Арабис, возможно поступил бы так же, и увёз бы любимую, но у королевы была другая судьба, и мать никогда бы не бросила Араторна и брата. Хоть она и пыталась убить Аранэля, всё же она его любила.

Татия же не должна подарить королю наследника, об этом не говориться в пророчестве. Всего лишь разделить силу с королём на брачном ложе, и этим самым остановить Тень. Потом она сможет уйти, и Араторн поможет ей.

— Одна ночь с Королём, и ты свободна. Мы будем вместе. — продолжил он.

— Араторн, ты не понимаешь! — воскликнула девушка. — Я не могу! Я поклялась себе, что выйду замуж только за любимого, и подарю себя только ему. Я не люблю Аранэля! Если он ко мне прикоснется, я не смогу… это выше меня!

— У нас ещё есть время, чтобы что-то придумать.

— Я не смогу Араторн. И не только потому, что не хочу и не люблю Аранэля. Я боюсь. Я боюсь принять эту силу. Это не просто сила бога! Это сила первородного бога. Уран даже с половиной своей силы, более могущественной чем все ваши боги вместе взятые. Это не просто ответственность. Это приговор! Ты не сможешь понять, потому что не знаешь мифологию моего мира. Не знаешь историю Титанов.

— Ты сама сказала, что эта история, миф!

— Я тоже так считала, пока не попала Тедос, и не познакомилась с Ураном. Ото не миф и не выдумка. Это страшная и неизведанная сила. Не известно как она на меня повлияет. Может я сожру всех ваших богов, как сын Урана, а после уничтожу ваш мир.

— Не сожрёшь! — рассмеялся Араторн. — В тебя столько не влезет.

— Я серьёзно! Нужно освободить Урана из ловушки и пусть он сам спасает Элатель.

— В пророчестве говориться о деве, а не о пришло боге. — заметил Араторн.

— Плевать. Это за ним пришла Тень в этот мир. Пусть сам и разбираться с ней.

Араторн не стал спорить. Зачем ругаться, когда у них осталось так мало времени.

И даже если потом Татия не сможет его простить, это будет потом. Потом он об этом и подумает. А сейчас…

— Скоро начнётся испытание. Тебе нужно приготовиться.

Он поцеловал девушку в уголок губ, и покинул её покои.

АРАНЭЛЬ

— Мой король, новости из Жерхена. — поклонился шпион перед Аранлем. — Вам два послания. Одно от Правителя Жерхена, второе от Сарила.

— Говори! — дал разрешение король.

— Правитель сообщает, что ваш брат посетил его несколько дней назад, и расспрашивал о пропавших девушках. Он беспокоится, что рано или поздно правда откроется. И хочет вас предупредить, что в таком случае не станет вас прикрывать.

— Мразь! — выкрикнул король. — Без моей поддержки, они бы уже все выродились. Что с Сарилом?

— В сообщении говориться, что на него вышли люди его Сиятельства, и следят за ним. Он на время заляжет на дно. Просил дать дальнейшие указания. Но выйти с ним на связь не удалось.

— Думаешь его поймали? — вскинул бровь король.

— Не знаю мой король. Но Сарил слишком скользкий и корыстный. Не стоило вам доверять ему такую миссию.

— Он неплохо подходит на роль козла отпущения. Араторн слишком о многом догадался, а я не мог рисковать. О любых новостях из Жерхена, сообщать немедленно. Свободен!

Аранэль дождался когда его шпион покинет кабинет.

— Как думаешь, Араторн догадывается, зачем мне этот союз с Жерхеном? — обратился он к нише.

— На это ни что не указывает, мой король! — отозвался Ашер. — Но обезопасить себя нужно.

— Что ты предлагаешь?

— Для начала найти Сарила и почистить ему память, а потом отдать Араторну. Пусть ваш брат развлечётся. А пока будет допрашивать этого червяка, вы подберётесь к Молниеносной деве.

— Если бы ещё знать кто она! — воскликнул король.

— Вы скоро узнаете, мой король. Даже раньше чем думаете.

— О чём ты? Ты уже знаешь кто она?

— Нет, мой король. Но я провёл ритуал, и в ближайшие день, два, мы будем знать её имя.

— Это хорошо. Ночь трёх лун уже близко.

