— О нет. — Тайбери мягко опустил меня на кровать. — Твоё сопротивление бесценно.

Я потянула его к себе за рубашку, и он рухнул рядом. Мы перекатились по кровати, не переставая целоваться.

— Ты ведь хочешь, чтобы рядом с тобой встала шейра, равная тебе, мой одинокий повелитель, — прошептала я. — Равная по силе и магии, свободная. Девушка, к которой ты прислушиваешься, которую не только хочешь, но и уважаешь. Доверяешь.

— Дана…

— Ш-ш. — Я коснулась пальцем его губ. — Я не договорила. И самое главное, — я тряхнула золотыми волосами, — тебе нужна девушка, которая может дать Баррасу коленом в морду. Быть на твоей стороне и прикрывать тебе спину.

Доверься мне. Увидь во мне равную. Увидь не только шейру. И, когда магия спадёт, может быть…

Тайбери замер, долгим взглядом глядя на меня.

Наконец он провёл рукой по моей щеке. А второй рукой перехватил кристалл, висящий у него на груди. Кристалл, едва заметно светящийся белым цветом. Я задержала дыхание. Лишь бы это сияние не сделалось ярче.

— Ты была бы потрясающим магом сама по себе, — негромко, с лёгкой иронией произнёс Тайбери. — И никогда бы не вышла замуж, потому что разогнала бы всех поклонников своей неприступностью.

Я показала ему язык.

— П-ф! Много ты в этом понимаешь, повелитель! Я бы собрала гарем!

— Много. — Тайбери резко приподнялся на локте. — Я много в этом понимаю. Потому что я видел сотни поступивших и не поступивших, сотню прошедших этот мост и дошедших до конца и десятки полетевших вниз, в море. А туда очень долго и больно падать, Дана. И не всякий выныривает, долетев до дна.

Наши взгляды встретились, как сливаются губы. Близко-близко, глаза в глаза.

— Я не пойду ко дну, — прошептала я. — И ты это знаешь.

— Нет. Я ничего не знаю. — Тайбери обхватил меня за затылок. — И ты не знаешь. Ты всего лишь хочешь и надеешься.

Сердце наполнилось горечью. Тайбери не знал, кто я, и, конечно же, не верил в мои силы. И разве могло быть иначе? Часть меня знала, что он скажет именно это, не так ли?

Но часть меня надеялась.

Я отодвинула эти мысли в сторону. Не до романтических надежд. У меня осталось меньше часа, и нужно действовать.

— А ты? — прошептала я, полуоткрыв губы и глядя ему в глаза. — Чего ты хочешь, повелитель?

«Тебя».

Что ещё он может ответить? Я задержала дыхание. Ответь же!

Но Тайбери с коротким смешком встал, подхватывая меня на руки.

— Вот этого.

Я не успела вскрикнуть, как он одним движением разорвал на мне платье, от ворота до бедра. Я коротко ахнула. Обрывки платья упали на пол, оставляя меня в одном белье. Прохладный воздух комнаты обжёг разгорячённую кожу, но сейчас меня волновало не это: Тайбери не заметил, но мой крошечный флакон со снотворным, спрятанный в белых кружевах, начал соскальзывать вниз. Проклятье!

Из груди Тайбери вырвался хриплый вздох. Сейчас он смотрел на меня всю, и кристалл на его груди запульсировал ярче. Я затаила дыхание. Ох, нет…

— Какая красивая, — хрипло произнёс Тайьери. — И сейчас…

Он усмехнулся. И медленно, нарочито опустил меня…

…прямо на кожаную скамью.

— Я подобрал петли прямо на твой размер, — прошептал он мне на ухо. — Когда я затяну их на твоих запястьях, тебе понравится.

Я сглотнула.

— То есть мои ноги останутся свободными? — хрипло прошептала я. — И я смогу поставить тебе подлую подножку, мой властный повелитель?

Вместо ответа Тайбери повернулся к моим ногам. Поднял в воздух левую ножку и мягко, дразняще провёл пальцами по лодыжке.

— Может быть, — мурлыкнул он. — Но сможешь ли ты на меня напасть, пока я буду делать вот это?

Его пальцы перешли на ступню, плавно играя с пальчиками ног. Я ахнула, ощущая щекотку и возбуждение одновременно. Проклятье, я хотела продолжения, так хотела…

Нельзя, Деанара, нельзя, иначе ты так и останешься Даной навечно.

Полчаса. Или даже двадцать минут. Время истекает. Решайся.

