- Первое, кто-то просто плохо выполняет свою работу. Второе, среди драконов завелась «крыса», которая докладывает кому-то, в какое именно время происходит облет драконами своих границ. И третье, оба те раза, когда в Тер-Шэррант приволокли алтарь, а затем, погибли люди, происходило нечто такое, что заставило патрулирующих границы драконов отвлечься. Переключиться на более серьезную вещь, нежели привычный осмотр территории.

Закончив излагать свои мысли, я посмотрела на Эрелла и поймала его задумчивый, даже в некотором смысле уважительный взгляд.

Мысленно усмехнувшись, отвела глаза в сторону и уставилась вперёд, на петляющую между гор дорогу, продолжая при этом ощущать на себе взор светловолосого дракона. От этого почему-то становилось неловко, но я запретила себе смущаться. Еще чего не хватало! Мне все-таки не шестнадцать лет!

- Думаю, спросить обо всем этом мы сможем сразу по прибытии на заставу, - наконец сказал Эрелл, прекратив свою игру в гляделки. – Мне, признаться, тоже непонятно, куда они смотрели.

Я согласно кивнула в ответ и собралась было продолжить беседу, потому что она здорово помогала мне отвлечься от неприятных ощущений, которые дарило это ущелье, когда Индира вдруг напряглась и глухо зарычала. Следом за ней насторожились Алира и я сама, непроизвольно натягивая поводья и заставляя Нарцисса остановиться.

- Что такое? – мгновенно среагировал изгнанник, также теряя всю свою прежнюю нарочитую расслабленность и притормаживая своего коня.

- Куда ведет это ответвление? – спросила я вместо ответа на прозвучавший вопрос.

Рысь обратила мое внимание к мрачному проходу, что уводил влево. И был тот настолько узок, что в нем едва-едва могли бы разминуться двое верховых.

- За заставу, – прозвучало напряженное от моего спутника.

- А тот? – я указала на противоположный проход, что находился несколько дальше и с противоположной стороны дороги, по которой мы двигались сейчас.

В нем, в отличие от первого ответвления, можно было передвигаться только пешим и исключительно друг за другом.

- В Драконьи горы.

- Алтарь, приволокли оттуда, - я ткнула пальцем на проход, что уводил за заставу. - А потом те, кто убил людей, ушли туда, - мой перст сместился на второй проход.

- Почему ты так решила?

- Это решила не я, так чует моя кошка. И у меня нет причин ей не верить.

- В таком случае нам лучше поторопиться, - нахмурился Эрелл, пришпоривая коня.

И я не стала с ним спорить, молча последовала примеру

До драконьей заставы мы долетели быстро. А едва успели остановить разгоряченных лошадей, как нас окружило семеро мужчин, и меня, стянув с коня, легко поставили на ноги чьи-то большие и сильные руки.

- Привет, малышка! – прозвучал над головой знакомый и радостный голос. - Как же ты выросла с момента нашей последней встречи! Ведь и прошло-то с тех пор всего ничего времени!

- Здравствуй, Ширу! - не менее радостно отозвалась я, узнав в говорившем кареглазого великана, с которым довелось познакомиться в Северных горах. – Ты уж как-нибудь определись: малышка я, или выросла!

- Ну, в определенных местах так точно прибавилось – с ребёнком не спутаешь, а вот ростом… Ростом, ты как была мелкой, так ею и осталась.

- Ширу! – поперхнулась я от такого возмутительного замечания. - Думай, что говоришь!

- Так, что вижу, о том и пою! - подмигнул мне мужчина.

Но уже в следующий момент улыбка исчезла с его губ, словно ее стерли. Глаза дракона заледенели, и он тихо, угрожающе спросил, глядя куда-то поверх моей головы:

- А ты что здесь делаешь?

- И я рад тебя видеть, Тиррел, - раздался в ответ ледяной голос Эрелла, который видимо успел приблизиться, пока мы с ведущим третьего клина боевых драконов Тер-Шэрранта мило общались.

Обстановка вблизи этих двоих мгновенно стала весьма напряженной. Рядом с Ширу, практически плечом к плечу, встали шестеро драконов, которые с такой же острой неприязнью посмотрели на моего спутника. Вот только все их проявляемые негативные чувства не смогли пробить ледяную стену равнодушия последнего. Эрелла, казалось, вообще не взволновал тот факт, что ему тут, мягко говоря, не рады.

