— Откуда ты знаешь, что он Аратон? — очень некстати спросила подругу Риза.

Масси немного покраснела и перевела испуганный взгляд на Дерека, а тот снова сжал свои руки в кулаки, совсем так же, как делал это в апартаментах магистра на их первом общем занятии… Грифонка же неуверенно взглянула на лежавшую без движения Аделари…

— Все в порядке… Я приняла прошлое… — медленно проговорила та.

Массала широко улыбнулась и взяла с небольшого столика кружку с дымящим отваром, а Риза бережно подняла голову своей подруги, чтобы та могла утолить жажду и пополнить свои силы. Аделари сделала пару жадных глотков, но допить так и не смогла, тело давало вполне себе очевидные намеки, что сейчас ей придется проявить умеренность.

— Так почему мой… муж… — в голову девушки пробралась крамольная мысль, что теперь Аратон уже не был ее мужем… — …в Академии… А мы здесь?

Вот теперь замолчали все трое, потом Массала все же медленно вздохнула и начала объяснять.

— Дело в том, что те дознаватели, которые приехали выяснять, что же произошло на Балу Существ, приняли решение закрыть наш факультет. Мы доказано представляем угрозу для учащихся в Академии магов. И это еще хорошо, что никто из человеков не умер… Тогда бы к нам был совсем другой разговор… — она перевела дыхание и продолжила: — Магирстр Ронграт попытался отсрочить закрытие хотя бы до конца учебного года, но тут выяснилось, что ты пропала, и он бросил все свои силы на безуспешные поиски…

— А потом появилась Лали…, — Риза не выдержала и вклинилась со своими ремарками, — …и указала храм, в котором должна была проходить твоя свадебная церемония…

— Лали все же мне помогла? — выдохнула Ади, не зря она пыталась достучаться до совести грифонки, видимо, какие-то маленькие остаточки здравого смысла в ней все же сохранились…

— Да, но мы сначала ей не поверили, — Масси вернула себе роль рассказчицы. — Ревалити начал перепроверять, а когда выяснилось, что она не врет и не стремится специально вывести нас на ложный свет, магистры прихватили Дерека и бросились за тобой.

— Между прочим, я очень даже помог нашему Ронграту! — грифон уже доел и тоже хотел урвать себе хоть маленький кусочек славы. — Магистр и старший Дорн сразу же перекинулись и сцепились друг с другом, Ревалити отвлек какой-то сильный ментал, хотя, как он потом уверял, у того магрезерв был почти на издыхании, и только поэтому наш хиллер сумел все же его одолеть. Ну а я, как понимаешь, сцепился с твоим неудавшимся женишком… — он довольно хмыкнул, явно представляя себя героем, а Ади благодарно улыбнулась ему в ответ. — Короче, все закончилось так же стремительно, как и началось. Ронграт в результате загрыз старшего Дорна, маг-недоделок сумел улизнуть в переход, а эрстер, который автоматически стал главой рода, принес Ревалити магическую клятву никогда больше не переходить вам с василиском дорогу. Ну, это я так утрирую, ты же понимаешь?

— Как себя чувствует Аратон? — кажется, она уже спрашивала, но ответы были более чем расплывчатые.

— Сама подумай, как он может себя чувствовать? — устало проговорила Массала. — Сначала разборки с дознавателями, потом непрекращающиеся поиски, да и Дорн, хоть и был уже староват для драк, все равно сумел его подрать… — Ади забыла, как дышать… и Масси поспешно добавила: — Но он на контроле у Ревалити, а сейчас, когда ты пришла в себя, должен будет быстро восстановиться.

Аделари закусила нижнюю губу, понимая, что друзья значительно сгладили настоящее положение дел и от этого еще сильнее переживая за своего упрямого василиска.

— Адичка, что ты так сразу побледнела? — запричитала Риза. — Жив он, это главное! Представляешь, мы сейчас находимся в поместье его прадеда по отцовской линии, — камаэль быстро ушла от щекотливой темы. — Когда нам объявили, что факультет закрывают, и мы спешно начали паковать чемоданы, магистр предложил все же доучиться этот год, правда всего лишь с одним наставником, ну и с твоей помощью, конечно, когда ты окончательно восстановишься. Мы все согласились! Кстати, угадай, кто сейчас составляет мне компанию в комнате?

