— Господи, Максют, да не легче ли позвонить ему? — Несется из динамика.

— Да, конечно, но он походу сейчас не на связи.

— Странно, он недавно звонил мне.

— И где его можно застать? Какие планы на вечер?

— Сказал, что обязательно появится, как только решит одну проблему. Приезжай в "Перезагрузку", я угощу тебя отличным беконом.

— Не ем на ночь жирного, спасибо. — На самом деле, не факт.

— Серьезно? Да ты же мой правильный зайка! — Хихикает Стелла. — Ну вот как тебя расшевелить, заставить в полной мере полюбить жизнь!?

— А тебе приятного аппетита! — бросаю взгляд на застывшую, увлеченно поглощающую мою болтовню со Стеллой Женьку и подаю понятный знак рукой, говорящий, что ей стоит ускориться.. — Как думаешь, Влад уже в городе, он ведь..?

— Понятия не имею! Его звали на какой-то слет — корпоратив, так сказать, товарищи по призванию, это в Архиповке. Я бы на его месте не возвращалась так рано, но с другой стороны, он не любит засиживаться.

— Хорошо, я понял. Если застанешь его раньше меня, попроси созвониться со мной, на этот номер или сама кинь смс. Буду очень признателен.

— Признателен? Сделаю что угодно, если в качестве благодарности станцуешь для меня приватный стриптиз…

На секунду отстраняю от уха трубку мобильника, скривившись.

— Ну… знаешь ли, я и стриптиз вещи не совместимые…это будет неизвестно на что похоже, но в свете сегодняшних проблем, даже на это соглашусь.

— По крупному ты видать встрял, зая… Ладно, отбой, мой бекон стынет. Узнаю что— наберу.

Сбрасываю вызов. Шагаю к Женьке, чтобы помочь ей подняться, без этого ей никак не натянуть джинсы на бедра.

— Поедем к нему домой. Где ему еще захочется быть после долгой поездки? Тем более, что он пообещал Стелле, появиться в клубе. В клубе он в безопасности.

А по пути позвоню Семену. Он возится там у меня, шаманит все к приезду предков. Если Влад появится, вдруг ему взбредет в голову такая мысль, управляющий поставит меня в известность.

Женька дернула молнию и обтянула сбившийся свитер.

— А если он решит еще раньше пересечься с Никитой?

Смотрю на нее выразительно, незаметно качнув головой. Двухмиллионный город в котором мы живем-набережная, подворотни, забегаловки. Неужели она думает, я смогу наугад определить их место встречи? Возомнила меня волшебником? По мне, так пусть хоть головы друг другу поотшибают…

Но Женька смотрит выжидающе трепетно, тем взглядом, словно я на самом деле кудесник и могу все решить.

— Ты же была там? В его жилище? Двенадцать мрачных домиков для пенсионеров с их грядками, отличное место чинить расправу, зимой там безлюдно, как на северном полюсе. Все греются в черте города, под общим отоплением.

Тяну Снежную в прихожку, время поджимало.

— К тому же, его не было весь день, псы проголодались, определенно он заедет их покормить.

Женька отвела взгляд от зеркала, у которого пыталась привести свои волосы в порядок и обернулась, пронзив меня странным остывшим взглядом..

— Псы?

— Ну да…, — я осекся, осознав причину ее паники, и слово "питбули" уже не сорвалось с моих губ.

— Да…, — уйдя в себя, отозвалась она, — их лай… Боже!! Мы должны успеть, помоги мне обуться! И вызывай такси, срочно!

Мы торопливо оделись и спустились к подъезду. Я в сотый раз пожалел, что не убедил ее остаться дома. Женька, повиснув на моей руке, старательно ковыляла, покусывая губы.

Куда ее в самом деле несет? Но в свете того, как она восприняла ситуацию, я знал, сидеть в неведение— совсем не выход для нее.

Непонятная для меня ситуация… какая- то неопределенно двоякая, когда хочется все бросить еще не начиная, но как ей это объяснить? Она встревожена до предела, поглощена этим вопросом до лихорадки. Рвется вперед, словно уже нашла нужное средство.

— Ты так и не позвонил, Макс?! Где такси?

— Я на машине, — обхватил ее рукой за плечо, чтоб не подскользнулась на тонком пласту снега, покрывающего ступени у подъезда.

— В смысле?

