Принц лишь улыбнулся.

— Ваше Высочество, я смотрю вы уже нас покидаете?! — на пороге стоял Араторн.

— Ваше Сиятельство! — кивнул тёмному, принц. — Лура Татия свободна, и мы с Элорой не видим смысла оставаться здесь. Нам предстоит долгий путь. А ещё нужно заехать к родителям Элоры, и предупредить их о свадьбе. Надеюсь Араторн, ты почтишь нас своим присутствием на церемонии?

— Обязательно! Франциск, пообещал, что сделаешь Элору счастливой! Потому что, если она будет несчастна, лура Татия будет грустить и волноваться. А я не люблю когда она грустит. — серьёзно сказал тёмный.

— Обижаешь, Араторн! Элора не просто невеста с отбора, она моя пара. — даже и не думал обижаться принц.

После того как подруга с женихом уехали, я наконец-то приняла ванну, переоделась, и сейчас сидела на диване в объятиях любимого, а он кормил меня клубникой, пока Лейла и Лейра накрывали на стол.

— Ты пошла на большой риск, когда применила силу, чтобы спасти меня! — негромко сказал Араторн.

— А разве у меня был выбор?

— Выбор есть всегда!

— Не в этом случае. Если бы я не сделала этого, то мы бы сейчас не сидели вот так! И ты бы не кормил меня клубникой.

— Аранэль мог вычислить тебя по всплеск силы.

— Мне плевать! Ты единственный родной мне человек в этом мире, я не могла тебя потерять.

— Не единственный. Есть ещё Целус!

— Уран, единственный родной бог в этом мире. А ты мужчина, которого я не хочу терять.

Араторн как-то грустно улыбнулся, но не стал спорить. А я не стала акцентироваться на этом.

— Что с Десной? — сменила я тему.

— Взята под арест. Я хотел отправить её в темницу, но её отец не последний человек в королевстве. Он похлопотал. Десне запрещено покидать свои покои до суда. Как и отложили допрос дознавателей. Но первые показания всё же удалось получить. Её служанка призналась, что её госпожа приказала раздобыть яд, который обнаружили в моем организме, и в бутылке с алкоголем, который я пил в тот вечер. С отбора Десна вылетает автоматически, и больше не будет тебя доставать.

— Да я уже как-то привыкла к её нападкам. Она конечно, стерва ещё та, но чтобы пойти на такой шаг и отравить того, кого перед всеми называла своим женихом? Это нужео быть полной идиоткой!

— Кто знает, что её толкнул на этот поступок?! Когда дознаватели смогут её допросить, тогда и выясним.

— Как ты себя чувствуешь? — заглянула я тёмному в глаза, выворачиваясь в его объятиях.

— Для вернувшегося с мира мёртвых, неплохо. Я бы даже сказал замечательно. — улыбнулся и поцеловал меня в уголок губ.

Потом был ужин. Прогулка по саду. И сладкое погружение в сон, в объятиях любимого.

Только вот сон был не очень сладким.

— Уран? — я оказалась в той же полуразрушенной, обветшавшей комнате.

— Здравствуй, Танечка! Как ты себя чувствуешь? — спросил Титан.

— Нормально. Но хотелось выспаться после темницы, а не путешествовать во сне в твою обитель.

— Хм… Ты же понимаешь, что применение силы такой мощности, ни останется не замеченным? Если я здесь, в своей ловушке, почувствовал всплеск моей силы, то и Ашер его почувствовал. Он не остановиться пока не уничтожит тебя. Пока ты не примешь мою силу, ты уязвима.

— Мы уже говорили об этом. Я не готова стать богиней. Это не просто божественная сила, это сила первородного бога. Титана! Ты сам говорил, что здешние боги и в подмётки тебе не годятся, по уровню силы. А я ещё месяц назад, была обычным человеком. Причём в мире, где давно нет магии и в неё не верят в как таковую.

— Я понимаю, что ты боишься. Но день, когда пророчество свериться, уже близко. Я не смогу остановить тень, даже если и выберусь из ловушки. Это твоя миссия, Танечка! Твоя судьба!

— Не нужна мне такая судьба. Я этого не просила. Я хочу обычного, человеческого счастья. Я встретила того, за кого не просто готова выйти замуж, я хочу этого. Хочу иметь семью, детей, любящего мужа. Я не хочу сражаться с цепным псом Кроноса. Мне всего двадцать, а Тень такая же древняя, как и ты. Да она по стенке меня размажет! — в сердцах выкрикнула я.

