— Кто она?

— Лура Татия, пассия моего брата.

— Хм… странно… Она не могла догадаться. Или она слишком умна, или слишком целомудренна. Вы должны постараться поставить метку, на индивидуальном свидании.

— Свидания начнутся после четвёртого тура.

— Время ещё есть. Вам пора. Волки уже прибыли.

— Отлично. Хорошо, что я перенёс второй тур с ужина на обед, не хочу находиться больше положенного в обществе этих шавок.

Король вышел из покоев, а Ашер усмехнулся. После того как этот олух, получит силу молниеносной девы, он сможет завоёвывать, разве-что неприкаянные души, в загробном мире. Такому как Аранэль, не пережить такой мощи. Но пусть думает, что всё у него под контролем, а потом сдохнет, на радость Ашеру. И тогда на его пути никто не сможет встать, никто не сможет остановить его любимую, после того как сила бога неба, развеется. А ведь именно это и произойдёт, когда Аранэль соединиться с Молниеносной девой, заберёт её силу и подохнет от неё.

Ашер был доволен своей коварностью. Осталось только найти эту девчонку, и указать на неё Королю.

ТАНЯ

Второй тур перенесли, и теперь у нас вместо ужина, состоится обед. Но почему Араторн не предупредил? Забыл? Или специально умолчал?

Хотя, наверное всё равно, ужин или обед. Я всё равно не смогу запомнить и выучить эльфийский этикет за день. Наверное так даже лучше. Отстреляюсь и забуду.

За пол часа до обеда, нас с остальными невестами собрали в соседней комнате, с обеденным залом.

— Это не простой обед, и вы не будете все сидеть за одним столом. — обрадовала нас госпожа Раналли. — Разбейтесь в команды, по четыре невесты. В обеденной зале, вы сядете за стол, вам вынесут определённые блюда, и вы должны продемонстрировать, как их нужно правильно есть. При этом не забывайте, что женихи, будут обращать внимание, на то как вы вошли, как сели, как разложили салфетку на коленях, или как закончили трапезу. На всё у вас будет пятнадцать минут.

— А женихи? Они будут сидеть с нами за столом? — спросила какая-то серая мышка. Вот честно, я её почему-то не помню на прошлом туре.

— Нет. Участники будут сидеть за отдельными столами, перед вами, и наблюдать как вы будете себя вести. У вас есть пять минут, чтобы разделиться на команды. Баллы будут засчитываться командам, а потом делиться на их участниц.

Как-то так получилось, что я оказалась в команде с Ханан, Мойрой и Элорой. Я была не против, девчонки мне понравились. И Ханан сможет получить в этом туре, недостающие ей баллы.

Первой в обеденный зал, пошла команда с Десной. Потом ещё одна команда, где были одни эльфийки, после них настала наша очередь. Ну хоть не последние.

Мы вошли в огромный обеденный зал, где полу кругом стояли столы, за которыми сидели женихи с листами пергамента перед ними. В этом полу круге, стоял стол и четыре стула. Так понимаю, для нас.

Нас представили, и мы по очереди подошли к столу, сели, разложили салфетки на коленях. Но еды перед нами не было, кроме пустых тарелок, бокалов и приборов. Я удивилась, и уже хотела оглянуться по сторонам, но в этот момент к нашему столу, подошли два официанта и подкатили тележки с накрытыми металлическими крышками, блюдами.

Официанты быстро снимали крышки, и расставляли блюда перед нами. Суп из улиток и водорослей, запечённое мясо оленя, маринованный осьминог, запечённые яйца нафаршированные грибами, салат из непонятных цветов (но вчера он мне понравился). Из десертов, вишнёвое желе и… это что и есть хаймал? Хм… это же халва! Обычная халва, даже пахнет халвой. Класс. Халва моё самое любимое лакомство. Надеюсь по вкусу, тоже халва? Ещё было белое вино, так понимаю аналог нашего столового. По вкусу так точно.

Мы с девчонками ели и наслаждались блюдами. В принципе, все правильно выбирали приборы для каждого из блюд. Но мало ли, женихам виднее.

После обеда, нас отпустили по своим комнатам. Но не прошло и полу часа, как ко мне заявилась моя сегодняшняя команда.

