Ну я и рассказала.

— Я в библиотеку! — подскочила Лейра. — Должно же быть хоть какое-то упоминание об этих знаках с рунами, превращающимися в имена? Хоть что-то!

Но в библиотеке девушка ничего не нашла.

Я ждала Араторна, надеясь, что хоть он то знает, что это может означать. Но тёмный не пришёл.

Зато вечером, меня посетил Ульвен.

— Это не метка, означающая, что кто-то сделал тебе предложение. Я вообще не знаю, что это значит! — угрюмо покрутил медальку с руной в руке мужчина.

— Я это уже поняла. У других участниц были ленточки с гербом жениха, который сделал им предложение. — подтвердила я.

— Странно. Я думал, Араторн сделал тебе предложение! — удивился дроу.

— Я тоже так думала! — ответила ему, а сама задумалась.

Да, Араторн сказал, что женится на мне, а потом отпустит, лишь бы я избежал замужества с Аранэлем. Потом он говорил, что может жениться на ком угодно и в конце отбора, назовёт моё имя. Но предложение руки и сердца он не делал, как такового. А сегодня утром вообще предложил выйти за короля и поделиться с ним божественной силой, чтобы тот смог остановить Тень.

Вот я дура!

Настроила воздушных замков. Придумала сказку, и сама в неё поверила.

Я же влюбилась в тёмного по уши. Перевернула его слова и предложение помощи. И что теперь?

Неужели видение в лабиринте моё будущее? И я выйду за короля? Но я ведь этого не хочу! Да и Аранэль не знает, что я Молниеносная дева.

Но в видении я чётко видела восходящие три луны, за спиной меня Титана.

Хм! И почему я только сейчас об этом вспомнила? Почему не обратила на это внимание, там в лабиринте?

Из-за шока! Да, точно, у меня тогда был шок, а сейчас всё увиденное там, начало всплывать в памяти. И Араторн ждущий чего-то.

А я точно знаю, что он чего-то ждал. Но чего? Знака?

Пф! Так можно и умом двинуться.

— Я спрошу Араторна, может он, знает что-нибудь об этих знаках. — кивнул Ульвен, когда я провожал его до двери.

Я посмотрела на него и кивнула в ответ, но через что-то перецепилась и взмахнув руками, полетела вперёд.

Мой нос не встретился с полом, только благодаря быстрой реакции дроу. Он успел поймать меня за талию и помог выпрямиться.

Я оглянулась. Я не заметила лежащую на полу Джени. Вот я неуклюжая. Мало того, что сама чуть не убилась, так ещё кошку огрела ногой. Но та даже не отреагировала. Моя любимица впала в уныние, из-за долгого отсутствия Квила.

Вот угораздило же нас обоих влюбиться, не в тех мужчин!

— Приятных снов, лура Татия! — попрощался Ульвен и скрылся за дверью, а вслед за ним выскочила Лейра, быстро протарахтев, что если что, то Лейла мне поможет.

Ну хоть у кого-то личная жизнь в порядке.

31 Глава

АРАТОРН

— Как видишь, все девушки остаются здесь добровольно! — усмехнулся Архат, повелитель Жерхена.

— Я бы не назвал это совсем добровольно! — такой же улыбкой ответил Араторн, сидя в кабинете повелителя. Он отправился в Жерхен, сразу после прохождения лабиринта. — У них просто нет выбора.

— Ну, не скажи! — протянул Архат, откидываясь на спинку кресла. — Да, мы возвращаем им память, когда они дают согласие на брак. Свадебная церемония снимает блокировку памяти. Но до этого, девушки знакомятся с претендентами в мужья, и сами делают выбор. Ваши девушки настолько запуганы страшилками про Жерхен, что считают нас демонами. Порождениями Ратхира. А так, они знакомятся с нами, узнают поближе.

— Хорошо! Этот выбор есть у магически одарённых девушек. А, что насчёт тех, у кого нет магии? — не задавался Араторн.

— С ними то же самое. Только они живут в другом месте, и выходят замуж за обычных работяг. Таких же, как и они без магии. Даже больше тебе скажу. Вчера я получил прошение от одной семейной пары, переехать жить в Элатель. Девушка хочет вернуться в свое селение, и муж её поддержал. Я не стану их удерживать, а если однажды они решат вернуться, то Жерхен откроет им свои границы. Мы не монстры, Араторн! Мы тоже хотим семью. Сам знаешь, какие проблемы у нас с рождением дочерей. Сейчас на одну девушку, у нас одиннадцать претендентов. Если и дальше так пойдёт, то скоро от нас останется лишь воспоминание.

