Алла посмотрела на заплаканную Алису.

— Пошли, подруга! Если бы не ты… — решила польстить она Алиске.

— Да. Так всё повернулось… А жаль, что нас не сняли.

— Да как-то я не жажду всемирной славы.

— В сухой тени летать хочешь?

— ?..

— Это перевод китайской инструкции по уходу за китайским же пуховиком, — смеясь, победно ответила Алиса.

— Ну, Алиска!.. — засмеялась и Алла. — Ты без машины? Давай я тебя подвезу.

— Без. Сломалась моя машуня.

Ехали не быстро, часто останавливались — пробки.

Увиденное на передаче каждая переживала по-своему.

— Знаешь, а мне больше нравилось, как вела «Жди меня» Мария Шукшина. Она намного колоритнее.

— Ну-у, Шукшина… да. А вообще, эту передачу кто только не вел! Главное — что она выходит, что люди ищут и находят друг друга.

— Да, находят… А ты какое платье на свадьбу будешь покупать?

— Вот спросила! Да я еще не знаю, будет ли свадьба. Ну конечно, не белое и без фаты.

Помолчали.

— И я так и не поняла: тебе понравился мой… наш подарок?

— Конечно! Я давно хотела купить красивую чайную пару. У меня вся посуда разномастная, еще от родителей кое-что осталось. С дачи целую коробку привезла. Всё никак не разберу.

Алла вдруг поняла, что Алиска задает вопросы — лишь бы не молчать, что она совсем не хочет возвращаться в свою пустую квартиру, что ей одиноко и тяжело, хотя она держится. Павлу светит не меньше «десятки». Будет она его ждать? На этот вопрос, скорее всего, никто бы сейчас не ответил, даже сама Алиса.

— А поехали ко мне, Алис? Влада не будет. Посидим, переночуешь.

— А куда это твой благоверный делся?

— Да отправили его в поля. Вернее, сам вызвался, он же геолог. Скоро приедет.

— Ты смотри, разъезжает, а предложение не делает! Да, еж — птица гордая… пока не пнешь, не полетит.

— Ох, Алиска, ты неисправима! — засмеялась Алла, разворачивая машину. — Нашла ежа!

Неожиданно пошел снег. Густой, крупными хлопьями. Он как будто хотел забелить, закрыть и печальные, и радостные страницы этого непростого дела. Он как будто хотел увидеть новые следы. На белом.

Лыжня петляла по роще. Березы то расступались, то сходились вдали.

— Влад! Как хорошо, что ты меня вытащил за город. Как здесь красиво! — Алла едва поспевала за своим спутником. — Давно я не каталась на лыжах.

— Давай, давай! Не отставай! — засмеялся Влад и обернулся.

Алла остановилась.

— Слушай, ну всё. Я отдыхаю.

— Эх ты! И километра не проехали, — разочарованно протянул Влад и тоже остановился.

Они постояли и медленно пошли рядом.

— Может, Алису надо было с собой взять? Как она?

— Привыкает к своему положению «бумажной жены». Павлу дадут лет двенадцать. А Супонин, тот, что и заварил всю эту кашу с сокровищем, пошел свидетелем.

— Почему?

— Вовремя притормозил, — хмыкнула Алла. — Вывернулся. Опять же, сотрудничал со следствием.

— Спуск впереди. Прокатишься или упасть побоишься? — стал подначивать Влад.

Спуск был небольшим и, главное, некрутым.

— А вот поеду! И не упаду. Не дождешься! — засмеялась Алла и решительно приблизилась к спуску. — Я первая. Ты за мной, но не сразу.

— Как скажете, товарищ оперативник!

— Старший оперативник, — поправила Влада Алла и, согнув ноги в коленях, оттолкнулась палками.

— Йо-го-го! — закричал ей вслед Влад, потом, убедившись, что его любимая благополучно одолела спуск, сам ринулся вниз.

