Я действительно погрузилась в сон. Но, к сожалению, в самый обычный. Мне не удалось увидеть в нём никого из тех, кто могли бы помочь, а пробуждение вышло резким, как от толчка.

Вскочив на ноги, испуганно осмотрелась, не обнаружив рядом своего спутника. А судя по тому, какая темень была вокруг, ночь наступила уже несколько часов как.

«Черт, неужели он все-таки ушел, чтобы…» - мысленно застонала я, закрывая лицо руками и не в силах додумать эту мысль до конца.

А когда опустила их, заставляя себя успокоиться, из-за поворота скалы буквально вылетел светловолосый дракон. Подскочил ко мне, резко хватая за руку, и дернул за собой.

- Стой, стой, а наши вещи! – увлекаемая вперёд, и совершенно не понимая, что происходит, окликнула я мужчину.

- Потом за ними вернёмся! - бросил тот, не оборачиваясь, и ускорил шаг. – Если выживем!

- Если выживем? – переспросила, чувствуя, как волосы на голове от ужаса встают дыбом. – Что значит, если выживем?

- То и значит. Меня засекли, Рори, поэтому сейчас дорог каждый миг.

- Ясно. А что люди?

- Мертвы. Все четверо. И как раз на последнем шаман так не вовремя заметил происходящее. Силён оказался, зараза! Так, что нас сегодня ждет веселая ночка.

- С погоней в виде целого отряда орков на хвосте? - с веселой злостью заключила я.

- Именно. И если нам не удастся уйти от них, то придется принять бой. Все получается так, как ты и хотела, Джорджи, - обернувшись, криво усмехнулся мне «ледяной дракон».

- Я хотела?!

- Ну да. Ведь это же не я возмущался несправедливостью того, что люди должны будут умереть, в то время как орки останутся живы! И теперь придется сделать все, чтобы они сгинули, не прихватив с собой и нас с тобой.

- Придётся. У тебя имеется какой-то план?

- Да. Лоб в лоб нам против детей Хашурга не выстоять: в особенности если с ними будет шаман. А вот там, куда мы сейчас направляемся, наши шансы выжить несколько увеличатся.

- Там? Где там? О каком месте ты говоришь? – спросила я, уже практически бегом несясь за своим спутником.

- Увидишь, - прозвучало лаконичное.

- Очень информативно, - успела пробурчать я себе под нос, когда меня вдруг резко дернули назад, заставляя остановиться.

И вовремя, надо сказать. Не придержи меня Эрелл, я бы со всего разгона ухнула вниз, с практически отвесного обрыва высотой в три-четыре локтя и гладкой (как горка) стеной.

Пытаясь отдышаться, принялась осматриваться: одновременно с этим мысленно радуясь тому, что у меня есть драконье зрение, которое позволяет неплохо видеть окружающий мир даже ночью.

А едва удалось рассмотреть, куда мы с изгнанником пришли, как мои глаза изумлено распахнулись. Взгляд заметался по скалистому плато, что тянулось до самого горизонта, и представляющему собой естественного происхождения лабиринт.

- Эрелл, ты предлагаешь нам сунуться туда? – холодея от нехороших предчувствий, спросила я, и кивком головы указала на то, что раскинулось у нас под ногами.

- Да. Иного выбора просто нет. Внизу, шанс выжить, у нас с тобой будет значительно выше, нежели в прямом бою. Сама должна понимать.

Я понимала. Девятеро против двоих – скверный расклад. Плюс один из орков был шаманом, что было не просто плохо, а очень, очень плохо. Вот только и лабиринт, в который «ледяной дракон» предлагал залезть, пугал меня не меньше преследовавших нас орков. Чем конкретно? Я не могла объяснить точно. Может, дело было в том, что это сборище камней вызывало у меня далеко не самые приятные воспоминания о блужданиях в поисках выхода из тьмы пещер, которые, в конечном итоге, вывели меня в этот мир. А может причина была в том, что у любого лабиринта есть свой «Минотавр», с которым я совершенно не горела желанием встретиться. И не получится ли так, что, спасаясь от одной опасности, мы с изгнанником угодим прямиком в лапы другой?

- Рори! – резко окликнул меня тот, вырывая из пучины собственных далеко не радужных мыслей.

- Что? – очнувшись, заозиралась я, и к своему ужасу не обнаружила мужчину рядом.

