Вспорхнув из кресла, я с улыбкой шагнула навстречу отцу, с удовольствием отмечая, с каким восхищением тот на меня смотрит. Поймав мою ладошку, Натан запечатлел на ее тыльной стороне поцелуй и искренне сообщил:

- Дочь, ты великолепна!

- Спасибо, - тепло улыбнулась я в ответ, а любимый родитель, отведя взгляд от моей персоны, посмотрел мне за спину и не в пример прохладнее осведомился:

- Эрелл, а ты что тут делаешь? Мне казалось, тебе надо быть в другом месте.

- Поднимаю моральный дух нашей невесте, - со знакомым холодком в голосе ответил ему блондин, а я только сейчас поняла, что все это время тот выводил меня из себя исключительно с одной целью. А именно, отвлечь от беспокойных мыслей и не дать тем самым настроению испортиться.

- И как, получилось?

- А то ты не видишь!

- Вижу, - кивнул Натан, вновь посмотрев на меня, а затем с улыбкой протянул букет невесты.

- Пора? - принимая цветы, спросила я, и поднесла те к лицу, чтобы вдохнуть аромат.

- Пора, - подтвердил темноволосый дракон, глядя на меня с непередаваемой нежностью и какой-то грустью.

Заглянув в его черные глаза, так похожие на мои собственные, ощутила движение у себя за спиной. После чего тихо хлопнула дверь, возвестив, что "ледяной дракон" покинул комнату, дабы не мешать общению отца и дочери.

- Волнуешься?

- Уже нет. Благодаря одной белобрысой заразе.

- А вот я волнуюсь, - неожиданно признался любимый родитель. - Все-таки не каждый день отдаю замуж свою единственную дочь.

- Пап, ну чего ты? - мягко улыбнулась я, коснувшись его руки.

- Рори, дай мне сказать, пожалуйста, - меня так же мягко прервали, накрыв пальцы теплой ладонью. - Мне и так непросто. Не привык я говорить подобные речи.

Я молча кивнула, ожидая продолжения, и оно, после тяжелого вздоха, последовало.

- Знаешь, а ведь сегодня утром у меня было просто непреодолимое желание схватить тебя в охапку и улететь на Запад. Забрать от всех самое ценное, что так неожиданно появилось в моей жизни. Остановило меня только то, что ты можешь быть против. И, раз уж ты все-таки приняла решение выйти замуж за одного не в меру прыткого дракона, то я его приму, что бы сам не думал по этому вопросу.

- Спасибо, - кивнула я. А затем порывисто прижалась к груди отца, чувствуя, что в носу предательски защипало.

- Я очень надеюсь, что ты будешь счастлива, маленькая, - обняв, и уткнувшись носом мне в макушку, тихо произнес он. - А Танши передай, что если у него это не получится сделать, или, не приведи боги, обидит - получит одну большую и чертовски злую проблему в моем лице.

После этого плакать как-то сразу расхотелось. Более того, я не удержалась и хихикнула, а затем, подняв лицо, дабы заглянуть в глаза Натану, пообещала:

- Передам. Непременно.

- Передай, - улыбнулся тот. - У меня же будет, что ему еще сказать, а сейчас нам действительно пора идти. Негоже опаздывать на собственную свадьбу.

Портал отца вывел нас ко входу в сады у озера. К украшенной живыми цветами арке. Первую из трех, что мне, под руку с отцом, предстояло преодолеть. Об этом успела поведать леди Иллириэль, пока вместе с помощницами помогала мне собираться на торжество. А когда будет пройдена третья арка, Натан должен будет вложить мою руку в ладонь жениха, тем самым подтверждая свое согласие на то, чтобы я соединила свою жизнь с выбранным мужчиной.

Стоя рядом со старшим родственником, я смотрела вперед, в конец длинного живого коридора, что создали многочисленные приглашенные на свадьбу, вот только практически не замечала их. Моим вниманием целиком завладел светловолосый дракон, затянутый в черно-алое, стоящий в окружении своей семьи, и столь же неотрывно смотрящий на меня.

Неожиданно, слуха коснулся звук, напоминающий перезвон, который издают несколько хрустальных бокалов при соприкосновении, а затем над садом разлилась негромкая, проникновенная мелодия. Видимо она должна была означать начало действа, потому что отец, держащий меня под руку, мысленно выдохнул: "Пора". И сделал первый шаг, увлекая меня за собой.

Шествие наше было не особо продолжительным, ибо что такое каких-то пятнадцать-двадцать метров? Однако мне почему-то показалось, что прошла вечность, прежде чем мы, пройдя через первую арку, преодолели вторую, третью. А пока шли эти самые метры, мое настроение успело несколько раз смениться: вначале упав до состояния паники и предательской дрожи в коленках, чтобы буквально тут же вознестись вверх, отчего возникло чувство, что еще немного и я взлечу безо всякой магии и крыльев. И скачки эти были обусловлены тем, что я только теперь полностью и до конца осознала, что пути назад нет. Я действительно выхожу замуж. Что ожидающий в конце "живого" коридора любимый мужчина, в синеве глаз которого плескалось ничем не замутненное счастье, совсем скоро станет моим мужем.

Шаг, еще один, и Натан останавливается на расстоянии вытянутой руки от моего жениха. Тихая музыка смолкает, а затем раздается громкий, уверенный голос моего отца:

- Я, Натаниэль из рода Шамран, отдаю тебе, сын рода Ал'Шурраг, свою дочь, Джорджиану Вангели, урожденную Шамран, в жены. Готов ли ты, передо мной и свидетелями принести клятву, которая была заповедана первыми из Детей Неба, что пришли в этот Мир?

- Готов! - так же громко и уверенно отозвался Танши.

- Мы слушаем тебя, - вновь произнес мой отец.

А едва он закончил говорить, зазвучали слова той самой клятвы, которую должен был принести мой жених.

- Я, Танши Ал'Шурраг, сын рода Ал'Шурраг, клянусь Небом и собственными крыльями, что буду любить, беречь и уважать твою дочь, Натаниэль из рода Шамран. Клянусь быть ей верным мужем и опорой во всех невзгодах, что выпадут на нашу долю. Мы пройдем уготованный нам судьбой путь плечом к плечу, крылом к крылу, а наши дети станут достойным продолжением обоих наших родов.

- Да будет так! - с убийственной серьезностью произнес мой любимый родитель, заверив тем самым слова принесенной синеглазым драконом клятвы.

После чего добавил с мысленной улыбкой: "Жених твой, Джорджи, высказался не по протоколу, зато совершенно искренне и от души".

- То есть, клятва должна была звучать иначе? - удивившись, так же мысленно поинтересовалась я, потому что понятия не имела, как там должно в действительности говориться.

- Да. Однако у драконов не существует каких-то жестких рамок в отношении произнесения брачных клятв, поэтому изменять оные, по собственному желанию, допускается. Что и сделал Танши. Впрочем, я даже рад этому, потому что теперь могу быть точно уверен в том, что с ним ты будешь счастлива.

- Почему это? Нет, я, конечно, не сомневаюсь, что так оно и будет, просто любопытно.