У меня дар речи пропал от такого грабежа!

— Да вы тут с ума посходили?! Что за обдираловка на ровном месте?!

— Желаете разорвать контракт в одностороннем порядке? Сумма неустойки составит…

— Стой-стой, а то насчитаешь мне тут ещё! Где там твоя регистрация? Проводишь — и всё, считай, твоя миссия закончена.

— Принято. Возможно, вас также заинтересуют местные достопримечательности эпохи завоевания…

Я достаю «Шкета» и показываю болтливому мячу:

— А ну живо веди меня к регистратору!

— Нападение на должностное лицо при исполнении карается…

— А я и не нападаю. Пока.

Робот обиженно замолкает и летит вперёд, всеми своими винтиками выражая крайнюю степень неодобрения. Но моё-то неодобрение явно больше.

Против ожидания идти далеко. Робот перестаёт морозиться и старательно изображает гида:

— Обратите внимание на левую сторону улицы. Отель «Дохлый клоп» — идеальное и не слишком дорогое пристанище на первое время. Говорят, он назван в честь лидера панк-группы «Грязные ноги», который однажды останавливался здесь на неделю. После этого события ни одного клопа в отеле не осталось… Теперь посмотрите направо. Нет, не туда. Там взрыв прометиума на прошлой неделе был, это неинтересно. Да хватит пялиться! Лучше загляните сюда, здесь лучший магазинчик электронных питомцев в нижнем городе. У меня и скидочный купон имеется…

Я пропускал его болтовню мимо ушей, потому что здорово на себя злился. Так глупо попасться, надо же! Привычка пропускать пользовательские соглашения наконец-то сыграла свою злую роль. Ну ничего, десять монет — не сто, не так жалко. Кстати, что-то долго мы идём. Разве регистратор не должен был быть где-то поблизости от места появления новых игроков?

— А ну стой! — командую я. — Скажи точно: через сколько мы будем на месте?

— По примерной оценке всего через три часа тридцать семь минут.

— А расстояние?

Робот замялся:

— Длина пути по индивидуально составленному маршруту составляет всего десять километров плюс-минус два метра.

— А по прямой?

Робот совсем сник:

— Пятьсот двенадцать метров…

— В какую сторону идти?

— Я провожу вас по уникальному, составленному на основе ваших личных предпочтений маршруту…

— Куда по прямой идти?! — рявкаю я, вконец теряя терпение.

Робот неохотно разворачивается и… летит в обратную сторону! Топаю за ним, костеря на чём свет стоит свою доверчивость. Таким злым я не бывал с тех пор, как развёлся!

Не замечаю, как слегка цепляю плечом какого-то парня, вольготно стоящего посреди улицы в компании приятелей.

— Фигасе, тут нубятни развелось, — громко бросает мне в спину этот бессмертный.

Резко оборачиваюсь:

— Чувак, ты со мной разговариваешь?

«Чуваком» оказывается морф, в генах которого явно потоптался волк. Даже не знаю, что наталкивает меня на такие мысли: то ли острые серые уши на его голове, то ли недружелюбный взгляд жёлтых глаз, то ли чуть вздёрнутая в беззвучном рыке верхняя губа, из-под которой виднеются острые клыки. Шрам через всю физиономию и байкерский прикид с обязательной косухой в комплекте дополняют образ образцового хулигана. Он взирает на меня с легким удивлением, будто не ожидал какой-то реакции на свои слова.

Остальная компания из двух морфов и двух киборгов тоже выглядит озадаченной, будто с ними вдруг заговорил фонарный столб.

— Ты кто такой? Тебя не звали. Иди-ка ты…— недовольно рычит волк. Ишь, раскомандовался серый! Конечно, численное преимущество на его стороне, но после замеса в подземном городе меня это почти не смущает.

— С чего бы? Лучше повтори, что ты там про нубов гавкнул.

В ответ из волчьей глотки слышиться рык. Стоящий рядом с ним морф с пушистым рыжим хвостом закашливается. пытаясь, видимо, скрыть смешок. Высокая блондинка в обтягивающем костюме и с механическими кошачьими ушами на голове ржёт открыто. Остальные что-то нестройно подтявкивают.

— Гавкнул?! Кто — я?

