— Что? Я проиграл? — испугался Арт.

Вдруг Сарга улыбнулась и радостно обняла удивлённого охотника.

— Ты молодец, — сказала она.

— Ты выиграл честно, — сказал Стрелец. — Вы можете идти дальше.

Сарга ловко приземлилась на ноги. Она, пока летела, успела даже зевнуть. Все эти перелёты с места на место порядком надоели ей. Как и её друзьям.

"Интересно, как долго мы будем так передвигаться и выполнять испытания? С такими темпами мир точно погибнет раньше, как мы добудем Небесный посох! Нет, нельзя так думать!"

Во время полёта Зарша вернула себе человеческий облик. Она сейчас считала, что лучше лишиться рогов, крылья и хвоста, чем снова скакать на четырёх копытах. Иначе человеческие дети её совсем перестанут уважать и бояться!

Теперь путники оказались на берегу реки. Вода звонко журчала, двигаясь по ведомой ей дороге. На берегу же цвела зелёная свежая травка. В воздухе ощущалась идиллия спокойствия. Так и хотелось лечь на траву и расслабиться…

Рафаэль расправил крылья. Ветерок ударил по ним, срывая маленькие пушистенькие пёрышки и унося их куда-то далеко. А ангел будто этого не замечал. Зарша, невольно залюбовавшись Рафаэлем, про себя отметила, насколько он мил и красив. И этот святоша только её!

Сарга подошла к реке, наклонилась и зачерпнула воду. Вдруг из воды выскочило существо. Девушка вскрикнула и шарахнулась от воды, хотя её одежда уже оказалась мокрой. А из воды на зелёный берег вылезло то самое существо. Путники во все глаза уставились на него.

Существо выглянуло весьма странно. Верхняя часть его являлось козьей, а вместо задних ног, которые должен быть у каждого козла, сверкал толстый рыбий хвост! Существо проползло по земле и медленно принялось щипать траву.

— Это что за зверь? Козёл? — спросила Сарга.

— Где ты видела козла с рыбьем хвостом? — съязвила Тамаи, но волшебница не обратила внимания на неё.

Девушка перебралась через реку, перепрыгивая по камням, приблизилась к существу и аккуратно обратилась:

— Эм, простите, господин козёл…

— Вообще-то, я Козерог! — внезапно раздался недовольный голос со стороны существа. Он обернулся и уставился на Саргу. — Можно повежливее, человеческое дитя.

— Прошу прощения, господин Козерог, — с большой вежливостью извинилась Сарга. — Вы же хозяин этого места?

— Верно, — кивнул Козерог.

— Очень красиво здесь.

— Хм, спасибо, — кажется, на морде Козерога мелькнула улыбка. — Итак, вы пришли, чтобы пройти моё испытание? — он посмотрел Сарге за спину. Оказывается, пока девушка разговаривала с Козерогом, её спутники перебрались через реку.

— Только не говори, что нам снова придётся бегать или искать что-то? — спросила Сигга.

— Нет, это совсем другое, — в глазах Козерога сверкнул хитрый огонёк. — Вам нужно всего лишь ответить на мои вопросы.

— Вопросы? — переспросил Рафаэль.

— Вопросов будет три. Надеюсь, вы готовы отвечать? — Козерог сложил копыта под себя и мотнул хвостом. — Итак, вопрос первый: как зовут Великого Бога?

— В каком смысле? Великий Бог есть Великий Бог! — сказала Зарша.

— Да, Великий Бог — это Великий Бог, владыка и создатель нашего мира. Однако не существует никакого создания, которое не имело бы собственного имени. Даже бог и духи имеют свои имена, как и мы с вами. Так, как на самом деле зовут Великого Бога?

Никто не отвечал. Потому что никто не имел понятия, как на самом деле зовут Великого Бога. Ведь никому и в голову не приходило о таком.

Вдруг Рафаэль двинулся к Козерогу, наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Козерог кивнул и негромко ответил:

— Вот как… Ясно. Я учту, — дух повернулся к удивлённым друзьям. — Ваш крылатый друг — единственный, кто знал ответ. Я принимаю его ответ. Итак, вопрос второй: сколько нас, духов, охраняющих Небесный посох?

— А сколько мы прошли испытаний? — шёпотом спросила Алиса у Сигги.

— По-моему, это десятое, — задумчиво ответила та.

