— Нормально. У меня тоже не особо нормированный график. — Павел всё же обиделся.

— У тебя самонормированный график, как у всех деловых людей. Пашуня, может, сходим куда-нибудь сегодня? — начала подлизываться Алиса, зная, что муж никуда не пойдет.

— Сходи сама. Мне надо еще поработать.

— Хорошо, — вздохнув, притворно-печально произнесла Алиса.

— Сходи, солнышко. И что-то я давно не слышал об Алле. Позвони, сходите куда-нибудь. И как там Супонины поживают? Ты давно видела Наталью Григорьевну? Как продвигается следствие по делу Зубова? — махом выложил все вопросы муж, наливая себе добавки. — Супец — что надо.

Алиса удивилась заинтересованности мужа, обычно он редко любопытствовал, был равнодушен к друзьям и знакомым жены и скорее терпел их — нелюдимый интроверт, что тут поделаешь.

«Нет, он ревновал к Зубову, да и к Люсику — не без удовольствия подумала Алиса и тут же опомнилась: — О чем это я? Совсем крышу сносит».

— Так что там с делом Зубова? — Муж был настойчив.

— Не знаю. Мне не докладывают! — снова начала заводиться Алиса.

Про следствие она успела брякнуть ему два дня назад, когда вернулась из своего «затворничества». А теперь ее так и подмывало всё рассказать мужу — может, что-то дельное посоветует. Но не решилась: точно будет ревновать, строить догадки. И ничем хорошим это не закончится. Меньше знает — лучше спит.

Павел не понял ее раздражительности: ведь он всего лишь проявил интерес к ее делам, друзьям.

На том и разошлись.

Алиса решила сходить в магазин и по дороге позвонить Алле. Та теперь не работает, найдет, поди, немного свободного времени для подруги. Надо встретиться и обстоятельно обо всем поговорить.

Алиса решительно свернула на аллею.

Погода не подходила ее настроению: то падал ленивый, мелкий снег, то пробивалось солнце.

На аллее почти никого не было. Выбрав свободную скамейку, Алиса стряхнула с нее нападавший снежок, села и достала из сумочки телефон.

— Подруга, привет! Или ты мне уже не подруга? — с ходу начала возмущаться Алиса. — Я тут переживаю, можно сказать, ночи не сплю, а ты даже не соизволишь позвонить!

— Алиска! Как хорошо, что ты позвонила! — игнорируя жалобы подруги, ответила Алла. — Всё под контролем. Не напрягайся, не переживай.

— Я хочу побольше узнать про «контроль».

— Ну не по телефону же! — Алла, как могла, успокаивала Алису.

— Конечно, не по телефону. А как встретиться — так тебе некогда! Как что-то рассказать — так служебная тайна!

— Алис, а ты сегодня не работаешь, что ли?

— Далась вам всем моя работа! Я сейчас только мужу объясняла, что у меня свободный график.

— Ну, Алисочка, сейчас я кое-какие дела доделаю, и встретимся. Всё обсудим. Я тебе сама позвоню.

— Дождешься от тебя, — ворчливо, но уже примирительно ответила Алиса. — Ладно, гуд-бай, подруга.

— Пока, пока. На днях точно встретимся.

«А чего я, собственно, жду? Пора самой действовать! Позвоню Наталье Григорьевне, напрошусь в гости. Надо почувствовать, что называется, обстановку изнутри. Алла мне потом еще и спасибо скажет», — приняла решение Алиса и немного успокоилась.

Она проводила взглядом проходившую мимо молодую парочку. Старшеклассники, наверное, или студенты первого курса. Он, размахивая руками, что-то оживленно рассказывает. Она смеется и смотрит на него влюбленными глазами.

Алиса вздохнула и начала искать номер телефона Супониной.

— Наталья Григорьевна, здравствуйте! Что-то вы уже два раза на массаж не приходили. Мастер не понравился?

— Ой, Алисочка, здравствуй, дорогая! Я слышала, что ты в поездке. Значит, приехала.

— Приехала, Наталья Григорьевна. Так вас записать?

— Я, Алиса, немного приболела.

— ОРЗ или опять спину прихватило? — Алиса не хотела сдаваться так просто. — Если спину, я сама могу приехать. Недавно освоила новые приемы — результат потрясающий.

