Адриана передёрнуло.

— Твоя… наша история не имеет с этой ничего общего!

— Правда?

Хелен протянула руку к груди Адриана. Щёлкнула пальцами — и кисть руки окутало зелёное пламя. Она вновь щёлкнула пальцами, и пламя исчезло.

— Я чувствую твой кристалл по-прежнему, — просто сказала она. — И ты знаешь, что это значит.

— То, что ты дала мне, останется со мной навсегда, — хрипло произнёс Адриан. — Но я не позволю, чтобы с сердцем моего внука обошлись так же, как с моим. Хорошо ещё, будущее этой девчонки предрешено.

— Не называй имени, — предостерегающе повторила Хелен.

— Не назову. Но мы оба отлично его знаем. И я знаю, что случится с моим внуком, когда она уйдёт.

— Ты не можешь ничего знать, — тихо сказала Хелен. — Ты не знаешь его сердца.

Адриан невесело усмехнулся.

— Я знаю своё.

Минуту они смотрели друг на друга. Хелен молчала. Адриан молчал тоже.

Наконец он поднялся.

— Если так будет продолжаться, я поговорю с ней уже совсем по-другому, — произнёс Адриан. — Она не смеет привязывать его к себе!

— И поставишь его под угрозу.

— Она уже ставит его под угрозу!

Хелен тоже встала.

— Я не буду произносить её имени вслух, — произнесла она. — Но поверь мне, в том, что касается твоего внука, я не сообщница и не соучастница. Этих двоих свёл алтарь. И судя по тому, что эта девушка испытывает к твоему внуку и насколько сильно хочет сохранить его доверие, алтарь сделал верный выбор.

Адриан скривился.

— Его доверие?

— Да, — спокойно сказала Хелен. — Она ценит его, возможно, даже больше, чем я когда-то ценила тебя. Хоть я и думала когда-то, что это невозможно.

Адриан не произнёс ни слова, но его глаза не отрывались от её лица.

— Ты дурак, мой бывший господин, — беззлобно сказала Хелен. — Дурак, который мог бы быть счастлив с любой аристократкой, если бы протянул руку. Но ты пренебрёг ими, потому что хочешь любви, и пренебрёг мной, потому что не можешь жениться на ком-то вроде меня и остаться главой своего рода. Ты остался один и сейчас думаешь, что твоего внука ожидает та же судьба.

Она вдруг улыбнулась.

— Но что, если их ждёт совсем другое будущее? Их двоих?

— Его будущее может оказаться очень коротким, если я не остановлю Барраса, — сквозь зубы произнёс Адриан. — И я готов пойти на любые шаги ради этого.

Губы Хелен побледнели.

— Будь осторожен, — чуть слышно произнесла она. — Баррас использует своих шейр, и я не знаю как. Если он ударит в ответ, ты можешь не выстоять.

Адриан усмехнулся.

— Не беспокойся. Я найду способ. Кстати, ты можешь мне помочь. Ходят слухи о том, что дом Кассадьеро странным образом использует шейр. Ты метресса Академии и знаешь о шейрах куда больше нас всех, вместе взятых. Если ты каким-то чудом узнаешь, о какой именно магии идёт речь…

— Я расскажу тебе, — тихо сказала Хелен. — Обещаю.

— Хорошо.

Уже в дверях Адриан обернулся.

— Когда-то я любил тебя. Если бы только ты была наследницей рода, мы могли бы быть счастливы. Может быть, если бы эта девочка сохранила имя…

— Молчи!

Адриан с усталым видом потёр лоб.

— Конечно. Я просто на мгновение представил их вместе. Представил, что она не ушла, а он её простил. Глупость, конечно. Девчонка без кристалла и мой внук. Это невозможно.

— Невозможно, — эхом отозвалась Хелен. Лицо её вдруг стало абсолютно непроницаемым.

Адриан взялся за ручку двери.

— Как я и сказал, — глухо сказал он. — Глупость.

Губы Хелен шевельнулись. Но она не сказала ничего, молча глядя, как за Адрианом закрывается дверь.

И лишь тогда взяла со стола записку, запечатала её и начала надписывать имя.

«Де…»

Хелен усмехнулась, покачала головой и исправилась на лету:

«Дане, шейре лорда Квинна Тайбери».

Она заклеила записку. И подошла к окну, глядя, как от ворот отъезжает экипаж.

— Совсем другая судьба, девочка, — тихо произнесла метресса. — Если только эта судьба будет тебе по плечу.

Конец первой книги.

Вторая книга — «Будь моим врагом».