— Такого как этот Лич, мог переместить в защищённый моими заклинаниями бестиарий, только архимаг. И вы, как глава гильдии магов, не могли не знать о том, что делают ваши подчинённые. Только вы, могли создать брешь в моей защите, так как имеете полный допуск. Вам не кажется всё это подозрительным?

— Прошу прощения, ваше Сиятельство, но с некоторых пор, король тоже имеет допуск. — опустил глаза Анхилиус. — Я не мог ему отказать.

— Как давно? — слова архимага удивили Араторна, но он не подал виду.

— На прошлой неделе, после того тумана.

— Он обосновал своё требование?

— Сказал, что если бы смог преодолеть защитный барьер, то смог бы выбраться из дворца. Ведь это могло быть покушение на Его Величество!

— Можете идти Анхилиус. — Араторн откинулся на спинку кресла и почесал подбородок.

Архимаг не лгал, Араторн это чувствовал. Но ему не давало покоя, зачем Аранэлю потребовался допуск к защитному барьеру. Слишком подозрительно, и слишком много вопросов это вызывало. Нужно поговорить с королём.

23 Глава

АРАНЭЛЬ

— Свободен! — отослал Аранэль своего камердинера, после того как тот помог переодеться Королю. — Удалось узнать кто она? — обратился он к тому кто скрывался в нише.

— Не совсем… — послышался ответ.

— Как это, не совсем?

— Его слишком рано уничтожили.

— Ты хочешь сказать, что те траты и жертвы на которые я пошёл, чтобы доставить эту тварь в бестиарий, были напрасны? — стал закипать король.

— Я с самого начала Вас предупреждал, что это плохая затея. Этот лич был слишком неуправляемый и сильный. Нет, я конечно справился бы с ним, но он был слишком голоден. Я почувствовал его замешательство, когда он переместился на третий уровень, где его и уничтожил Ваш брат, но…

— Какое замешательство, Ашер? — крикнул король.

— Он словно кого-то почувствовал, но не нашёл.

— Предпоследняя группа, и группа перед ней, в тот момент находились на четвёртом уровне. Третий был пуст. Какого лешего он вообще перебрался на третий? — уже не нашу ку разозлился Аранэль. Пошла вторая неделя отбора, а он так и не знает имени этой девчонки из пророчества.

— Он и не должен был покидать четвёртый. Но я же говорю, он что-то или кого-то почувствовал. Я думаю, что это была она.

— Молниеносная? — вскинул бровь король.

— Да, мой король! К тому же, ваш брат и его отряд вернулись не одни, с ними была его протеже. А насколько мне известно, Араторн не спускался на четвёртый уровень. Как, впрочем, и его люди.

— Татия!… Тогда почему он выбрал другую группу девушек? В его группе была одна из тех, кому я поставил твою метку, и Десна, дочь моего советника.

— Возможно я ошибаюсь, и эта Татия… Ваш брат может чувствовать за неё ответственность, ведь именно он привёл её на отбор. А возможно… это его игра…

— Игра? Брось, Ашер! Араторн настолько глуп, что даже не догадался кто его пытается убить и почему. А тут такое. Зачем ему прятать девушку от меня, зная что только мой брак с ней, сможет спасти его так обожаемое королевство?

— Вы зря считаете его глупым, мой король! Кто-кто, но ваш брат не глуп.

— Всё равно не вижу причин, чтобы он скрывал от меня Молниеносную.

— Возможно он влюбился?

— Ха-ха-ха! Влюбился? Араторн? Ничего абсурдные я не слышал. А даже если и так, то ни одна девушка не посмотрит на тёмного, если есть Я! А теперь хватит болтать, мне нужно идти на свидания с невестами. Я кстати, пригласил всех пятерых. А ты займись делом, и придумай уже действенный план, как найти Молниеносную!

— Слушаюсь, мой король!

Аранэль усмехнулся. Ему нравилось, когда его называли Мой Король. Эти слова подтверждали, что трон принадлежит ему по праву рождения светлым эльфом. Как и говорил отец.

Раздался стук в дверь и в покои короля вошёл лакей.

— Мой король, её Величество королева Бренна, желает вас видеть. — склонился в поклоне лакей.

— Передай моей матушке, что возможно, я выделю для неё время завтра. Сейчас у меня нет времени.

