Портал выпустил нас в темном, затхлом помещении, где горел всего один факел. Обычный такой факел.

Здесь была всего одна дверь. Большая, каменная, и по ней бежали разводы тьмы.

Араторн подошёл к этой глыбе, и приложив руку, выпустил свою тьму. Дверь со страшным скрежетом начала отодвигаться в сторону.

— Что это за место? — не выдержала я.

— Об этом месте знали только тёмные из моего рода. Здесь находится тёмный источник силы. Арабус показал мне его, когда я был ещё ребенком и проснулась моя сила. Сюда можно попасть, только тёмным порталом.

Араторн внёс меня через эту дверь в грот, который состоял из чего-то чёрного, напоминающее обсидиан. А возможно это именно он и есть.

Стены немного подсвечивались, и можно было разглядеть в их свете озеро, что распологалось посреди грота.

Чёрное озеро пугало и завораживало одновременно, притягивая взгляд.

Араторн посадил меня возле одной из стен и начал раздеваться.

— Что ты делаешь? — спросила у него, чувствуя как заливают краской стыда.

— Тебе нужно искупаться в озере. Сама ты этого сделать сейчас не сможешь, а меня выдернули из совещания. Не хочу портить парадный костюм.

Араторн начал снимать штаны и я закрыла глаза. Но спустя мгновение, меня вновь подхватили на руки и понесли в тёмные воды озера.

Сорочка намокла и сквозь ткань стали видны все изгибы и выпуклости моего тела, но Араторн словно не замечал этого. Или делал вид, что не замечает?

Потом он меня развернул, прижимая спиной к своей груди.

— Расслабься и позволь источнику соприкаснуться с тьмой в тебе. — шепнул он мне на ухо.

Я думала, что Араторн воспользуется ситуацией и попытаеться обсудить всё, что между нами произошло. Но я ошиблась. Он не проронил больше ни слова.

Сама не заметила как уснула. А проснулась я в своей постели. Рядом спала Джинни в образе горной кошки, а в кресле рядом с кроватью дремала Лейла.

— Лейла? — позвала я девушку.

— Татия? Тебе плохо? — всполошились сонная подруга.

— Нет. Я чувствую себя намного лучше. А где Араторн?

— Он принес тебя через два часа, после того как забрал. Дождался когда тебя осмотрит целитель, и ушёл.

— Понятно.

А вечером мне вновь стало плохо, и Араторн вновь отнёс меня к темному источнику. И вновь он не попытался поговорить, а я вновь уснула.

К четвёртой ночи я подготовилась. Лейла считала с моей памяти купальник бикини, поэтому в этот раз мне не пришлось погружаться в озеро в сорочке.

— Надеюсь тебя в таком виде не видели другие мужчины!? — осипшим голосом проговорил Араторн у меня за спиной, когда я сняла халат и сама полезла в источник Тьмы.

— В моём мире это купальный костюм. Почти все девушки одевают такое на пляж.

Араторн тяжело вздохнул, но больше ничего не сказал.

А через несколько часов, он прервал моё плаванье в озере.

— На сегодня достаточно. — и отвернулся, позволяя выбраться из воды и вытереться. — Прости меня!

И было это сказанно таким тоном, словно от моего ответа зависела его жизнь. Я застыла в ожидании дальнейших слов, но их не последовало.

— Это всё, что ты можешь сказать? — не выдержала я.

— Я не знаю, что ещё сказать. Я виноват перед тобой. Чтобы заставить тебя принять силу, мне пришлось поступить подло. Первый раз в жизни. И от этого мне ещё противнее от самого себя. Я солгал, что не люблю тебя, и этим сделал больно не только тебе, но и себе самому.

— Ну, судя из того, что я узнала, так поступить тебя подтолкнула ночь, проведённая в объятиях Ланайны. — не удержалась я.

— Ланайна? — удивлённо переспросил Араторн.

— Она же не просто так трепется на каждом шагу, что стала твоей фавориткой? К тому же, она провела ночь в твоих покоях, перед нашей свадьбой.

