Когда они подошли к хижине, то дверь сразу распахнулась и на пороге появилась девочка, лет двенадцати.

— Ашер, кого это ты к нам привёл? — обратилась девушка к храмовнику.

— Малия, это Его Светлость Араторн. Он пришёл к твоему отцу.

— Брат эльфийского короля? Ух ты! Никогда не видела принцев. Но боюсь, что вы зря проделали путь сюда. Проходите, сейчас всё поймёте.

Всё вошли в хижину, где мать девочки налила всем горячего, травяного узвара.

— Он как вернулся, сел на пол, так и сидит. Медитирует. — пояснила женщина, кивнув на мужа, сидевшего в позе лотоса, возле очага. — Уже пятый день. Да ещё и бормочет что-то о Молниеносной деве.

— Что именно бормочет? — спросил Араторн.

— Да, что дева эта, внучка пришлого бога. Что выбор перед ней не простой. И, что действия её, будут зависеть от истинного короля. А, и ещё, что когда наступит день трёх лун, то перед ней станет выбор, принимать божественную силу или нет.

— Он, что-то ещё говорил? — спросил Гварет.

— Да, нет. Только это и бормочет. Сил уже моих нет, смотреть на него в таком состоянии. Сколько живём вместе, больше трёх дней, у него трансы не длились. А тут такое…

— Можете ему передать, когда он выйдет из такого состояния, чтобы связался со мной. Мне очень нужно с ним поговорить. — посмотрел женщине в глаза тёмный.

— Конечно передам, но вы останетесь у нас до утра. Погода разыгралась не на шутку, метель не прекратится до рассвета. Я не отпущу вас.

10 Глава

ТАНЯ

Странные фразы монаха в трансе, меня озадачили. Внучка пришлого бога? Я что, богиня? А что значит, что предо мной встанет выбор, принимать божественную силу или нет? Разве повелевать громом и молниями, это не божественная сила?

Вопросы, вопросы, одни только вопросы, и никаких ответов. Этот мир, явно не для меня. Магия, таинственные посетители девичьих покоев, Эльфы, оборотни. Кстати об оборотнях. Одно дело знать о них, и даже общаться с одним из них, но видеть, как на твоих глазах человек превращается в животное. Мурашки по коже.

Жена монаха, и их дочь, бросили на пол, принесенные откуда-то тюфяки с соломой, сверху накрыли одеялом, и уложили нас на них спать. Дикость какая.

Меня Араторн уложил возле стены, потом лёг сам, возле него Гварет и Квил. Монаха, который нас сюда привёл, уложили на деревянную, широкую лавку. И где справедливость? Ему даже подушку дали. А нам?

— Так принято. — прошептал мне на ухо тёмный. — Гости всегда спят на полу, на соломенных матрасах.

— Это никак не похоже на матрас. У меня завтра, всё тело в синяках будет.

— Ложи голову мне на плечо, так будет удобнее.

Я так и поступила. Араторн обнял меня и притянул ближе к себе. Так действительно было удобнее. Но всё же…

Как можно уложить гостей на полу? Да ещё и невинную девушку, вместе с тремя мужчинами?! Видела бы меня сейчас бабуля, она бы мне ремнём по попе отходила. И плевать ей было бы, что я не виновата, и обычаи здесь такие.

Не заметила как, уснула, пригретая объятиями Араторна. А посреди ночи, меня разбудил душераздирающее мяуканье, доносившееся с улицы.

— КВИЛ? Это ты? — прошептала я в темноту.

— Нет, не я. — ответил оборотень.

— А кто тогда?

— Сейчас посмотрю. — ответил он, и я услышала шорох его тюфяка, потом шаги.

Когда открылась дверь, в хижину ворвался порыв ветра. Я поёжилась.

— Почему не спишь? — услышала над ухом.

— Там кто-то мяукал за дверью. — прошептала в ответ.

— Это наверное Квил разгулялся.

— Нет. Квил пошёл смотреть, что там.

Скрипнула дверь. Оборотень вошёл в хижину, и в свете луны я увидела, как он тянет ногу по полу. Подскочила, и хотела было броситься к нему, но Араторн остановил и поднялся сам.

— Это ваша подруга, лура Татия. Вцепилась так, что не отцепишь.

— Что случилось? — услышали мы голос хозяйки, а спустя миг, она вышла из комнаты со свечной в руках.

В свете свечи, я увидела спасённую нами кошку, вцепившуюся клыками в брюки Квила. Я поднялась и подошла к ней. Присела и погладила.