30 Глава

ТАНЯ

Араторн ушёл, а я всё так же сидела в кресле. В голове крутились разные мысли, и все не были радужными. Предложение тёмного, казалось мне предательством.

Неужели ему не будет противно, прикасаться к девушке, после своего брата? Пусть он хоть трижды будет королём!

А я? Я ведь не смогу лечь с не любимым, а потом смотреть в глаза любимому, как ни в чем не бывало.

Я всю жизнь боялась этого. Боялась выйти замуж не по любви. Боялась вступать в интимные отношения до свадьбы. Боялась стать матерью одиночкой.

Для меня замужество, это взаимная любовь, верность и преданность на всю жизнь. Неужели Араторн не понимает, что если я стану женой Аранэля, то даже если король и отпустит меня, то не смогу быть с любимым? Мне совесть не позволит. И стыд.

Да я просто не смогу жить с человеком, и думать, что он понимает, что подобрал объедки с королевского стола. А со временем, он начнёт презеирать меня, и тихо ненавидеть.

Я не смогу так жить, видя в глазах любимого сожаление, что не он стал моим первым мужчиной.

Лейла и Лейра, начали порхать около меня. Скоро начнётся новое испытание отбора, нужно приготовиться, собраться. А ещё не помешало бы перекусить.

Лейра сразу отправилась по завтрак, а Лейла помогла мне одеть Восточный костюм. Сегодня на испытании, участницы должны продемонстрировать сольный танец. Я ничего больше не придумала, как танец с саблей. Других я не знала, а этот мы с одногрупницами ставили в институте на День талантов. Нам повезло, что Карима, однокурсница, была родом из Арабских Эмиратов, а танец с саблей у них учатся танцевать чуть ли не с пелёнок.

Лейра считала с моей памяти костюм, набедренную косынку со звенящими монетами, и саблю. Правда сабля оказалась не бутафорская, а самая настоящая, так как её пришлось заказывать у королевского кузнеца-оружейника, по нарисованному эскизу. Слава богам, он сделал её из лёгкого метала.

Я стояла посреди гостиной и отбивала ритм ногой, монетки позвякивали на бедре, когда дверь резко открылась и вошла Лейра с подносом в руках.

Девушка была бледной как поганка, и привалилась спиной к двери.

— Татия! — еле слышно прошептала она.

— Что случилось? — спросила у неё.

— Катастрофа! — всё так же тихо, ответила она.

— Ты можешь говорить внятно? — топнула ногой Лейла. — Ты нас так до сердечной болезни доведешь. Говори немедленно, что стряслось?

— Индивидуального танца не будет! — перепугано выкрикнула девушка.

— Как не будет? — в один голос спросили мы с Лейлой.

— Только что, всех служанок лур, собрала госпожа Раналли и сообщила, что испытание будет проходить в лабиринте, а индивидуальный танец отменяется. Так что мы должны проследить, чтобы луры одели, что-то простое и комфортное на испытание.

— Так, подожди, какой ещё лабиринт? — переспросил я.

— В Элателе нет лабиринтов! — перебила меня Лейла.

— Уже есть! — Лейра кивнула в сторону балкона и мы все трое отправились туда. — Он появился час назад. Из неоткуда.

Мы смотрели на лабиринт из живой изгороди. Там где ещё утром был ухоженный королевский сад, перетекающий в парк, теперь возвышалась зелёная паутина стен из высоких, ровно подстриженных кустов.

— Я когда-то читала, что лабиринт появляется на отборе, в том случае, если отбор проходит не по правилам. — задумчиво выдала Лейла. — Но последний раз он появлялся почти тысячу лет назад.

— Что значит, отбор проходит не по правилам? — удивилась я. — В этой вашей книженции, Правила отбора которая, описано по очерёдность каждого испытания. Сегодня должен быть индивидуальный танец невест. Разве прохождение этого самого лабиринта, не является само по себе нарушение правил отбора?

— Когда я возвращалась с кухни, то встретила Ульвена. — щеки Лейры заалели. — Он сказал, что на арке входа в лабиринт написано, что будут сброшены маски и открыты истинные чувства. Не представляю, что это означает.

А меня её слова насторожили. Что если в этом лабиринте, появятся мои силы, и король поймёт кто я на самом деле?