- Я, кажется, задал тебе вопрос, изгнанник! - фактически прорычал Ширу, предприняв попытку (как делал уже когда-то), задвинуть меня к себе за спину. – Что. Ты. Здесь. Делаешь?

Покосившись на блондина, который подошел ко мне и молча встал рядом (явно наслаждаясь бешенством собрата по крови), поняла, что разговор, видимо, придется вести мне. Но едва я открыла рот, собираясь рассказать кареглазому дракону, что изгнанник с Запада - мое сопровождение, как тут же пришлось его закрыть. К нашей «тёплой» компании присоединился ещё один дракон, с которым мне не только довелось однажды встретиться, но и потанцевать.

- Леди Джорджиана, Эрелл! – подойдя, поприветствовал нас светлой улыбкой второй из сыновей Мудрейшего.

- Айшерон, ты здесь? – выразил своё удивление мой спутник, кивком головы отвечая на приветствие младшего из принцев Тер-Шэрранта.

- Как видишь, - развел тот руками и усмехнулся. – Отбываю свое наказание. Хотя как по мне, так служба в приграничном патруле на оное совсем не тянет.

Эрелл хмыкнул, услышав замечание Айшерона, а я покачала головой, понимая, за какую такую провинность младшего принца сослали патрулировать границу драконьих земель.

- Ну, да чего мы на пороге-то топчемся! - спохватился тот самый наследник Властелина Небес. – Проходите внутрь, там и поговорим. Расскажете, куда направляетесь.

Ширу, услышав данное приглашение, поморщился, но возражать не стал. Как не стали возникать и остальные драконы из его крыла, поэтому вскоре все мы оказались в просторной комнате с большим столом, на котором обнаружились еда, напитки, и доска с шахматами.

Вообще, как я успела рассмотреть, заставой, то строение, что было вырезано прямо в скале, и назвать-то было нельзя. Так, две башенки на высоте этажа эдак пятого и соединяющий их мост-переход: вот, что представляла из себя база крылатых Тер-Шэрранта.

С них ущелье просматривалось хорошо, как и те два ответвления, так что пройти незамеченными, свернув с основной дороги через ущелье, было сложно. А если вспомнить, какое острое у драконов зрение, так вообще невозможно. Посему выходило, что дракона-наблюдателя должны были отвлечь, чтобы он пропустил незваных гостей.

Обо всем этом я подумала, когда Айшерон вызвался устроить мне экскурсию по их скромной обители, именуемой заставой. Но до того, как это произошло, мне все же пришлось сообщить, куда мы с Эреллом направляемся. Тот занял позицию у входа, прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив на груди руки, а все неприязненные взгляды в свою сторону воспринимал с привычным ледяным спокойствием.

В то время как ко мне отнеслись совсем иначе: с заботой и искренним интересом. Самый молодой из присутствующих драконов, выглядевший лет примерно на 19-20, принес мне чашку горячей и ароматной тайры. А передавая ее в руки, бросил на меня чисто мужской взгляд и обаятельно улыбнулся.

- Даже и не думай, парень! – ледяной голос Эрелла морозным ветром пронёсшийся по помещению, мгновенно сбил с юнца всё игривое настроение. – Она не для тебя!

- Не для меня? – процедил тот, кому эта реплика предназначалась, а затем окатил «ледяного дракона» откровенно ненавидящим взглядом. – Уж не хочешь ли ты сказать, изгнанник, что выбрал эту девушку для себя?

- Саша, прекрати! – одернул молодого патрульного Айшерон, а я едва тайрой не подавилось, услышав столь распространенное в моем родном мире имя, встретить которое здесь, на Гелиане, ну никак не ожидала.

Эрелл же на выпад мальчишки в свой адрес никак не прореагировал. Вообще. Словно тот ничего и не говорил. Продолжил стоять в своей прежней позе и с тем же нечитаемым выражением на лице.

Парень, которого сын Мудрейшего назвал Сашей, вступать в спор не стал. Скрипнув зубами так, что это услышали абсолютно все присутствующие в комнате, отошел к столу и, сев за него, принялся оттуда сверлить Эрелла злобным взглядом.