— Татия, ещё вчера днём, я не собирался принимать участие в отборе. Но после того, как лекарь сказал, что ты чистая… Ты мне нравишься. Меня ещё не тянуло так ни к одной девушке, как тянет к тебе. Если ты не хочешь выходить замуж, я отпущу тебя. Но не позволю, чтобы ты была несчастна.

Меня пробрала оторопь.

Он из-за меня участвует в отборе? И отпустит? В мире где даже девушки без магии, должны участвовать в отборе и обязаны выйти замуж за того кто их выберет? Он меня отпустит?

Он или слишком благородный, или преследует свои цели.

АРАТОРН

Даже если в девушке не окажется магии, Араторн твёрдо решил на ней женится. И это решение становилось твёрже и твёрже с каждой минутой, проведённой с ней рядом. Но он не сомневался, что девушка владеет магией. Вопрос в том, какой? И знает ли она сама, каким даром обладает.

— Завтра я уезжаю, и сегодняшний вечер хотел бы провести с тобой. — прошептал он, склонившийсь к ушку Татии.

Какой чарующий запах от неё исходит. Араторн не мог им насладиться.

— Уезжаешь? — испугалась девушка.

— Всего на три дня. У границы с оборотнями не спокойно. Я как глава королевской безопасности, должен лично всё проверить. Я приставлю к тебе своих лучших воинов, они позаботяться о твоей безопасности.

— А если нет? Что тогда? Араторн, хоть я здесь всего день, но доверяю только тебе. Сама не знаю почему.

— Тебе не о чем беспокоиться. Среди этих парней, будет мой лучший друг Гварет. Можешь спокойно обращаться к нему по любому вопросу.

— Хорошо. Но мне всё равно не спокойно на душе. А если с тобой, что нибудь случится?

Араторну льстило её беспокойство. И пусть девушка сама того не понимает, но её тянет к нему так же, как и его к ней.

— Всё будет хорошо. — сказал он и рассмеялся, когда девушка споткнулась и чуть не упала, но он удержал её. — Разве я могу оставить тебя одну на долго? Ты же сама себя можешь убить ненароком.

— Как видишь как-то дожила до двадцати! — надула губки Татия.

— Ты не ответила… Проведёшь этот вечер со мной? Обещаю, всё будет пристойно.

— Если ты пообещаешь вернуться целым и невредимым.

— Обещаю.

4 Глава

ТАНЯ

Араторн провёл меня к покоям, и оставил у двери. Я ещё несколько минут стояла и смотрела ему в след. Как так получилось, что за такое ужасно короткое время, я стала ему полностью доверять? Почему охватил страх, когда он сказал, что уезжает? Пусть и на три дня, но я не хотела этого.

Почему именно с ним, я чувствую себя так легко и в полной безопасности?

А ещё его запах… он сводит меня с ума. Никогда не замечала за собой, чтобы так притягивал мужской запах, без парфюма. Но запах Араторна, это нечто!

Я вошла в гостиную, и на меня налетел Лейра и Лейла.

— Госпожа! Госпожа! Простите меня… — Лейра расплакалась. — Но я не смогла скрыть от сестры…

— Ты всё ей рассказала? — вздохнула я.

— Когда я вам клялась молчать, то не сказала, что Лейла обладает даром чувствовать ложь. И вот…

— Моя госпожа, я могила. Никто не узнает о вас от меня. Клянусь. — с руки девушки сорвалось розовое облако и обрисовавшись в некое подобие рисунка, вернулось к девушке и впиталось в её плечо. — Магическая клятва.

— Что это? — стояла я с раскрыты ртом.

— Если я нарушу клятву данную вам, то умру. — спокойно ответила девушка.

— Тогда я тоже клянусь, что больше никому не расскажу о вас. — прошептала Лейра и проделала тоже самое, что и её сестра.

— Девочки… — я плюхнулась попой на пол, там где и стояла, и разревелась.

— Моя госпожа, вам плохо? — присела возле меня Лейла.

— Ради меня ещё никто такого не делал. — сквозь слезы выпалил я.

— Я кое, что узнала, пока вы были у секретаря. — прошептала девушка. — Харел рассказал, что на отборе, у каждой невесты будет одна служанка, которая будет с ней везде.

— И что? — спросила я.

— А нас двое. — присела возле нас Лейра. — И то, что мы с Лейлой очень похожи, нам на руку.