— Не размажет. В этом тебе поможет Истинный Король Элателя.

— Истинный Король? Да к черту всё! И король, и Тень, и Элатель! Я не могу, понимаешь? Не могу!

— Мне жаль, Таня, но у тебя нет выбора! Как и у меня!

АРАТОРН

Араторн проснулся на рассвете, когда первые лучи солнца, только начали пробиваться сквозь облака.

Татии в постели не оказалось и тёмный заволновался.

Он вскочил с кровати и первым делом заглянул в ванную. Но там девушки не было. Он вышел в гостиную. Пусто.

Мужчина направился к двери, ведущей в спальню служанок, но его остановил лёгкий сквозняк, шедший со стороны балкона.

Татия стояла на балконе, и смотрела в даль невидящим взглядом.

— Почему не спишь? — спросил, обнимая её за плечи и поморщился. — Ты холодная как лёд, и дрожишь! Идём в комнату. Простудишься!

Девушка лишь отрицательно кивнула.

— Что случилось? — но девушка не ответила.

Араторн развернул её к себе. По щеке текла слеза. Девушка была словно в прострации.

— Татия? — позвал, осторожно стирая слезу со щеки девушки. — Идём милая.

Девушка не сопротивлялась и легко пошла в комнату, повинуясь крепким рукам мужчины.

Араторн усадил её в кресло и укутал в шаль, но она не реагировала.

Да что с ней такое? Заболела? Попала под чьё-то магическое воздействие?

Нужно разобраться и как можно быстрее. Через несколько часов следующее испытание, и если Татия на него не попадёт, то её исключает из отбора.

Осталось всего три испытания. Всего пять дней, чтобы провести их рядом с девушкой. А потом он должен исполнить обещание данное Целусу, и свой долг перед королевством.

А ведь уже через пять дней, он мог назвать её своей невестой. Мог бы! Но не судьба.

Татия предназначена Аранэлю. Её судьба и предназначение, остановить Тень и спасти Элатель.

Он понимал это, но как же больно и тяжело это принять. Больно отказаться от той, что завладел сердцем и душой. Больно, никогда не назвать её своей. Своей невестой, своей женой. Матерью его детей.

Но он справиться. Он уйдёт с должности Главы королевской безопасности. Он сложит обязанности тени короля. Он уедет далеко от сюда. Ведь после всего, что он должен сделать ради королевства, Татия не простит его. Даже возможно возненавидит.

Но выбора нет. Ни у неё, ни у него.

Как же сейчас он понимал Арабиса. Из-за пророчества, он лишился возлюбленной. Уступил её брату, чтобы они подарили королевству Истинного Короля.

Араторну предстоит то же самое, с той разницей, что Истинный король уже есть, и они вместе остановят надвигающееся на королевство зло.

Сейчас Араторн завидовал брату, и ненавидел его.

Всю жизнь Аранэлю доставалось всё самое лучшее. Его баловали. Его любили.

Араторн никогда не завидовал брату, ведь всё, что доставалось Аранэлю, ему было не нужно. Но не сейчас.

Ему безумно не хотелось отказываться от девушки. Но ничего не поделаешь. Так нужно.

Араторн разбудил служанок и приказал приготовить ромашковый чай, и вызвать целителя.

— Не могу! Не могу! — зашептала девушка.

— Татия? — бросился к девушке тёмный.

Но девушка продолжала шептать одни и те же слова, и раскачивалась назад вперёд.

Вскоре пришёл Целитель, и осмотрев Татию, лишь развёл руками. Ментальное сканирование, тоже не дало результат. Девушка не была под влиянием.

Но чай, который с трудом влила в свою госпожу Лейла, кажется подействовал.

Татия разрыдалась.

— Татия! — тихо позвал Араторн, сидя перед девушкой на корточках.

Девушка крепко обняла тёмного.

— Я не могу, Араторн! Не хочу выходить замуж за Аранэля. Не хочу становиться богиней. Не хочу быть королевой.

— Тише! Тише, милая! Прошу не плачь. Не могу видеть твоих слёз. Скоро всё закончиться.

— Что закончиться, Араторн? Моя жизнь? Моя свобода?

— В пророчестве не говориться, что ты должна жить с Аранэлем, после спасения Элателя. — только сейчас Араторна озарило, что они всё же смогут быть вместе.