— Мэтр Рионери, — прошептала я. — Я надеюсь, он выздоровеет.

— Академии понадобится новый ректор, — глухо сказал Марк. — Не сразу. Но если станет ясно, что мэтр Рионери не поправится… или, во всяком случае, не встанет на ноги очень быстро…

Я вздрогнула. Новый ректор?

— Кто? — хрипло спросила я. — Неужели Баррас Кассадьеро?

— Всё возможно. Особенно после сегодняшнего дня.

Впереди показались кварталы с особняками великих домов. Неужели из этого тихого и защищённого места смогли похитить нескольких шейр за одну ночь?

Увы, глядя на лицо Марка, сложно было в этом сомневаться.

Шейры. Шейры, обладающие магией, были похищены. А потом случился огромной силы взрыв, покалечивший ректора Академии.

Достаточно сложить два и два, чтобы понять, кто стоял и за тем, и за другим.

Да, Юлиус сказал Жанет, что у него тоже похитили шейру. Но разве с Юлиуса, наглого, жадного, загребущего, не станется подставить это похищение?

Остальные похищения, я не сомневалась, были его рук делом. Юлиус и Баррас накопили огромное количество своей страшной дурманной магии — и ударили так, что Академия не оправится ещё долго.

И ни одного доказательства. Внезапный удар был продуман очень хорошо. А если Баррас ещё и станет ректором…

— Мне очень жаль твою шейру, — тихо сказала я. — Знаешь, Жанет сказала, что у Юлиуса тоже украли шейру этой ночью… но я этому не верю. Я думаю, за похищением твоей шейры стоит именно Юлиус.

— Леди Жанет и лорд Юлиус, — машинально поправил Марк. — Не стоит пренебрегать титулами, Дана. Даже в такое время. Моя Кристина вела себя так же, как ты, я сам поощрял её… и ты видишь, к чему это привело.

Я прикусила язык. Если Марк был влюблён в свою шейру… можно было представить, каково ему было сейчас.

А каково будет Тайбери, когда его шейра сбежит в ночь, чтобы ограбить хранилище Академии?

Ох. Лучше об этом не думать.

— Ты ведь поможешь Таю… лорду Тайбери встать против Барраса? — негромко спросила я. — Ему понадобится вся помощь, которую он только сможет получить. Ему понадобятся друзья.

Марк открыл рот, собираясь ответить. И тут экипаж тряхнуло второй раз.

Я не удержалась на сиденье и рухнула на пол, изо всех сил стараясь не вывалиться. Экипаж резко затормозил, и я услышала, как сверху внезапно охнул Марк.

Я приподнялась. Мы остановились на холме, и отсюда прекрасно можно было разобрать утопающие в зелени особняки.

Мирные, спокойные и совершенно целые. Все, кроме одного.

Мрачная хвойная изгородь вокруг особняка Кассадьеро горела высоким сухим пламенем, жгучим и зловеще-алым. А над крышей растекался ручейками огонь.

Флюгер на крыше вращался как сумасшедший, разбрасывая золотые искры. С той стороны раздавались крики.

Защита особняка выдержала взрыв. Но покушение было и, судя по высоте пламени, нешуточное.

Покушение? Или ложное покушение? Такое же ложное, как и похищение шейр?

— Неужели Баррас устроил всё это сам? — произнесла я хрипло. — Попытался сжечь свой дом, лишь бы отвести от себя подозрения?

Марк, похоже, меня не слушал.

— Едем. — Он быстро взялся за руль. — Я должен доставить тебя домой как можно скорее.

— Думаешь, и особняк моего повелителя попробуют сжечь? — мрачно усмехнулась я.

Марк очень серьёзно посмотрел на меня.

— Нет, — негромко сказал он. — Думаю, что похищение шейры Юлиуса и взрыв в особняке Кассадьеро сплетут воедино. А потом добавят к ним взрыв в Академии и вспомнят, что среди похищенных шейр не было шейры Квинна Тайбери. Как ты думаешь, на кого все посмотрят в следующий момент?

Ответ был очевиден.

— На Тайбери, — хрипло прошептала я. — На моего повелителя.

— И кто знает, чем эти обвинения могут закончиться, — мрачно подтвердил Марк. — Тебя лучше убрать с улицы. Немедленно.

Я сглотнула. Неужели Баррасу удастся перевесить всё на Тайбери?

…На миг у меня закрались сомнения. А если Тайбери и впрямь виновен? Если это не Тайбери, а Адриан?