— Ревнуешь? — усмехнулся тёмный. — Зря. Да, она провела ночь в моих покоях, но я был в то время в другом месте. Она пришла ко мне и стала соблазнять, уговаривать, что если я сделаю её своей фавориткой, то не пожалею об этом. Я ответил, что фаворитка, это не только любовница, а в первую очередь друг, с которым можно просто поговорить. И мы говорили. А потом меня вызвал Гварет, и я отправился по делам. Когда, после разговора с тобой вернулся в покои, Ланайны уже не было. Охрана сказала, что она покинула мои покои на рассвете.

— И я должна поверить в это?

— Твоё право. Я не хочу оправдываться, но знай одно, в моей жизни не было ни одной девушки, с того момента как я встретил тебя. Я лишь прошу простить, за ту боль, которую причинил тебе своими словами. Ты единственная девушка, которую я полюбил, и буду любить пока дышу.

Не знаю, его слова, что-то задели в моей душе. Какие-то струны.

Я подошла к сидевшему на камне мужу, и положив ему руку на плечо, тихо прошептала:

— Я давно простила тебя, просто очень злилась. А ещё мне было очень больно.

Эпилог

Я обошла Араторна и стала к нему лицом. Медленно склонившись, коснулась губами его уст.

Мужчина обхватил руками мою талию, привлекая ближе и впился в мои губы страстным поцелуем.

Я расстегнула его рубашку и потянула с плеч, оголяя грудь и спину. Араторн помог мне стянуть с него этот не нужный сейчас, предмет одежды.

Когда он подхватил меня на руки и медленно опустил на холодный каменный пол, мы были оба, полностью обнажены. Я вздрогнула, и подо мной появилась меховая простынь.

Боялась ли я того, что сейчас должно произойти? Скорее нет, чем да. Я доверяла Араторну. Знала, что он сделает всё, чтобы мой первый раз, принес мне минимальную боль.

И действительно, боль была мимолётной, и вскоре потерялась на фоне жгучей страсти и желания.

Сколько это длилось, не знаю. Сколько раз мы любили друг друга, тем более. Но с каждым разом, Араторн доводил меня до края, и срываясь в бездну, мы поднимались всё выше и выше в своём наслаждении.

Проснулась я от настырно солнечного лучика, который прорывался сквозь окно и лез в моё лицо. Но я даже не обиделась на него. Я чувствовала себя счастливой.

Но счастье померкло, когда я не обнаружила в постели своего мужа. И как я оказалась в своей спальне? Ещё и завёрнута в чёрный мех.

Я поднялась с кровати и подошла к окну, придерживая мех.

Мне было обидно, что Араторн оставил меня одну, после того, что между нами было прошлой ночью.

Но не успела я толком обидеться, как меня обняли со спины и притянули к своей груди.

С волос Араторна капала вода, и одна из таких капель упала мне на шею.

— Я думала ты ушёл! — тихо призналась ему.

— Разве я могу уйти и не попращавшись с тобой? Моей женой? — усмехнулся мужчина.

Я развернулась в его руках и поцеловала. А потом разжала руки и мех упал к моим ногам.

— Я хочу тебя, муж мой!

Боги, как же приятно это говорить. МОЙ МУЖ.

— Тебе нужно прийти в себя, после первого раза. — шепнул Араторн охрипшим от возбуждения голосом.

— Я уже пришла в себя. Вот как увидела тебя после душа, так и пришла в себя. Я хорошо себя чувствую, правда. А буду ещё лучше чувствовать, если ты прекратить болтать, и исполнишь свой супружеский долг!

— Супружеский долг говоришь!?

Больше слов не было. Для них не было места и времени.

— Мне и правда пора. — проговорил Араторн, когда после страсти мы лежали и приходили в себя. — Харлик прислал вестника. Некроманты пересекли границу его земель. Ему нужна помощь. Я должен возглавить войско и остановить Никрополис.

— И мы это сделаем. Вместе.

— Вместе?

— А ты думал я отпущу тебя одного? Я отправляюсь с тобой.

— Татия, это не безопасно. Женщине нет места на поле боя.

— Могу поспорить с тобой. У меня куча примеров из моего мира, когда женщина возглавляла войско и побеждала в бою. И ты забываешь, что я богиня.

— Забудешь такое! Ты бы видела как сейчас выглядит источник! Ничего подобного я ещё не видел.

###

Война с Никрополисом длилась двадцать лет. К Элателю присоединились близлежащие королевства. Даже Жерхен не остался в стороне. Но мы проигрывали. Моя сила Богини не могла противостоять такому напору мёртвой магии.