вон туда, — указал мужчина в сторону паспортного контроля, — и мы в России-матушке. Держи и не теряй, — он протянул Сергею заполненные листы, — тебе с ними ещё на учёт вставать.

— На какой учёт? — испугался Серёжа.

— В паспортном столе по месту прибытия.

— А зачем? — ничего не понимал Сергей. Какой учёт, какой стол?

— Эх ты, — по-доброму усмехнулся Анатолий. — Мы с тобой иностранцы, хоть и русские. А иностранцам надо отмечаться, сообщать, так сказать, что вот-де мы, не прячемся и ничего не задумываем. Там тебе ещё корешок должны будут дать — так его тоже не потеряй.

Серёжа растерялся окончательно. Столы, корешки… Зачем ему какие-то корешки? Он сажать ничего не собирается, он просто приехал к отцу!

Тем временем они подошли к окошку паспортного контроля. Серёжа так и держался Анатолия — на всякий случай.

— Мальчик с вами? — спросила строгая женщина у Анатолия.

Сергей оскорбился: он уже взрослый, у него даже усы начали пробиваться!

— Нет, это сам по себе мальчик, — со смехом ответил Анатолий сотруднице таможни.

— Молодой человек, — повернулась она к Сергею, — отойдите за линию и ждите своей очереди.

Серёжа послушно попятился. Расстроился почти до слёз, а тут ещё и Анатолий, пройдя проверку, махнул ему рукой, пожелал удачи и хорошего отдыха и растворился в толпе.

Второй раз подходя к окошку, Серёжа ожидал неприятностей — уж больно сурово смотрела на него эта тётка в форме.

— С какой целью прибыли на территорию Российской федерации? — равнодушно спросила она, и Серёжа, растеряв остатки смелости, совсем по-детски пискнул:

— К папе…

Ему показалось, что губы женщины дрогнули в улыбке, но моргнув, он убедился, что она всё так же серьёзна и монументальна. Но это не главное! Главное, что разукрасив документы и заполненные бумажки печатями, она благосклонно чуть склонила голову, разрешая Серёже идти дальше.

Забрав с ленты чемодан, он вышел в зал прилётов и стал искать взглядом дядю Олега. Вокруг него суетились люди, а он стоял одинокий и потерянный. Ещё разок взглянув на фото родственника и не увидев поблизости никого похожего, медленно поплёлся на выход. Что он будет делать, если его не встретят, Сергей не знал, но и стоять столбом в ожидании чуда ему не хотелось.