Нет. Взрыв в Академии — никогда, и похищение шейр — тоже. А пожар в особняке Барраса… я просто не видела в нём смысла. К тому же Адриан не мог не понимать, как это отразится на его внуке и на перспективах его собственного дома.

Нет. Нет, в это я не верила.

Это Баррас и его план. Баррас — и никто другой.

«Щенок. Если ты думаешь, что я проглочу это оскорбление и ты сможешь беззаботно жить дальше, подумай ещё раз».

И ещё одна мысль билась в висках. Если меня запрут, если только меня запрут дома…

…как я проберусь в хранилище Академии?

— Марк, — шёпотом сказала я, когда впереди показалась знакомая зелёная изгородь. — А ты сам веришь, что Тайбери невиновен? Что твой друг здесь ни при чём? И не он похищал твою шейру?

Остановив экипаж, Марк молча окинул взглядом притихший, но совершенно целый особняк. Закрытую дверь. Вьюнок, тянущийся по стене, на которой не было ни следа пламени.

И не сказал ничего.

Я стояла посреди полутёмного тренировочного зала. Ноги сами принесли меня сюда, а в гардеробе я так же машинально выбрала голубой бархатный костюмчик. С шортиками, которые начинались примерно там, где и кончались, но сейчас мне было всё равно.

— Зажечь свечу, — произнесла я вслух.

Смогу ли я сделать это без кристалла Тайбери? И захочет ли Тайбери вообще делиться со мной магией своего кристалла?

Огонёк свечи послушно зажёгся. Несколько секунд я бесцельно глядела на него.

А потом так же бесцельно погасила.

Ничего не хотелось делать. Тайбери уехал… а я, кстати, даже не спросила куда. В госпиталь, к ректору? К Адриану? В Академию? Уж явно не для того, чтобы тушить особняк Барраса. Впрочем, я подозревала, что там справятся без него.

…Приехав, я бесцельно бродила по дому, пока не оказалась у дверей чердака. А те оказались закрыты. Тайбери запер их, и створки больше не пропускали меня внутрь. Почему-то это ощущалось как пощёчина. Хотя мой повелитель, разумеется, был в своём праве. Запереть чердак… и своё сердце тоже.

…Наверное, поэтому я и пришла в тренировочный зал. Чтобы забыть. Но вместо этого лишь глубже погрузилась в воспоминания.

Я села на пол и обняла себя руками. Здесь мы целовались с Тайбери совсем недавно. Я могу закрыть глаза и вспомнить вкус его губ. Но что толку?

Я невесело улыбнулась. Интересно, мы ещё хоть раз поцелуемся? Ну так, хотя бы в щёчку?

— Тай-бе-ри, — прошептала я, ощущая, как мой шёпот отражается и вибрирует в самых дальних уголках зала. — Ты знаешь, в чём тебя обвиняют?

— Знаю.

Я тут же вскочила на ноги.

Тайбери стоял, скрестив руки и прислонившись к косяку. В боевом костюме, как всегда, только на этот раз в сером. Подчёркивающем серые пасмурные глаза.

— Ты отправишься в моё загородное поместье, — сообщил он. — Прямо сейчас.

Я встретила его взгляд спокойно и бесстрашно.

— Нет.

— Не заставляй меня повторять дважды.

— Я не глухая, повелитель.

Тайбери с саркастичной улыбкой обвёл взглядом тренировочный зал:

— Не хочется покидать всё это, правда?

Я сжала губы. Что ж, пусть так думает.

— Я просто-таки влюблена в твою ванную, мой спортивный повелитель, — подтвердила я. — Прекрасная леди Жанет предсказала, какой дружеский приём меня ждёт в туалетных комнатах, если я всё-таки поступлю в Академию. Поэтому сначала я собираюсь разобраться в сантехнике как следует.

— И встретить дружеский огонь с разводным ключом наперевес, я вижу. — На лице Тайбери появилось что-то вроде призрака прежней ухмылки.

Я скрестила руки, отзеркаливая его позу.

— Так что я остаюсь здесь, повелитель, — твёрдо повторила я. — Потому что сдаётся мне, здесь будет жарко и…

«Тебе понадобится шейра» замерло на устах. Понадобится как? Как на чердаке? Снова наорать на него и добавить к уже напряжённым нервам?

— Прости, — тихо сказала я. — Я не должна была устраивать истерику на чердаке.