— Да хорошо бы, Алиса! А то после гибели Кирилла к нам никто и не заезжает. Скоро сорок дней. Помянуть бы надо.

— Так когда лучше подъехать, Наталья Григорьевна? — Алиса умела «ковать железо».

— Да в любое время. Я дома. Виктор Семенович у нас на работу ездит, и то не каждый день.

— Ну, тогда завтра, ближе к одиннадцати.

— Будем ждать, Алисочка.

— До свидания, Наталья Григорьевна.

Алиса нажала на отбой и выдохнула. Завтра она что-нибудь узнает, может, даже удастся попасть в кабинет к Виктору Семеновичу.

«Хотя зачем? Нет, надо найти следы… Следы… от чего машина Зубова загорелась. Вот. В гараже, наверное, осталась смесь. Какая? Которая машины поджигает. Или вообще прямо обо всем спросить, и лучше при Наталье Григорьевне. Сказать, что она, Алиса, всё слышала тогда, в кабинете. Пусть объяснится, пусть покрутится. Я его выведу на чистую воду. За кем они там следили? Что выведывали?» — настроена Алиса была воинственно.

С этим настроением она и зашла в магазин.

Витрины, полочки с товаром ее немного успокоили. Алиса постепенно отдалась выбору продуктов, периодически вспоминая, что надо бы еще и это купить, и то не забыть.

Когда тележка наполнилась, Алиса покатила ее к кассе и тут почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернулась. Никого, кто мог бы ее заинтересовать. Вон пожилые супруги, склонившись над холодильником, выбирают мясо. Мальчишка лет семи — явно убежал от матери и ворует — схватил конфеты. Девушка прошла мимо с озабоченным видом и бутылкой молока в руке. Двое мужчин спорят, какое спиртное взять.

«Показалось? Уже с ума схожу со всем этим!» — Она решительно двинулась к кассе и встала в очередь. Но ощущение, что кто-то за ней наблюдает, не отпускало.

К вечеру погода круто изменилась: поднялся ветер, повалил снег. Вместе с метелью усилилась и тревога, и ей теперь совсем не хотелось завтра ехать к Супониным, и тем более что-то там выяснять. Все ее замыслы показались ненужными и даже детски наивными. Захотелось позвонить Алле и всё рассказать или просто поговорить, но часы показывали первый час ночи.

Алиса посмотрела на мужа — вот кто всегда безмятежно спит, только бы до подушки добраться. Она прижалась к нему. Однако тревога не уходила, а казалось, наоборот, возрастала.

Алиса вдруг остро почувствовала, что ей не хватает его тепла и поддержки:

«Прожили чуть больше пяти лет. И куда что подевалось? А если еще лет семь проживем?.. Наверное, тогда всё сгладится… А если… Какая чушь лезет в голову! Еще эта метель, даже сквозь плотно закрытые окна слышен ее вой. Надо завтра позвонить Супониным и сослаться на… на болезнь. Нет, на погоду — замело. Как глупо всё получилось — сама же ведь напросилась».

К утру метель не стихла. И Наталья Григорьевна, к облегчению Алисы, позвонила сама и отменила встречу, сославшись на метель — дороги плохо чистят, еще застрянешь где-нибудь — и какие-то срочно образовавшиеся дела.

Павел уехал на работу.

Алиса позвонила своей помощнице, узнала, как дела в клубе, дала указания. Включила видео с йоговскими упражнениями, расстелила коврик.

Занятия успокаивали, настраивали на привычный жизненный ритм. Однако полного умиротворения не было. Тревога, казалось, съежилась, отодвинулась подальше в сторону, но в любой момент готова была выпрыгнуть из своего угла. И Алиса чувствовала это.

Насте, одетой не по сезону — не нести же зимнее в руках, — трудно было бежать. Да еще с тяжелой корзиной. Очень скоро она выдохлась. Споткнулась о корень раскидистой сосны, упала, да так и осталась лежать, бросив рядом корзину с продуктами. Воздуха не хватало. Кровь стучала в висках.

«Живая! Живая! Обошлось… Убежала…»

А стоило ей в изнеможении прикрыть глаза, как перед мысленным взором снова вздыбилась земля и заметались люди в растерянности и охватившем их диком, животном страхе. Он и сковывал, и одновременно заставлял бежать. Бежать что есть сил и как можно дальше!