А я изо всех сил делаю вид, что только-только вышла из комнаты и ничего не видела и не слышала. Почему-то показалось, что так нужно и правильно. И безопасно…

— О, а вот и Настенька, — Валерий преобразился внешне так кардинально, словно и правда был рад меня видеть, — не знал, что ты дома. Мы тут с твоей мамой решили посидеть с друзьями, пообщаться. Присоединишься?

— Нет, спасибо, — качнула я головой, постаравшись, чтобы это выглядело спокойно и непринужденно. Даже улыбнуться попыталась, — у меня экзамен послезавтра, готовиться надо.

— Ага, снова одно и то же. Сначала зачеты, потом экзамены! Одни отговорки у тебя, — тут же «завела» привычную пластинку мать, — а на мать и времени никогда нет! Бессовестная!

— А ну цыц! — зыркнул на нее мужчина так, что она тут же осеклась и, даже не оглянувшись на меня, потопала в кухню, схватив два немаленьких пакета, умостившихся у стены прихожей, — Настя с нами обязательно посидит. После экзаменов. Как раз все вместе ее оценки и обмоем. Правда, Настя?

И почему мне почудилась в его словах угроза? Не обычная, шутливая, а настоящая, тяжелая, от которой воздух словно тяжелеет, не желая насыщать легкие и кровь? Не знаю…но отказаться напрямую не посмела, медленно кивнув.

— Да, конечно. Обязательно.

— Ну, вот и договорились, — улыбается Валерий, будто расслабляясь, — иди учи, студентка! А за хорошие отметки — с меня подарок! Надо же стимулировать будущих специалистов!

Он смеется, а я с трудом держу улыбку, отступая в комнату.

Впрочем, мужчина уже отвернулся, уходя в кухню, а я с облегчением запираю дверь на тяжелую щеколду. Приваливаюсь к ней спиной и пару минут перевожу дыхание, успокаиваясь.

А затем вновь возвращаюсь к подоконнику…

Чтобы простая мысль неожиданно поразила до глубины души.

Хватит.

Достаточно истязать себя вопросами без ответов. Надеждой на то, что никогда не сбудется. Желанием понять и оправдать того, кто в этом определенно не нуждается.

Потому что все это зря. Бессмысленно. Безнадежно.

И выматывает меня не молчание Вовы, не его равнодушие, а само ожидание. Вера в то, что все изменится. Мечты о том, что все наладится…

Но ведь совсем не факт, что все будет именно так. И чем дальше, тем тяжелее мне будет пережить ту жестокую правду, о которой я сейчас боюсь даже думать. Но почему это так напоминает изощренный садомазохизм?

Потому что хвост надо отрубать сразу, а не по частям…

И если Вова не может или не хочет по каким-то непонятным мне причинам сделать этот шаг, что ж…я сильная. Всегда была. Да, расслабилась, разнежилась рядом с парнем в надежде на счастье…

Но не перестала быть собой.

И сегодня наступил тот самый момент, когда искать ответы мне уже не хочется.

Я решительно выхватила телефон из-под подушки, разблокировав экран. Зашла в мессенджер, в котором до сих пор «висело» без ответа мое вчерашнее сообщение. Прочитанное…

И, немного подумав, набрала короткую фразу, дав себе право на «последнее слово». Все же уходить, не попрощавшись, невежливо.

«Не вижу смысла и дальше мучить друг друга. Будь счастлив. И спасибо за все»

Небольшая пауза и я нажимаю «отправить».

Не жду оповещения о доставке, удаляя разом всю историю переписки. Убирая абонента в «черный список». И отключая телефон.

Финита ля комедия, как говорится. Ничего не может быть вечным.

И, как ни странно, мне становится легче. Нет, я не рада, весельем тут и не пахнет. Настроение хуже некуда, а в груди клокочут слезы, собираясь в уголках глаз. Но, при всем при этом, эта «точка» словно перечеркивает мучительную неопределенность, от которой я лезла на стены все эти дни.

Больше не нужно ждать, мучить телефон и себя. Теперь все просто и понятно — он не придет и не позвонит. И я не позвоню. Потому что выбор сделан, а решение принято. И теперь можно двигаться дальше, затолкав слезы и переживания в дальний угол. И самое замечательное, что я могу сейчас сделать — вернуться к учебнику. Сдать экзамены. Выйти на работу, на которой мне дали небольшой отпуск на время сессии, и, возможно, найти другую, более денежную. Встретиться и погулять с Лесей, отметить окончание сессии с одногруппниками. Выспаться.