— Ого, у тебя спальня отдельная. — ошарашенно произнесла Элора, заглянув в эту самую спальню.

— А у вас разве не так? — удивилась я.

— Нет. И хоть комната довольно большая, в ней находиться и кровать и гардеробная, и гостиная. — ответила Мойра.

— А у остальных?

— Так же. Даже Десне не выделили другую комнату, подходящую её статусу. Слышала бы ты её вопли, когда её поселили в эту комнату. Она требовала выделить ей другие покои. Угрожала, что пожалуется папеньке, но её быстро поставили на место. — пояснила Ханан.

— Следующий тур, демонстрация своего дара. К нему не нужно особо готовиться, всего лишь показать что ты умеешь с помощью магии и всё. Поэтому мы решили завтра погулять по саду, и приглашаем тебя, присоединиться к нам. — прощебетала Элора.

— С радостью погуляю по саду. Мне уже надоело сидеть в четырёх стенах. К тому же, нужно будет выгулять Дженни.

— Дженни? Кто такая Дженни? — удивилась Мойра.

— Моя кошка. — ответила я, и в этот момент, Джени вылезла из-под стола и мурлыкнула.

— Ааа! Горная кошка! — завопила Ханан.

— Настоящая! — поддержала подругу Мойра.

— Ой, она такая милая! — Элора уже присела и чесала Дженни за ушком.

Уже через пол часа, девчонки гладили, тискали и восхищались горной кошкой. Джинни в это время, демонстрировала всю красоту своего вида, и было видно, что ей это нравиться. Как и такое внимание.

16 Глава

АРАТОРН

На обеде, Татия держалась великолепно. Знания этикета, она продемонстрировала превосходно, лишь однажды, слишком долго задержала взгляд на хаймале. Араторну даже показалось, что в глазах девушки, сверкнуло предвкушение.

Аранэль хотел заглянуть в лист Араторна, где он выставлял командам баллы, после того как Татия и другие участницы из её команды, покинули обеденный зал. Тёмный закрыл рукой свои записи.

После окончания тура, Араторн и Аранэль, отправились в кабинет тёмного, где их уже ждали волки.

Удивительно, но Аранэль подписал договор, не сказав и слова. Он был предельно вежлив с оборотнями, и даже предложил им насладиться королевским садом и эльфийские вином. Неужели он перечитал заповеди Арателлы?

После подписания договора о союзе, волков провели в зал, где их ждал ужин. Араторн присоединился к ним.

К себе в покои, тёмный вернулся далеко за полночь, и так как был не в трезвом состоянии, решил не ходить сегодня к Татие.

На следующий день, он узнал, что девушка отправилась гулять по королевскому саду с другими участницами отбора. Поэтому, решил зайти к любимой вечером.

ТАНЯ

Девчонки зашли за мной в девять утра, я как раз позавтракала и оделась для прогулки по саду.

В сад мы шли совсем другой дорогой, не той которая вела в беседку, где мы ужинали с Араторном.

Каких цветов здесь только не было! Садовники постарались на славу. Цветы, деревья. От обыкновенных дубов и гвоздик до таких растений, названий которых толком никто не знал… Впрочем, эти растения привлекали своей нежностью, изяществом и одновременно силой, яркостью. А при любовании цветком знать его название совсем не обязательно.

Сад был гигантским. Здесь было множество тропинок и дорожек. Основные дороги, по которым наиболее часто кто-то ходил, были выложены бледно-жёлтым камнем. Клумб не было. Цветы на первый взгляд росли то тут, то там без всякого порядка. Но так только казалось. На самом деле у садовников была очень хитрая схема посадки всех растений. Однако тому, кто об этом ничего не знал, казалось, что цветы тут растут сами по себе.

— Таких цветов нет больше нигде и ни у кого. В заботливых руках королевских слуг они вырастали самыми прелестными и красивыми. — поведала мне Элора.

Мой взгляд привлёк маленький изящный кустик, на котором растут вроде бы самые обычные розы. Но лепестки их в сотню, а может быть в тысячу раз нежнее, чем у других роз, цвета ярче, цветок дышит яркостью и жизнью. А как они благоухают! Этот аромат заполняет всё пространство на несколько метров вокруг куста и от этого сладкого запаха кружиться голова.