- Живее, они близко! - раздался холодный голос откуда-то снизу.

Опустив взгляд, обнаружила пропажу. Оказалось, что блондин уже успел спуститься на плато и теперь ждал только меня.

Обреченно вздохнув, потому как идти туда как раз-таки не хотелось, я уже собралась было слеветировать вниз, благо запас магии был полон, но не успела.

Остановил Эрелл, рыкнув:

- Никакой магии! Нам надо беречь резерв, потому как еще неизвестно, чем все закончится. Сейчас важна каждая капля, так что садись на край и прыгай вниз. Я тебя поймаю.

- Просто прекрасно, - проворчала я, следуя прозвучавшему требованию, и про себя радуясь, что благодаря отцу и Танши высоты теперь почти не боюсь. Во всяком случае эти несколько локтей не казались мне чем-то таким уж критичным, учитывая наличие личных щитов.

Сиганула вниз, в объятия своей «тени». А когда тот поставил меня на ноги, торопливо спросила, оценив количество возможных путей, что перед нами открывались:

- Куда теперь?

Ответить мне мужчина не успел. В стороне послышался треск ломаемых ветвей кустарника, возвещающий о том, что там как минимум ломится стадо лосей, а потому «ледяной дракон» вновь схватил меня за руку и потянул к дальнему проходу.

Оба мы понимали, что орки нас нашли, а, значит, надо убираться. И как можно скорее. Сейчас те спустятся сюда, и начнется игра в кошки мышки, где участь последних ждёт именно нас, если судить по количеству противника. Веселая перспектива, ничего не скажешь.

- Не вешай нос, котенок! – сделал попытку приободрить меня «ледяной дракон», заметив мрачное выражение, которое появилось на лице. – Я же сказал, что у нас тут больше шансов выжить, чем при прямом столкновении.

- Каким образом?

- Сейчас поворачиваем направо, потом два раза налево и разделяемся на следующем перекрестке.

- Что? – я так удивилась, услышав это, что споткнулась буквально на ровном месте, и лишь крепкая мужская рука, сжимающая мою, удержала от позорного падения.

- Нам придется разделиться, котёнок, - продолжил говорить изгнанник, пока мы бежали вперёд по проходу и все дальше заходя в каменный лабиринт. – Это будет лучшим вариантом, пойми! Оркам, в таком случае, тоже придется разделиться. Я постараюсь увести за собой большинство, так что у тебя будут шансы уйти от погони. А если не получится, то принять бой с меньшим количеством противников.

- Эрелл...

- Не прерывай меня, а слушай, Джорджиана! Когда разделимся, беги со всех ног и обо мне не думай. Прячься, используй для борьбы все, что у тебя есть, но не забывай, что напрямую магия на орков, из-за имеющейся на них защиты, не подействует, а вот на окружающие предметы – вполне. Пользуйся этим. Все поняла?

- Да, - мрачно выдохнула я.

- Тогда разделяемся. И, Рори..

- Что?

- Не дай им добраться до тебя, - тихо и настойчиво произнес светловолосый крылатый, скользнув кончиками пальцев по моей щеке.

- Ты тоже, - в тон ему отозвалась я, глядя в пронзительно-голубые глаза напротив.

А потом сделала то, что, наверное, не следовало делать, но захотелось: порывисто подалась вперёд, приподнимаясь на цыпочки, и коснулась губ мужчины своими.

- Джорджи, ты… - поражённо выдохнул тот, крепко обвивая мою талию руками, а на красивом лице впервые за долгое время отразились настоящие, живые эмоции.

- Это на удачу, - пояснила с улыбкой. - И для мотивации. Чтобы ты точно вернулся: выбрав жизнь, вместо героической гибели.

- Не беспокойся, котёнок, собственная смерть в моих планах не значится. А уж после твоего столь воодушевляющего напутствия и подавно. У меня есть чем удивить тварей из степей.

На последних словах Эрелл вдруг так хищно оскалился, что мне, признаюсь, стало откровенно жутко. Оркам наверняка придётся ни один раз пожалеть о своём выборе объекта охоты. А впрочем, поделом им всем!

Кивнув этой пришедшей в голову мысли, и слыша приближающийся тяжёлый топот ног преследователей, я поспешно отстранилась от третьего сильнейшего дракона Запада. Обменялась с ним напоследок долгим взглядом и первой рванула в один из проходов.