— Повелитель, — прошептала я. — Наклонись ко мне. Я хочу опробовать… кое-что. Всего одну минуту.

Брови Тайбери поднялись. Мою ногу он не выпустил.

— Да?

— Да. — Я облизнула губы. — Потом можешь делать со мной всё, что хочешь.

Это сработало. Это определённо привлекло его внимание.

Тайбери гибким, хищным движением наклонился, нависая над моим лицом.

— Да? — прошептал он.

— Скажи: «Я сделаю с тобой всё, что захочу», — прошептала я.

Глаза Тайбери стали темнее.

— Ты хочешь увести меня за грань? — негромко спросил он. — Чтобы я совсем потерял голову?

О да. Я изогнулась, глядя ему в глаза.

— Просто повтори это, мой властный повелитель.

Руки Тайбери легли мне на плечи. Сердце затрепетало. Если это не сработает, если он не согласится, если я не успею…

— Я сделаю с тобой всё, что захочу, — произнёс он негромко. — Обещаю. А теперь — чего ты хочешь?

Я приподнялась.

— Хочу увидеть тебя на этой скамье, — прошептала я. — Связанного ремнями. Просто увидеть и поцеловать. Я… не буду делать ничего больше, повелитель. Если только ты сам не захочешь.

Секунду Тайбери смотрел на меня, и я не знала, что было в его глазах — изумление или сомнение. Или… доверие?

«Верь мне».

…Один раз он уже доверился мне целиком, и я отшвырнула его кристалл и его сердце в сторону. Второго раза он не перенесёт.

Но… но…

Иначе я не могу.

Долгий, долгий взгляд глаза в глаза. Пропущенный удар сердца.

— Хорошо, — очень тихо сказал Тайбери. — Если ты хочешь, чтобы я тебе доверился, если тебе так это важно этой ночью…

Важно, Тай. Важно, Квинн. Ты даже не представляешь насколько.

В следующий миг Тайбери взял меня за руки, помогая подняться. И, едва мои ступни оттолкнулись от скамьи, поцеловал.

Так, кажется, он ещё не целовал меня никогда. Не нежно, не жёстко, но… правильно. Так, словно он вновь давал мне разрешение взять его сердце в ладони. Словно в эту минуту он был моим, а я его. В последний раз, хотя Тайбери об этом и не знал.

Я пила его дыхание, ловя его губы на моих. Так не хочется отрываться, так хочется, чтобы наши поцелуи длились вечно, до рассвета. Остаться в этой постели, на этой скамье, забыть о хранилище Академии, о Баррасе, о кристаллах…

Слабое сияние упало мне на грудь. У Тайбери вырвался резкий вздох.

Кристалл вот-вот засверкает в полную мощь. Сердце тревожно сжалось. Нельзя.

Взяв Тайбери за плечи, я развернула нас двоих. И, упёршись в его живот коленом, медленно, мягко заставила его опуститься спиной на скамью.

Так, как мне было нужно.

— Теперь ремни, — прошептала я, берясь за петли. — Устраивайся поудобнее, повелитель. Я хочу, чтобы ты выглядел так, словно будешь здесь всю ночь.

Тайбери тихо засмеялся, протягивая мне мускулистую руку.

— Не знал, что у моей шейры такие властные замашки.

— Может, не только ты хочешь всё контролировать, повелитель?

Тайбери покачал головой, не отрывая взгляда от меня, пока я затягивала ремни вокруг второго запястья.

— Нет, — негромко произнёс он. — Ты хочешь мне доверять. Как и я тебе. И эта комната — именно для этого.

— Да-а? — Я издала невольный смешок. — А я-то думала, совсем для другого.

— Совсем для другого она была, если бы я тебя запер, — серьёзно сказал Тайбери. — Но ты можешь выйти в любой момент. Здесь ты свободна.

Я задержала дыхание. Лучше бы он этого не говорил!

Но я опустила голову, скрывая лицо за волной золотых волос, чтобы не выдать себя. Теперь ноги… ещё четыре петли, и я свободна.

— Совсем чуть-чуть, — прошептала я вслух. — У тебя… очень мощное тело, повелитель.

— Тело тут играет мало роли, — хмыкнул Тайбери. — Моего резерва достаточно, чтобы разнести всё тут в клочья, не поднимаясь со скамьи.

Я закусила губу. Вот это он правильно сказал. Чтобы привязать и удержать мага, одних ремней маловато, даже самых прочных.

Но для этого и существуют шейры.

Последний ремень лёг на место. Мне не нужно было проверять: петли были затянуты прочно.