— Не понимаю…

— Моя госпожа, — перебила Лейла. — Я чувствую ложь, и смогу дать вам знак когда кавалер будут лгать.

— А я смогу сопровождать вас на испытаниях и на прогулках. — объяснила Лейра. — А сейчас, мы с вами определимся с тканями для вашего гардероба.

Девушка поднялась и направилась к дивану.

Я последовала её примеру и обомлела. Таких тканей я ещё не видела. Лёгкие, воздушные, расшитые золотой или серебряной нитями. Кружева и вовсе заставили затаить дыхание.

— Какие ткани и цвета вам больше нравятся? — спросила подошедшая Лейла.

— Всё… Они такие… такие… — не смогла подобрать подходящего слова.

— Значит берём все. — заключила Лейра. — Мерки с вас мы сняли ещё утром, так что можем приступать хоть сейчас.

— А где же вы будете шить? — озадачилась я главным в этой ситуации вопросом.

— Так… — Лейла подошла к книжном шкафу и потянув за одну из книг, отошла в сторону. Шкаф отъехал в сторону, а за ним была комната. — Лур Араторн специально выбрал эти покои. Он знал, что здесь есть ещё одна комната. Только сначала он хотел, чтобы это было вашим убежище на крайний случай.

— Но потом решил, что мы должны шить вам платья именно в ней. Ну, чтобы никто не знал о вашем гардеробе и не стащил идею.

— Это Араторн вам сказал? — удивилась я, входя в эту потайную комнату.

— Нет, это Харел рассказал Лейле. — сдала сестру Лейра.

— Да?

— Ага. Просто сын Харела Пеллиан, уже очень давно ухаживает за Лейлой, и надеется на её взаимность. Вот Харел и старается ради него.

— ЛЕЙРА! — воскликнула Лейла.

— А, что я такого сказала? — возмутилась Лейра.

— А почему только надеется? — спросила я. Да, да, любопытство взяло верх. Знаю, но ничего не смогла с собой поделать.

— Потому, что он эльф, а я человек.

— И, что? Я слышала, что многие Эльфы женятся на человеческих девушках.

— Просто я не подхожу ему в жёны. — грустно ответила девушка.

— Чепуха. Он сам тебе говорил, что ему плевать, что ты уже не чистая. — отрезала Лейра.

— Ты уже не девственница? Поэтому ты его и отталкиваешь?

Девушка покраснела.

— Он знает об этом госпожа, но всё равно хочет её в жёны.

— Я думала, это только у эльфов не принято хранить себя до свадьбы! — почему-то ляпнул я.

Лейла разрыдалась и убежала в отведённую для прислуги комнату.

— Я, что-то не то сказала? — повернулась к Лейре.

— Нет, госпожа, что вы? Просто, она и вправду хранила себя до свадьбы. Но когда умерла наша маменька, мы остались без гроша. Лейла влезла в долги у местного трактирщика. Когда пришло время возвращать долг, он потребовал в трое больше. Мол проценты выросли. У нас таких денег не было. Он изнасиловал её, а потом отправил в бордель, где она отрабатывала долг.

— О боже! — воскликнула я.

— Но в борделе, на неё вешали всё новые и новые долги. Когда мне исполнилось шестнадцать, я пошла спасать сестру.

— Что ты сделала? — посмотрела я на девушку.

— Хозяином борделя оказался наг. А они ценят чистоту девушки. Я предложила свою, взамен на освобождение сестры от всех долгов. Он согласился. Моим клиентом был Ульвен. Дроу. Друг лура Араторна.

— Ничего себе!

— Я ему понравилась, и он предложил нам с сестрой, переехать в Элатель. Ульвен мой жених. После отбора мы поженимся.

— Вот это история! Если бы кто рассказал, не поверила.

— Но я же рассказала? — улыбнулась Лейра.

— Да, но так сказать из первых уст. Так, Лейла из-за борделя не хочет выходить за этого… как там его?

— Да.

— Грустно. Ой! — спохватилась я. — Араторн попросил провести с ним сегодняшний вечер. А я не знаю как себя вести, и что одеть.

— Это не проблема. Подходящее платье имеется, а что касается поведения, то будьте сами собой.

АРАТОРН

Почти целый день, Араторн занимался подготовкой к поездке на границу. Нужно было распорядиться насчёт провизии; отобрать воинов, которые поедут с ним; проверить лошадей и оружие. Хоть многие воины и обладали магией, но оружие всегда было с ними. Иногда исход битвы между магами, заключался в наличии оружия.