А потом можно и поплакать.

Потом. Когда-нибудь.

Сделав глубокий вдох, я снова расположилась на подоконнике. Потом встала и взяла подушку с кровати, устраиваясь поудобнее. И на этот раз углубиться в чтение мне ничего не помешало…

— У-у-у-ух! Как хорошо-то!

Мы с Лесей самым натуральным образом вывалились из главного корпуса университета, и подруга теперь кружилась вокруг своей оси, раскинув руки и просто неприлично улыбаясь. В целом, не согласиться с ней было сложно — позднее летнее утро радовало погодой, когда вроде и припекает, но прохладный ветерок приятно охлаждает тело. Ровно пять минут назад мы сдали предпоследний из списка экзаменов этой сессии, и теперь заслуженно радовались отличным отметкам в зачетке и короткой передышке до следующего экзамена, который стоял в расписании через четыре дня.

— Не знаю, как ты, а я напьюсь, как закрою эту сессию, — заявила Леся так, что я засмеялась, — нет, ну правда! Пять экзаменов! Да какой извращенец до такого додумался?! У него что, других дел не было, кроме как учиться?

Я только пожала плечами, продолжая улыбаться. Речь подруги была проникновенной, но вряд ли она смогла бы стать аргументом, чтобы увильнуть от «святой» обязанности любого студента.

— А ты? — вдруг остановилась Леся и, поправив легкую кофточку, надетую поверх топика на тонких лямках, с затаенной надеждой посмотрела на меня.

— А я не пью, — ожидаемо откликнулась я, неторопливо спускаясь с лестницы и закидывая полупустой рюкзак на плечо.

— Тьфу на тебя! — разочарованно протянула подруга, направившись следом за мной. — Хоть бы подыграла! Такая мечта коту под хвост!..

Я не ответила, да никто и не ждал. Леся поравнялась со мной и мы вместе пошли к большой калитке в кованом заборе, которым была окружена территория университета.

— Какие планы на сегодня? — уже спокойно спросила она, откинув волосы на спину. — Может, прогуляемся? Или в кино сходим?

— Да нет, Лесь, — покачала я головой, на ходу придумывая какую-нибудь отмазку, — на работу вечером. Да и сяду готовиться, а то времени мало, лучше сразу начать…

Но подругу мой равнодушный голос не обманул.

— Не объявлялся?

— Нет.

Я машинально обернулась и бросила взгляд на то место, где Вова оставлял мотоцикл, когда встречал меня. Не то, чтобы надеялась сейчас там кого-то увидеть, но… Стало тоскливо.

Я тряхнула головой, стараясь избавиться от ненужных эмоций и мыслей.

— Насть, а, может, не стоило…

— Не надо, Лесь, — через силу выдавила из себя улыбку, посмотрев подруге в глаза, — что сделано, то сделано. Что толку теперь об этом думать.

— Ну, как знаешь, — сочувствие в ее глазах давило сильнее, чем что-либо другое. Поэтому я не выдержала.

— Ладно, пойду я, — подруга явно хотела сказать что-то еще, но я сделала вид, что не заметила. Продолжать предыдущую тему не хотелось. Да и разговаривать уже, честно говоря, тоже, — еще в магазин забежать надо. Созвонимся, хорошо?

— Хорошо, — покорно кивнула Леся и помахала ладонью. Мы уже вышли за ворота и теперь мне надо было в одну сторону, а ей — в противоположную, — созвонимся.

Но буквально через пару шагов меня вновь окликнули.

— Насть! — я обернулась, успев заметить грустную полуулыбку на лице Леси, — ты телефон-то включи…

И тут же отвернувшись, она убежала.

А я медленно пошла в сторону от остановки. Точно зная — не включу.

Домой дошла пешком, наплевав на то, что температура на улице стремительно подбиралась к отметке в тридцать градусов плюс. И это минимум. В голове было пусто — о Вове я себе думать категорически запретила, об учебе — не хотелось, о глупостях — не моглось. После экзамена в организме царила приятная расслабленность, поэтому я просто шла, рассматривая окрестности.