— Массала? — Ади предположила самый вероятный вариант.

— Нееет, — довольно протянула камаэль. — Твоя Смурфи все время лезла тебя подпитывать, а так как она сама до конца еще не восстановилась, ее переселили под мой неусыпный контроль. Мы уже, кстати, подружились.

— А где тогда живет Масси? Только не говорите, что вместе с Лалилаей!

— Лали не приняла приглашение магистра, а мы с Дереком заключили магический брак, — немного смущаясь, выдала грифонка.

— Поздравляю! Я очень за вас рада! — настроение Ади определенно улучшилось.

— И, между прочим, я не тянул с консумацией, — тут же встрял со своими дополнениями Дерек. — Я даже до ночи не дотянул!

— Очень важная подробность, — снова шикнула Масси, и ее щеки тут же залила краска.

— Я, правда, безумно рада, что вы все-таки решились! — Аделари хотела добавить традиционных в этих случаях пожеланий, но дверь в комнату неожиданно распахнулась, и на пороге возникла до боли в сердце желанная фигура ее василиска.

— Аратон, — выдохнула девушка.

Он в несколько шагов достиг кровати и, опускаясь рядом с ней, крепко обвил плечи своей самки руками, бережно укладывая ее к себе на грудь. Ади тут же окутало теплое чувство комфорта и защищенности.

— Дерек, благодарю, что ответственно отнесся к моему поручению, — магистр непривычно обратился к своему студенту по его личному, а не родовому имени, при этом нежно поглаживая сквозь тонкую ткань пижамы поясницу Аделари и рождая у нее устойчивое желание замурлыкать от удовольствия.

Грифон довольно кивнул, но все же прокомментировал, что в этом доме достаточно и одного разукрашенного глаза. Из-за его спины неожиданно показался действительно подбитый наставник хиллеров, и Аделари еле удержала себя от снисходительной улыбки. Странно только, почему маг, умеющий делать свое лицо моложе, до сих пор не свел это безобразие…

Друзья тем временем засобирались на выход, а хиллер, смерив василиска проницательным взглядом, заявил, что ему надо непременно проверить ногу своей подопечной, с остальным, по его мнению, они были в силах разобраться сами.

Аратон недовольно поморщился, но не стал препятствовать врачебному осмотру. Вот тогда Аделари чуть не упала в очередной обморок, потому что на месте воспаленной брачной вязи, появившейся после магического ритуала с ее истинным, было жуткое месиво из разъеденной кожи и оголившихся мышц.

— Безумное зрелище, правда? — участливо поинтересовался Юреус, и Ади сдавленно кашлянула ему в ответ. — А сейчас будет еще и ужасно больно…

Из ее груди вырвался неожиданный крик, как только человеческая магия коснулась вскрытой раны, но девушка тут же почувствовала укол клыков в свою шею, и расслабилась от накатившей неги. Ревалити тем временем наложил ей заживляющую мазь и заново перебинтовал рану.

— Очень сомневаюсь, что в ближайший месяц Вы сможете самостоятельно ходить, мисс… — его прервал предупреждающий рык василиска, и хиллер сразу же поправился: — миссис Ронграт.

— Я буду носить ее на руках, — с расстановкой проговорил Аратон.

— Тогда желаю Вам скорейшего восстановления и сил терпеть этого упертого индивида всю оставшуюся жизнь, — он выразительно посмотрел на Аделари, кивнул другу и поспешил прочь из комнаты.

Аратон же еще сильнее стиснул в объятиях свою химерку, бросил на тумбочку свои очки и прошептал ей куда-то в шею:

— Я бы хотел принять душ, но не могу оставить тебя одну…

— Не надо никакого душа… — отозвалась девушка. — И так все хорошо…

Она глубоко вдохнула родной запах и прикрыла от удовольствия глаза. Как же ей не хватало этого вредного, упертого, но такого близкого василиска.

— Как ты себя чувствуешь? — вновь прошептал магистр.

— Ммм… Странно очень, вроде бы уже проснулась, а пошевелиться не могу… — Ади снова попыталась безуспешно поднять свою руку.

— Я думаю, что могу ускорить процесс, но для этого надо будет… — он замялся, а потом на одном выдохе продолжил: — …тебя раздеть…