"— Максик…почему белое?

— Этот цвет идет твоим глазам…"

Совсем не факт, но она довольна. Думаете, я хоть раз задумался над тем, какой цвет ткани выигрышно оттеняет ее радужку? Ох, нет.

А вот и парадный вход в школу. Неожиданно взгляд выхватывает из толпы спешащих внутрь школьников, рыжие локоны одноклассницы: Рита, застывшая на лестнице, в ожидании одной из своих подруг. Знаете, по некоторым причинам, мы никогда не здороваемся. Ни этих кивков головы, ни взмахов рук. Взгляд. Фиксирует. Вот ты- вот я. Точки одной прямой. Со стороны никогда не догадаться, что мы знаем о друг друге гораздо больше, чем кажется.

Отвожу взгляд и тут же ощущаю шлепок по спине.

— Эй, Макс! Привет, — меня обходит Игорь. — Завис в "Лазури" все еще в силе?

— В силе.

— Во сколько сбор? Я собираюсь прийти.

— Встречаемся в семь.

— О кей!

Пластиковая пробка, которую я крутил в кармане куртки по пути в школу, незаметно перекочевала в карман джинсов. Сегодняшний день обещает быть длинным.

Я отстраняюсь от одноклассника, который решив свой вопрос, тут же теряет ко мне интерес и шагаю дальше. Прежде чем нырнуть в проем, пару раз стучу ботами об пол, в надежде сбить налипший снег.

Смотрю в цеферблат часов. До начала урока еще десять минут. Торможу у первого попавшегося на пути окна, пробежав взглядом по двум девчонкам, что мило хихикнули таращась на меня, и выставив на подоконник рюкзак, вынул первую попавшую в руку тетрадь. Рванул из нее лист и сложил в треугольник- конверт.

Не знаю, что заставило меня обернуться. Забавно, я даже вздрогнул завидя ее фигурку, мелькнувшую среди кучки спешащих по коридору школьников. Женя. Кусочек "сыра" в чужой мышеловке. Нет, для меня она никакая не жертва. Бьюсь об заклад, в свете последних событий, она ощущает себя именно ею… Не права. Жертва я.

Начинаю понимать, отчего Влад выбрал именно ее.

Хрупкая, слегка несуразная в этом своем длинном шерстяном кардигане, в который кутается, словно продрогла. На фоне плотной вязки своей кофты сегодня она кажется черезвычайно бледной, совсем не такой, расслабленно умиротворенной, как ранее и это подтолкнуло меня, шагнуть ей навстречу.

Дыра внутри меня, тут же привычно распахнула пасть — должен ее насытить..

— Привет, Женя. — Пытаюсь поймать ее взгляд. У меня заготовлены шаблонные фразы, с помощью которых я обычно выстраиваю вполне суразный диалог. — Ты…—спешу напомнить о семинаре..

— От — ва — ли.

Она задевает мою руку плечом и проходит мимо, даже не взглянув. Совсем не по плану. Я в растерянности смотрю на большие белые банты прикрепленные к голове первоклассницы, что маячит у питьевого фантанчика и недовольно сжимаю губы. Пасть дыры сиротливо захлопывается. Со стороны, наше краткое общение выглядит, как столкновение двух частиц с одинаковыми зарядами.

Значит, это правда. Пока меня не было произошло то, что еще больше усугибило ситуацию в целом. Я суетливо оборачиваюсь..

— Жень!

На моем окрике она ежится и спешно теряется в дверях женской комнаты. Зато оборачиваются несколько голов, возящихся в школьном коридоре. Я натягиваю на фейс маску невозмутимости и отворачиваюсь. И тут же сталкиваюсь взглядом с предметом, который меняет привычную школьную картину в целом.

От стены отделяется крепкая фигура, которая ровно, спокойно, сдержанно, впиваясь в меня холодным взглядом, шагает прямо на меня. Останавливается близко. Изучает, словно диковинный предмет, заставляя осознать, что мы две половины чего- то целого. Так, мы стоим друг напротив друга долго, пока школьный коридор не пустеет, разгоняя учащихся по кабинетам.

— Кое- что заставило меняприйти сюда, что бы осмыслить произошедшее. Все это слегка забавно.

Более чем.

— Поясни, как ты, все это, себе представляешь? Как видишь ее в своем доме? Твои мама, папа… Заблудшая овечка в стае лояльно настроенных волков? Или ты не задумывался над этим, потому что трахнул просто так?

