— Ну и пусть перезагружают, — упрямо произносит рыжая. — Я давно жду.

Издевательски улыбаюсь:

— А я-то думал, ты круче. Такая деловая сперва показалась, зубастая. И так быстро сдулась.

Она фыркает:

— У тебя не спросили. Может, перезагрузка — это моя голубая мечта.

— Ты правда мечтаешь именно об этом, Бо?

Она закусывает губу и отворачивается. Наконец Аки подаёт голос:

— И что ты предлагаешь?

Развожу руками:

— Давайте подумаем. Я и сам в этом мире пока ни в зуб ногой. Сначала расскажите, где вы находитесь физически.

— А ты ещё не догадался? — голос Бо так и сочится ядом. — В твоих руках!

— Так это вы то самое именное оружие?!

— Ага, — шмыгает носом Аки.

— Ещё скажите, что стрелять умеете.

— Обижаешь, — ершится Бо.

— Я тебе, конечно, верю…

Из серого марева меня буквально вышибает. Я снова стою у стола директора с дулом у виска и наблюдаю, как вытягиваются лица друзей.

— Джеймс, ты серьёзно? — изумляется Куджо.

— Серьёзно думаешь, что один сможешь с нами справиться? — суровеет киборг.

Ну конечно, я предельно серьёзен. А вы как думали. Стоило ли так далеко заходить, чтобы перестрелять друг друга?

За спиной подаёт признаки жизни директор:

— Отлично! А теперь прикончите их всех!

Пистолет в правой руке резко дёргается назад — еле успеваю вслед за ним повернуться! Не прицеливаясь и даже не осознавая, давлю на спусковой крючок. Бах! Бах! Бах! Три выстрела — и пистолет в левой руке тоже находит цель.

Директор что-то голосит, но против ожиданий не замолкает, а начинает явно прибавлять в весе.

«Ой, — раздаётся у меня в голове голос Аки. — я забыла, что у него и вторая форма имеется».

— Главное, вовремя предупредить! — возмущаюсь я.

«Плохому танцору знаешь что мешает?» — огрызается Бо.

Но дальше болтать некогда — директор уже встаёт во весь свой немалый рост. Верхняя его часть так и осталась человеческой, а вот вместо ног выросли четыре механических конечности — совсем как у роботов, которых мы тут недавно крошили. Или не выросли — может, он их под столом прятал.

Лицо директора выражает всё негодование этого мира, а красные, налитые кровью, глаза останавливаются на пистолетах в моих руках.

— Ты! — громыхает монструозный начальник. — Это ты во всём виновата!

— Ну а ты у нас вообще безгрешный, — глумлюсь я. — Просто выполнял свою работу, ага.

Директор злобно ревёт и бросается через стол ко мне. Мебель, как ни странно, выдерживает, и лапки этого франкенштейна оказываются к такому не готовы. Они скользят по столешнице, которая будто решила рассчитаться с владельцем за все удары, которые он на неё обрушивал.

Пока директор корячится, быстро отходим назад — Папка остаётся чуть впереди — и рассредотачиваемся, чтобы нельзя было накрыть всех разом.

— Есть у него слабое место? — спрашиваю новых союзников на всякий случай, потому что директор выглядит реально крепким.

«Сам пораскинь, читер», — тут же включает вредину Бо.

Зато Аки — красотка:

«Если правильно помню, на затылке».

Мысленно посылаю ей лучи благодарности и спрашиваю ребят:

— Подержите его? Есть идея.

Директор жаждет нацелиться на меня, но разве от настырного киборга так просто отделаться?! Куджо расстреливает врага на дистанции, методично всаживая в него пулю за пулей.

А я тихонько подбираюсь сзади. И вижу, что задняя сторона головогруди слегка подсвечена. Не знал бы — не заметил.

Бо шипит:

«Слишком высоко! Неудобно!»

Может, со стола повыше будет? Запрыгиваю на неубиваемую столешницу, которую директор так и не смог даже поцарапать — высоты всё равно мало.

Ну и ладно, сейчас будет вам повыше.

Спрыгиваю со стороны директора, раскочегариваю «Живчика» по полной и несусь сломя голову к столу. Прыжок! — пару шагов по столешнице — ещё прыжок, на этот раз изо всех сил. Доверяю свои руки пистолетам — они успевают пальнуть всего лишь пару раз.