— Ты же не прочь прокатиться с парнем, у которого нет прав? — Выплевываю риторический вопрос. Женька окинула меня долгим, удивленным взглядом, тормознув. Благо не произнесла ни слова. Отдельное спасибо ей за это. Я уже и сам чувствую себя пустоголовым. Да, мне однозначно нужно вставить мозг на место. Сегодня он сместился, спеша съехать совсем. Не узнаю себя. Совершаю опрометчивые поступки и никак не могу понять причины, по которым все это творю. Восторгалась мной сидя на постели? Продолжай, это меня по-своему лечит.

Отцовская " Peugeot" вспыхнула огнем габариток. Морозный воздух спешил пробраться под расстегнутую куртку. После некоторых колебаний, помогаю ей устроиться в салоне.

— Пристегнись, — коротко бросаю внутрь и захлопываю дверцу. Стараясь не замечать, как она игнорирует мой наказ тут же выловив сотовый в кармане и склонившись над ним.

Да свершится же чудо, на которое она надеется.

Пол часа. Молчаливых пол часа. Говорить не о чем. Мы несемся в авто по трассе, которая тонет в темноте, изредка появляясь в свете встречных фар. Каждый на своей волне. Я расслаблен до предела, даже руль держу легко, в моей голове рождаются цепи алгоритмов по которым я собираюсь действовать. Знаю, конечно, ему очень не понравится наш визит. Сорвется, будет искрить сарказмом, унижать. Справлюсь. Привык. Мы и не в такие игры играли.

Женька же, напряженно пялится в темное пространство перед собой, утонув в только ей одной ведомой драме.

Мои сегодняшние проступки— и то, что я помчался к ней по первому звонку, и то, что нарушил собственное правило, не садиться за руль пока не получу прав, ведь проблемы с законом могут помешать моему светлому будущему в Швейцарии, и то, что сейчас еду злить брата — поражают. Мистика.

Я чокнулся, определенно.

***

Когда мы свернули с трассы на проселочную дорогу, очертания которой едва угадывались из- за плотной массы снега, в котором была продавлена колея от протекторов шин, я наконец смогла остановить поток страшных картинок, что будоражили мой разум и взглянула на профиль Макса. Он снизил скорость и сейчас крутил руль одной рукой, пальцами второй потирая губы. Его сосредоточенность заставила меня сглотнуть и прикрыть глаза. Когда он так остро погружен в себя, то выглядит особенно пленительно и до невозможного достойно.

— Я боюсь.

Метнув в меня короткий взгляд, Макс дернул плечом.

— Еще рано. Еще рано бояться.

— Я не об этом. Тревожусь за Ника. Знал бы ты…

Комкаю край шарфа, склонив голову. В четвертый раз сбрасываю ему сообщение, в котором прошу остерегаться собак в доме Влада. Нехорошие у меня предчувствия.

— Я бы на его месте, прежде всего переживал за тебя. Совсем он тебя что ли не знает? Даже я уже понял, что в тебе сбит датчик инстинкта сохранения. Могла же и шею сломать на лестнице.

Отвернулась, осмотрев заснеженное поле. В самом деле, мертвое, пустынное место.

— Все нормально у меня с этим датчиком. — Он только в присутствии Никиты дает сбой. — И ты меня совсем не знаешь.

В отражении стекла вижу, как парень красноречиво поджал губы, не забыв про эту свою фишку- потянуть шею, вывернув подбородок в право. Сжимаю губы, заставляя себя заткнуться, могу наговорить много обидного, потому что напряжена до предела, а сейчас мне как никогда нужна его поддержка.

Если все получится…если удастся отвести от брата беду, буду благодарна ему до конца своих дней. Даже… даже ненавидеть перестану.

— Мы точно не заблудились? Я ничего кроме поля не вижу, — хмурюсь, всматриваясь в темноту. Но в этот миг, свет фар освещает решетку- рабицу, которой дачники огораживают свои участки. Первый на нашем пути дом.

— Почти на месте. Дай телефон.

Кому- то звонит, но так и не начавшийся диалог, говорит только об одном, — наши братья отказываются с нами общаться. Неужели это так трудно, ответить? Я ведь просто схожу с ума.

Машина тормозит у знакомого глухого забора. Мы слышим гулкий лай псов, меня вдавливает в кресло и сердце начинает колотиться с удвоенной скоростью, заставляя спину колоть от жара.