Не доезжая метров пяти до своей спутницы, он неловко повалился на бок.

— Влад! Ты в порядке? — забеспокоилась Алла.

Влад не отвечал. Он лежал с закрытыми глазами.

— Влад! — Алла начала быстро отстегивать свои лыжи. Потом подбежала к нему, нагнулась: — Влад!

Влад схватил ее и притянул к себе.

— Влад, дурачок! Напугал! — проговорила счастливая Алла, не очень-то и отбиваясь от «захватчика». — Вставай! Еще немного покатаемся.

Они петляли по березовой роще, останавливались отдыхать, кидались снежками — время как будто остановилось для них.

Потом в машине пили чай и ели бутерброды.

Возвращались домой, когда уже начало смеркаться.

— Какой воздух! Давай еще как-нибудь выберемся. — Алла посмотрела на задремавшего Влада.

— Да хоть каждые выходные.

— Выходные… Не хотела тебе сразу говорить, чтобы не сглазить. Но я возвращаюсь в свой отдел, на ту же должность.

— А капитан Хорошилов? — удивленно спросил Влад.

— Он уже подал рапорт о переводе. Подыскал местечко потеплее.

— А я всё хотел спросить… я не понял про корзину… про корзины.

— А, — Алла улыбнулась. — Всё просто: когда я узнала от Супонина, где находится драгоценность и заметила слежку, то решила опередить следивших. Помнишь, послала тебе эсэмэску, чтобы ты отдал Илье мою корзину, привезенную с дачи? А Илье послала эсэмэску, чтобы он взял у тебя корзину и отвез ее в квартиру к Гергард — заменил на ту корзину, что стояла у нее на шифоньере, и как можно быстрее. Потом он остался возле дома наблюдать, кто приедет за корзиной, и проследить, куда эту «фальшивую» корзину повезут. Хорошилов тоже послал своего человека забрать корзину и подменить другой, думая, что опередил меня. Илья во время слежки опознал Хорошилова, но и Хорошилов узнал Илью. Но капитан выкрутился — кто бы сомневался. А потом мы с Грибовым устроили цирк в отделе. Хорошилов-то думал, что это именно та корзина. Н-да… Хорошо, что Супонин в машине дал мне прочитать копию документа, а не стал пересказывать его вслух. Тогда я могла бы и не успеть.

— Поздравляю!

— Спасибо… Знаешь, так и не отпускает меня это дело. Думаю, какая судьба и у Гергардт — ее же тоже воспитывала неродная мать, и у ее дочери — тоже жила не со своей мамой.

— Как они — поладили?

— Вроде всё хорошо, привыкают друг к другу. Александра Васильевна предложила Алене пожить у нее. Дом можно сдавать. Алена восстановилась, учится. Сын Гергардт не одумался, к сожалению, пьет, как и его жена. Поэтому начали оформлять лишение родительских прав. Бабушка возьмет над внуком опеку. Она не старая еще. И вообще, за этот месяц, как дочь нашла, кажется, что помолодела лет на десять. Откуда только силы взялись! Теперь ей надо двоих поднимать.

— А она видела колье?

— Да. И, по-моему, больше жалела о разрезанной корзине — память. А к колье отнеслась как геолог. Чисто профессиональный интерес: посмотрела, потрогала камни, сразу определила, что это изумруды, дольше разглядывала бриллиант, попросила лупу. Только и всего. — Алла помолчала, потом продолжила: — Вот ведь: хочешь узнать свое будущее — загляни в свое прошлое, в прошлое своей семьи. А знаешь, — она лукаво посмотрела на Влада, — моя мама два раза выходила замуж…

— Понял. Я ведь тогда от волнения только кольцо тебе подарил, а главных слов не сказал, да и вообще… — Влад повернулся и, волнуясь, произнес: — Будь моей женой.

— Да! — торжественно ответила Алла и припарковала машину — неудобно одновременно выходить замуж и следить за дорогой.