— Я спрашиваю, сколько духов, а сколько испытаний вы проходите! — недовольно сказал Козерог. — Отвечайте быстро, я не намерен ждать долго!

— Духов, охраняющих Небесный посох, тринадцать, — неожиданно ответила Старлайт. — Вас тринадцать.

Путники удивлённо уставились на девушку, поскольку не ожидали от неё ответа.

"Точно, Старлайт прожила триста лет в мире духов! Она могла это знать!" — вспомнила Сарга.

Козерог довольно хмыкнул:

— Правильный ответ. И вот, вопрос третий: что вы желаете больше всего на свете, все вместе?

Друзья дружно переглянулись между собой. К чему был этот вопрос? Ведь у каждого из них имеются свои мысли, идеи, мечты… У каждого есть собственное мнение об жизни. Каждый имеет свою цель в жизни. Так что же может объединять таких разных созданий Великого Бога?

Тогда Сарга всё поняла.

— Мы все желаем жить счастливо в этом мире, — ответила она. — Ведь поэтому мы и отправились за Небесным посохом.

Козерог по-настоящему улыбнулся.

— Прекрасный ответ, девочка. Ваше желание и привело вас к Небесному посоху. Мне это по душе. Поэтому я вас пропущу дальше. Идите!

Сарга ожидала любое место, но судьба решила в этот раз зло пошутить. Потому что волшебница сразу свалилась прямо в реку! Сарга чуть не захлебнулась, но, отчаянно работая руками и ногами, вынырнула из воды. До слуха донеслись вскрики её друзей, которые тоже упали в реку.

Течение реки оказалось невероятно сильным и быстрым. Дно чувствовалось под ногами, но оно было очень скользким. Камней по близости нет, чтобы ухватиться за них. Друзья плыли против течения, что ещё больше усложняло ситуацию им. Однако, если не бороться с течением, то оно могло унести тебя.

Сарга сплюнула воду, попавшую в рот, и осмотрелась по сторонам. Она искала берег или хотя бы выступ, за который можно было схватиться и, наконец, выбраться из воды. Однако ничего подобного не попалось в поле зрения.

— Помогите, я не умею плавать! — испугано закричала Алиса. Она размахивала руками и кричала.

Кенсин немедленно бросился к ней. Он превратился в огромного лиса и по-собачьи поплыл. Его большие лапы мощно били по воде. Когда Алиса почти скрылась под водой, лис поймал её. Девочка отчаянно ухватилась за лисью шею, словно это являлось её единственным источником спасения. Хотя так оно и есть.

Кенсин подплыл к друзьям. Сигга, Арт и Старлайт держалась за спину. Тамаи, тоже превратившуюся в огромную лису. Заршаделль и Рафаэль спокойно держались на плаву. Сарга по-прежнему работала ногами и руками, стараясь не утонуть.

— Вот и искупались, — проворчала Зарша, смахнув с мокрого лица такие же мокрые пряди.

Сарга обернулась. Она увидела незнакомца. Это был красивый молодой человек в лёгкой одежде. В руках он держал большой золотой кувшин, из которого лился нескончаемый поток воды. Этой водой и являлась та самая река, в которой барахталась путники.

— Вот он, виновник наводнения! — Сарга указала на незнакомца. Друзья повернулась в сторону незнакомца.

— Хорошо искупались? — ехидно спросил незнакомец, нагло продолжая поливать из кувшина.

Сарга сердито забарахталась, стремительно плывя в сторону незнакомца. Тот продолжал поливать из кувшина. кувшин явно был волшебным, иначе бы из него не лилось целое озеро!

— Вы же хозяин этой… реки! Прекратите немедленно, иначе мы утонем! — крикнула Сарга, стараясь не захлебнуться.

— Нет уж, это мой труд и ваше испытание!

Подняв глаза кверху, Сарга вдруг увидела в кувшине, как что-то блестит. Блестяшка, как ни странно, не выпадала из кувшина, как бы сильно вода не лилась.

— Ты это видишь? Так попробуй достать, если хочешь пройти испытание! — заявил незнакомец. — Кстати, меня зовут Водолей.

— Очень приятно, — ответила Сарга.

Дальше волшебница усиленно поплыла, стремясь доплыть до Водолея. Она потянула руку, пытаясь достать до кувшина. Однако вода слишком сильно лила на Саргу, что она чуть не захлебнулась и утонула. Да и работать одной рукой было невозможно.