— Фу. Выплюнь каку.

Удивительно, но кошка послушалась и отпустила штанину мужчины.

— Дикому животному не место в доме. Ану пошла вон от сюда. — жена монаха схватила метлу и начала выгонять кошку.

— Она мая. Не смейте её трогать. — перехватила я метлу.

— Она поранилась, и нам пришлось оставить её по дороге. Но видимо, она не захотела дожидаться хозяйку в такую непогоду, и отправилась по её следу. — поддержал меня тёмный.

— Ах, ну если так. Ладно, пусть остаётся. — убрала женщина метлу и направилась к кладовой, вернувшись, она поставила глиняную миску перед кошкой, и налила в неё молоко из кувшина.

Кошка припала к молоку и начала жадно пить. Я присела рядом и начала гладить животное по голове.

— Хорошая моя, проголодалась!

— Татия, не мешай животному есть, иди лучше ложись спать. Выдвигаемся назад, рано утром. Осталось не так много времени. — поднял за плечи Араторн, и подтолкнул к нашей, так называемой кровати.

Я послушно заняла своё место, вновь устроившись в объятиях тёмного.

— Я назову её Джуди. — прошептала я.

— Татия, это дикое животное. Ты не можешь взять её с собой.

— Но почему? Она чуть не погибла, и сама пришла вслед за нами. Я уверенна, что она будет вести себя смирно. Пожалуйста, Араторн, позволь мне её забрать.

— Хорошо. Но ты отныне отвечаешь за неё.

На радостях, я поцеловала его в губы, но опомнившись отстранилась. Коротко поблагодарив, я отвернулась лицом к стене.

Как же я ошибалась, когда обещала Араторну, что Джуди, будет вести себя смирно. Уже утром, не успели мы покинуть хижину, она начала прыгать на всех подряд. Казалось, что это не она, вчера лежала вся в крови, изодранная другими животными, там в снегу.

В какой-то момент, Квил разделся, побросав вещи тому же Гварету, и обернувшись, начал играть с Джуди. Они бегали вокруг нас, поднимая клубы снега в воздух. Я улыбалась глядя на них.

Когда мы пришли в обитель Поднебесных, Квил принял человеческий облик, а Джудит подошла ко мне и грустно вздохнула. На миг мне показалось, что и не кошка вовсе вздохнула, а влюблённая девушка. Я присела и обняла её за шею.

— Сочувствую девочка, но этот кот не для тебя.

В глазах кошки мелькнуло понимание и грусть. Или мне это только показалось. Не знаю. Но Джуди больше не бегала и не играла. Словно заболела. Хотя, наверное ещё не отошла от полученных ран, и хоть снаружи она выглядела как новенькая, наверняка внутри, под слоем шерсти, она ещё испытывала боль.

Из храма во дворец, мы вернулись порталом, и на этот раз меня не стошнило, хоть голова и закружилась. Я пошатнулась, и Араторн подхватил на руки, и усадил меня на диван.

— Что нибудь происходило, пока нас не было? — осведомился тёмный у моих подруг.

— Секретарь короля, господин Массариан. Требовал поговорить с госпожой Татией. — осторожно проговорила Лейла, косясь на Джуди.

А вот Лейра, наоборот, опустилась на колени и чесала кошку за ушками, та от удовольствия закрыла глаза и мурлыкала.

— Она будет жить здесь? С нами? — подняла на меня взгляд девушка.

— Да, она будет жить здесь, и вы обе, будете помогать своей хозяйке, следить за животным. — не дал ответить Араторн.

— Я схожу по молоко и мясо. Нам теперь понадобиться очень много мяса! Ты ведь любишь мясо, киса? — почти пропела Лейра.

— Секретарь не объяснил своё поведение? — вновь обратился тёмный к Лейле.

— Причитал, упрашивал, даже угрожал. Говорил, что если не увидит госпожу Татию, то лишиться головы.

— Что ему от меня нужно?

— Узнаем. Именно этим я сейчас и займусь. Тебе лучше пока не покидать свои покои.

Сказал и вышел, Квил и Гварет за ним. Остались мы с Лейлой одни, ну и Джини с нами. Я посмотрела на девушку.

— Лейла, что-то не так? Ты боишься Джини?

— Она не кажется грозной. Думаю мы подружимся.

— Тогда, что?

— Тут такое дело… Я даже сестре не говорила, вот… — девушка протянула мне конверт. — Я нашла это в твоей комнате. Открывать не открывала, но магическим зрением проверила, а ещё проверила бумагу на яд.