Да, я знаю, этот парень- брат Жени. Я осознаю, что именно он, получил от Риты злосчастное смс, и его обращение ко мне, логически и этически объяснимо. Остальное — смысл его фраз, сказанных сейчас, — придется считывать между строк… Никто не станет мне ничего пояснять. И если углубиться, то можно догадаться, о чем его вопросы. Он прав, семейка моя, далеко не из приятных и если мои намерения серьезны, Евгения испытает это на своей шкуре… Но откуда он может это знать?!

Тишину школы разрывает звонок. Я стараюсь держаться в обычной манере, хотя сейчас это и сложно. Открываю рот, бесстрастно приподняв подбородок.

— Я не уверен, что должен перед кем то оправдываться. — Правильно Макс, когда не знаешь, что ответить, запутывай ситуацию еще больше!

Краткая кривая улыбка, обнажила его зубы.

— Ой, да ладно. Хочешь сказать, мальчик вырос и сам решает свои проблемы..? — Слегка наиграно и тут же выплевывает озлобленно, — не убедил!.."

Он отводит взгляд мне за спину. Оборачиваюсь и я. Женя медленно подходит к нам, словно боится, словно с трудом осознает всю эту сцену, считая ее миражом. Я начинаю понимать, что именно тянет ее к нам, словно магнитом, и меня внезапно, невольно, окунает в незнакомое до этого чувство зависти.

— Ладно, мы еще увидимся… — с глубоким вздохом, собеседник отворачивается, спешно покидая пространство школы. До выхода несколько шагов.

— Никита! — Надрывный голос Жени, заставляет очнуться. Она игнорирует меня, устремив взгляд на спину своего брата, ускоряет шаг, пытаясь нагнать, и я, на мгновение ослепнув, неожиданно, словно точно знаю что стоит сейчас предпринять, делаю шаг и очутившись на ее пути, сгребаю в охапку.

— Нет, уйди!

— Женя, нам пора на урок!

— Уйди! — Она вырывается, но я непреклонен. Разворачиваю ее за плечи в сторону длинного коридора и тащу к лестнице.

Лягается, пытаясь заехать локтями под ребра. Замедляю шаг, встряхнув ее за плечи. Разворачиваю к себе лицом. Я должен быть объективным.

— Ты раздетая, а на улице мороз!

— Тебе то что? Это все из — за тебя!

— Что из — за меня? — нервно передергиваю я.

Пусть скажет. Мы сделали это с обоюдного согласия… разве нет? Может это, приведет ее в чувство?

Пытается продолжить сыпать обвинениями, но тут же осекается. Смотрит на меня осознанным, слегка озадаченным взглядом.

— Зачем он приходил? — В ее глазах плещется что — то незнакомое мне.

Я все еще не готов поверить в эту чухню. Любить родного брата? Бред! Бред? Хотя, каким местом это все должно меня касаться?

— Я все расскажу тебе, идем, — как можно спокойнее и увереннее отвечаю я, увлекая за собой в сторону кабинета. Смирившись и как-то осунувшись, она скользит за мной, мертвой хваткой вцепившись в лямку школьного рюкзака.

Я торопливо обдумываю свой следующий шаг. Ошибиться нельзя, иначе все станет невозможным.

Давно я не был так растерян. Мысли наслаивались друг на друга, создавая какой- то многослойный неаппетитный пирог. Девчонка, которую я тащу за руку, ее брат…Не покидало ощущение, что я ускоренными темпами несусь в пропасть: не должен я этого делать, не должен, пока не разберусь. Я подтащил Женю к двери кабинета и только тогда выпустил из ладони ее хрупкие, холодные пальцы.

Единственный, вскользь брошенный взгляд в ее сторону и для меня все стало еще непонятнее. Она смотрела на дверь с явным чувством отвращения.

— Что? — Не знаю зачем я задал этот вопрос. Никогда бы раннее этого не сделал.

— Там она. Я не хочу ее видеть.

Я выразил удивление. Она о Рите? Да, ее так называемая подружка спутала все карты, за что непременно расплатится… Я все решил. Еще тогда, в Питере.

— Она всего лишь человек… — отвлеченно заверил я, стараясь держаться уверенно. — Молчи, я сам объясню причину нашего опоздания…

Решительно потянулся к ручке двери тут же ощутив себя брошенным. Обернулся и только теперь понял отчего меня опоясало это чувство: Женя пятилась от меня в сторону лестницы.