Но этого хватает: директор поломанным механизмом падает на пол. А я приземляюсь на него точно сверху.

— Ну что, — говорит внизу Папка. — Это последний?

— Без понятия, — отвечает Куджо. — Но очень надеюсь.

— Может, вы меня тогда отсюда снимете? — решаюсь признаться в своей неприятности. — У меня, кажется, ножные импланты того.

К счастью, беспокоился я напрасно: на деле они «всего лишь» перегрелись из-за высокой нагрузки. Но всё же прошло некоторое время, прежде чем у нас получилось отправиться в обратный путь. Всё это время мои пистолеты не замолкали, забрасывая меня наивными вопросами и пустыми комментариями. У меня даже чувство возникло, что рано я обрадовался столь удачному приобретению: они же вдвоём мне просто мозги вынесут!

И вот мы отправляемся к выходу по знакомой дороге: пути короче тут просто нет. Все двери оказываются открыты. Аки и Бо радостно делятся впечатлениями друг с другом и по совместительству со мной. Они похожи на детей, которые впервые вышли на прогулку.

Замолкают они только в лаборатории при виде мёртвого тела Говарда.

— Вы были друзьями?

Девушки отвечают одновременно:

«Да!»

«Нет!»

— Так да или нет?

«Не знаю. Бо считает его предателем».

— Кажется, он всё же реально хотел вам помочь, — киваю на капсулы с телами девушек. — Что будем с ними делать?

Пистолеты то ли молчат, то ли беззвучно договариваются между собой.

«Ничего, — наконец произносит Аки. — Благодаря перезагрузке они и так скоро исчезнут».

Ну и ладно, им виднее, как правильно поступить.

Мы беспрепятственно проходим знакомый коридор и поднимаемся по лестнице. Стоит киборгу, который по уже сформированной привычке идёт впереди, подняться до самого верха, как проём выхода загораживает знакомый глазастый монстр. Он заметно поправился и «похорошел» — если вообще можно так говорить о настолько несуразном существе. Неужто Говард его лечил, а вовсе не ставил опыты?! Впрочем, одно другому не мешает.

Существо смотрит на нас, мы — на него. Наконец оно слегка кланяется и отходит в сторону.

Ура, свобода!

Где там наши долгожданные триста социальных баллов?

Блок 13: готово

Поздравляем! Вы завершили исследование секретной локации

Поощрения и штрафы:

Несанкционированное проникновение на охраняемый объект -1050 социальных баллов

Побег от ленточного паразита -138 баллов

Неаккуратное использование двери -13 баллов

Исследование раздевалки +15 баллов

— Что за подстава? — Перед моими глазами мелькают строчки, почти все кажущиеся минусовыми. — Почему баллы списывают, а не начисляют?!

— Я про такое тоже не слышала, — оторопело отзывается Куджо.

Киборг ржёт, будто происходящее его вообще не касается:

— Прикиньте, если по итогам мы Симулякру должны окажемся!

Куджо включает триафон и начинает что-то в нём яростно искать. А я не вижу смысла. Лучше подождать конечного результата. Тем более, что плюсовые строки тоже появляются. «Пробуждение классового чувства солидарности у ремонтных роботов +743 балла», например.

«Наверное, это из-за того, что вы Блок 13 по-настоящему завершили,» — подаёт голос Аки.

«Да, поэтому баллы выдаёт не ваша жалкая подделка, а система Оси Единения, — ухмыляется Бо. — И у неё всё по-честному!»

Не знаю, кого как, а меня такая честность не устраивает! Меня не предупреждали, что тут дверями хлопать и бить лаборантов полками не приветствуется. Могли бы условия хоть бегущей строкой по низу пустить, жулики! Было бы хоть не так обидно.

Куджо внезапно оживляется и тычет пальцем в «экран»:

— Вот! Нашла! Полтора года назад, проблема с начислением социальных баллов в локации Звёздный дол. Её ещё закрыли после этого, не дожидаясь годового передела. Сказали, там какая-то ошибка. А знаете, что это означает? — Куджо обводит нас торжествующим взглядом, — Что нам положена компенсация!