— А кто, я что ли? Так я не умею, — волк натурально рычит! Глаза бешеные, кожа на переносице собралась в складки. Красавец! — Да не корчи ты рожи, а то навсегда таким останешься. Мама не учила что ли?

Волк коротко взвывает, кашель и ржач со стороны его компании слышится ещё более отчётливо. Морф тянет ко мне лапу, точнее, руку с длинными скрюченными пальцами, оснащёнными чёрными когтищами.

Позабытый мной робот-эскортник внезапно издаёт громкий противный писк. Между мной и волком тут же вклинивается тот самый хвостатый морф.

— Да ладно тебе, Бак, не кипятись. И ты, новичок, тоже. Бак не про тебя конкретно говорил, а про общую тенденцию.

Этот, в отличие от волка, выглядит нарочито безобидно, даже очочки нацепил. Но глаза за ними — хитрые-хитрые. Ну чистый лис. И как пить дать, что-то задумал. Ну и пусть его. К этому моменту моя злость уже успевает выветриться, так что болтать с ними дальше не имеет смысла. Тем более, время поджимает.

— Об общих тенденциях можно и потише разговаривать. Ладно, проехали. Бывайте.

И спокойно продолжаю свой путь к месту регистрации. Лис пытается меня остановить, болтает про какое-то невероятное супервыгодное предложение, но я не обращаю на него внимание. Хватит с меня на сегодня предложений, и так одно «выгоднее» другого. Такими темпами я в Симулякре жить останусь.

— Эй, а зачем ты сопровождающего робота взял? Богатенький дофига? — прямо над ухом раздаётся приятный женский голос.

Каким-то чудом сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. Но нет, это не очередные глюки, просто блондинка-хохотушка из волчьей компании зачем-то за мной увязалась. Стоит, улыбается, механическими ушками пошевеливает.

Ну точно какой-то подвох.

— А тебе какое дело? Дофига любопытная? — и шурую дальше.

— Ага, — не отстаёт девчонка. — И дело есть. На миллион еров.

— Денег — не дам!

Девушка цепенеет и отстаёт. Через мгновение за моей спиной раздаётся звонкий хохот.

— А ты забавный, — вытирая несуществующие слёзки, догоняет меня она. — Я Куджо. Крошка Куджо, если точнее.

Ишь ты, шустрая какая. Прямо вьетнамские флешбеки ловлю, так бывшую напоминает. Одного поля ягодки. С такой всегда нужно держать ухо востро: сам не заметишь, как возьмёт в оборот. Но теперь-то я учёный. Тем более, что мы наконец-то на месте.

Регистратор прячется за невзрачной дверью, которая практически сливается со стеной. Ни о какой вывеске даже речи нет, на дверь небрежно прилеплена бумажка с коряво нацарапанной надписью «Заходить по одному». Сразу видна забота о новоприбывших жителях города.

— Я тебя тут подожду! — извещает Куджо. Ну и пусть ждёт, не моё дело.

Помещение, которое скрывалось за дверью, больше всего напоминает трансформаторную будку. Крохотный пятачок свободного пространства — и непонятные мигающие лампочками устройстройства с трёх сторон. С четвёртой, понятное дело, дверь, которая только что за мной захлопнулась. Так, и что тут делать-то?

— Добро пожаловать в Золт, неофит, — равнодушный механический голос, кажется, звучит со всех сторон, даже со стороны двери. — Встань ровно и замри. Внимание. Не дышать.

Стою тут, как дурак, смотрю на перемигивающиеся лампочки, не дышу. Минута, две, три. Внезапно понимаю, что вообще-то не дышал и до этого. Ну да, зачем в виртуальной реальности нужны подобные мелочи.

— Поздравляю, ваш профиль экспата сформирован, — наконец сообщает голос. — Физические изменения вступят в силу при следующем входе в Симулякр. Вам присвоен первый уровень доступа. Чтобы повысить статус, выполняйте задания и накапливайте социальные баллы.

— А где…

— Все приложения и документация уже загружены в вашу триаду. Поздравляю с регистрацией и приятного дня.

Лампочки гаснут, как по команде. Дверь за спиной открывается, недвусмысленно намекая, что пора бы и честь знать. И как обычно — никто ничего не объясняет. Вот триада — это что такое? Найт про неё тоже упоминал, значит, штука нужная.