— Но, мой король… — начал было лакей, но Аранэль заставил его умолкнуть взмахом руки.

— Я сказал, когда у меня будет время. Пошёл прочь!

Когда лакей скрылся с глаз долой, король направился в сад, где должно было пройти первое свидание.

ТАНЯ

Через два часа после испытания в бестиарие, мне принесли четыре карточки с приглашением на свидание в семь вечера. Три карточки были бронзового цвета, и одна золотая. Сердце неприятно кольнуло в дурном предчувствие.

Я даже не стала открывать золотую, чтобы понять кто именно меня пригласил.

Вот ни секунды не сомневалась, что среди этих четверых претендентов, будет король. Его явно задел мой отказ полапать мою грудь! И что-то подсказывало, что это свидание будет таким же пошлым, как и мысли венценосного эльфа.

Почему-то я думала, что Араторн пригласит меня сегодня на свидание. Но серебряной карточки среди моих, не наблюдалось. Неужели он не знает, что там будет его брат? Или это ещё одна уловка, чтобы отвести от меня подозрения короля?

Вопросы, вопросы, вопросы… одни только вопросы!

Но делать нечего. Нужно идти на свидание.

Лейла и Лейра, взяли меня в оборот для преображения, ровно в три часа по полудню. В ванной они меня купали в душистой воде, натирали разными маслами и кремами. Потом красили, делали прическу и одевали.

К назначенному часу я выглядела пусть не как королева, но как принцесса точно. Вот только чувствовала себя уставшей, подавленной и разбитой, после всех их процедур.

И вот спрашивается, оно мне надо?

— Надо! — громко заверила меня Лейра, вырывая из раздумий.

— Я, что это в слух спросила? — скривилась я.

— Ага. — подтвердила Лейла.

— Пусть ты и не желаешь блистать перед королем, но там будут и другие женихи. А они, я скажу, не самые последние лурды в королевстве. Тебе нужно произвести впечатление именно на них, а не на короля. — с видом знатока, проговорила Лейра.

— И зачем мне это?

— Именно эти лурды, поддерживают его Сиятельство Араторна. — пояснила Лейла. — Все они не поддерживают короля, но вынужденны ему подчиняться. Твоя задача, не ударить лицом в грязь. И если дойдёшь до финала, тебе потребуются сильные союзники, чтобы не стать женой Аранэля.

— Мурррр! — об подол платья потерлась Джинни.

— Ты тоже с этим согласна? — я присела к кошке, и почесал её за ушком. Взглянула ей в глаза. В дверь постучали, и вошла госпожа Раналли, чтобы отвести меня на свидание.

И снова мне показалось, что Джинни смотрит на меня понимающим, я бы даже сказала, человеческим взглядом. С ней явно, что-то не то… Вот не видела я у животных такого взгляда. Но с этим разберусь потом.

Надзирательница привела меня на террасу в саду, посреди которой стоял сервированный стол на пятерых. Рядом стояли женихи, и король, в том числе. Недалеко белела закрытая беседка.

— В беседке вы сможете уединиться с одним из женихов, если он захочет пообщаться с вами наедине, лура Татия. Ведите себя благоразумно. — шепнула Раналли и откланялась.

Я подошла ближе к столу и присела в реверансе. Лурды склонились в поклоне, а король лишь кивнул, обжигая меня взглядом.

— Добрый вечер! — спокойно проговорила, не показывая своего раздражения от этого свидания.

— Добрый вечер, лура Татия! — поздоровалась мужчины.

Мы расселись за столом, и к моему большому удивлению, король не сел рядом.

Слуги подавали нам блюда и наполняли стаканы вином, быстро исчезая из виду.

— Лура Татия, расскажите нам о себе. Откуда вы, кто ваши родители? — спросил сидевший по правую руку от меня, лур Диго Равент.

Слава Богу, что мою историю мы обговаривали с Араторном, иначе спалилась бы сразу, на первом же вопросе.

— Родилась и жила до десяти лет, в Кальвэ что в Дулнне. Отец был пекарем и держал свою кондитерскую, мама ему помогала. — коротко ответила я.

— Но если вы из человеческого Королевства, то как оказались в Элателе? — спросил лур Сигур Мурант, сидевший по левую руку от меня.