— А, что насчёт Аранэля? Что он имеет с этого?

— А сам как думаешь?

— Думаю, что то что хочет Аранэль, Жерхен бы не предоставил ему.

— Не совсем так. Идём, я покажу тебе кое что.

Архат поднялся и кивнул Араторну на дверь. Не выходя из дворца, они спустились в подземелье, а там сетью лабиринтов, вышли в огромную пещеру, светящуюся от перелива Кристаллов Душ.

Архат поднял с земли два кристалла. Один был размером с не большое яблоко, а второй с человеческую голову.

— Вот такие получает Аранэль по одному за каждую девушку. — Архат подбросил на руке кристалл поменьше. — Даже за не одарённую. А вот эти принадлежат нам. — он приподнял кристалл побольше. — Но самые бесценные находятся там! — кивнул на неприметный проход внутри пещеры и положив на место кристаллы, отправился туда.

Араторн последовал за ним.

Они оказались в пещере поменьше, но кристаллы здесь были размером с приличное кресло. А посреди этой пещеры стояла клетка. В ней находился человек.

Нет, не человек. Эльф!

Араторн присмотрелся. В клетке сидел на полу Сарил.

— А это тот кого ты ищешь! — усмехнулся Архат. — Кстати, к нему пытались пробраться.

— Наёмники Аранэля? — выгнул бровь Араторн.

— Кристаллы засветились белым светом. Если бы их не было здесь столь много, то боюсь моего пленника здесь уже не было бы.

— Белое сияние означает близость Бога! Ты хочешь сказать, что он понадобился Богам? — удивился Араторн.

— Я хочу сказать, что не просто так твой брат заключил со мной эту сделку. Аранэль не сможет применить Кристаллы Душ, если он…

— Если он не Бог. — закончил за него тёмный.

— Да. Но и богам не под силу справиться с таким количеством и такими размерами этих кристаллов. — Архат обвёл рукой пещеру. — Но те, что поменьше, они тоже могут многое.

— Да, ты прав.

— Что будешь с ним делать? — кивнул Архат на Сарила.

— Сначала допрошу, а там будет видно. Мои люди заберут его сегодня.

— Хорошо. Ты был бы лучшим королём, чем твой брат Араторн. — Архат похлопал тёмного по плечу и пошёл на выход из пещер.

Вернувшись домой, поздно вечером, Араторн сидел в своём кабинете и размышлял. О чем? Да обо всём.

О том, что узнал в Жерхене. О предательстве Сарила и его дальнейшей участи. Об прохождении последнего испытания в отборе.

И последнее занимало его мысли больше всего.

Лишь в лабиринте, оставляя чёрную ленту со своим гербом, он понял, что так и не сделал Татие предложение. И теперь в ленте нет никакого смысла. Ведь на отбор он записался именно из-за неё.

Потом было видение как Татия выходит замуж за Аранэля и старая женщина в чёрных одеяниях, с крючковатым посохом, которая прервала столь важную для королевства церемонию. Так же в этом видении он видел, как опускал свою и девичью руку в ритуальную чашу. Но кто была той девушкой, он так и не узнал.

Араторн перевёл взгляд на кучу папок, которые лежали у него на столе. С этим отбором, у него накопилось слишком много дел.

Он взял верхнюю папку и открыл. Нужно хоть немного уделить время и другим делам. Ведь с пропавшими девушками, более менее разобрались. Хотя нужно решить тот момент, чтобы девушкам не стирали память.

Так погрузившись в работу, Араторн провел в кабинете всю ночь, до самого утра. Пока на пороге не появился Гварет, он даже и не замечал, что за окном стало развиднятся.

— Только не говори, что ты работал всю ночь?! — посмотрел с упрёком Гварет. — Финал отбора на носу, а ты решил уйти с головой в работу?

— Ульвен и Квил, должны доставить Сарила с минуты на минуту.

— Не меняй тему. Мне всё равно на этого предателя.

— Ты злишься, и это понятно, ведь он…

Договорить Араторн не успел, в кабинет вошли оборотень и дроу, таща связанного и обвешанного Кристаллами Душ, бывшего друга и соратника.