Лин!

Санх склоняется над Ликрамом и протягивает ему руку. Тот хватается за неё. Ликрам в порядке. Такого кабана не убить, шваркнув о стену.

Лин открывает глаза, и взгляд её сначала расфокусирован. Но, моргнув, она видит Алеф и улыбается. Отводит её руку, отводит от себя маленькое солнышко.

Я в порядке. Бывало и похуже.

Я чувствую её боль. Мы все чувствуем, как трещит, раскалывается её затылок.

Всё закончилось, Лин. Нет нужды это терпеть.

Ладно. Она кивает, и её голова остаётся наклоненной. На затылке кровь. Кровь пропитывает корни волос, сплетающихся в дурацкие косички. Алеф подносит руку к ране, возвращается маленькое солнце, и рана затягивается.

Уходит боль. Никто из нас не чувствует больше боли.

Ликрам, поднявшись, коснулся восстановленного контура. Одной рукой. Другую прижимал к затылку.

Ему больше повезло, или же он просто успел наклонить голову вперёд. Во всяком случае, крови на затылке не было.

— Ликрам, ты как? — окликнула его Райми.

— Жив, — коротко отозвался тот. — Боюсь, что я идиот…

— Ты не расстраивайся, это у тебя давно, — попыталась пошутить Райми.

Ликрам проигнорировал подначку.

— Само собой разумеется, что все внутренние сенсоры защищены от обычных избранных. Если бы кто-то, заплутав, случайно нашёл это место и отключил контур?..

Я кивнул. До меня уже тоже дошло. Лин и Ликрам были в искусственных телах, вот в чём прикол. Коснись панели Илайя — результат был бы таким же. Включать и отключать контуры могли только мы, те, кто вылез из «ланчбоксов».

— «Прописи», я так понимаю, выскочили автоматом, — сказал Арне. — Если бы не вся эта хрень, что творится сейчас, мы бы работали в обычном режиме и подчинились бы.

— А что вы увидели? — повернулся к нему Ликрам. — Что было в «прописях»?

Арне воспроизвёл прочитанное дословно. Ликрам хмыкнул.

— У тебя было что-то другое? — спросил я.

Он кивнул и сказал бездушным голосом, будто подражая Google TTS:

— Здравствуй, друг! На девятом уровне один из избранных добрался до панели управления контуром. Тебе следует незамедлительно спуститься вниз и уничтожить нарушителя. Избранные не должны знать о возможности управления контурами. Удачи.

Уничтожить, — повторял я мысленно.

Уничтожить. У-нич-то-жить.

Охренеть.

С одной стороны, конечно, мера предосторожности понятна. Если пойдёт слушок, что за такой-то фальшивой стеной находится стакан с непонятной чёрной фигнёй, то… Ну, ничего хорошего не будет. Люди — существа любопытные.

С другой же стороны, это было похоже на удар ниже пояса.

Пройти с первого уровня до девятого, стать крутейшим бойцом, обрести уже конкретную пятёрку, и… И просто из-за того, что зашёл не туда — тебя спишут в утиль. Тебя даже не монстры разорвут, не ЧёрнаяГниль, а какой-то мужик, спустившийся сверху.

Мы заглянули в жилую часть. Ничего хорошего там не было. Монстры ворвались в кухню и устроили там чёрт-те что. Со жратвой не повезло.

— Койки пусть остальные таскают, — выразил Санх общее мнение. — Давайте домой.

Домой… Как быстро меняется у нас смысловое наполнение этого слова. Сначала для меня домом стала моя комната на первом уровне. Потом — казарма. А теперь? Теперь — больничный цилиндр, наскоро переоборудованный в тюрьму свободного режима для полных психов.

— Мы сделали это, — подытожил я. — Четыре уровня за один день. Илайя, ты ведь сохранила маршрут?

Илайя показала мне планшет, на котором была открыта схема туннелей девятого уровня. Пройденный нами маршрут подсвечивался красным.

— Молодец, — громыхнул я из кибера. — Завтра вполне можем зачистить ещё четыре. Или даже пять…

— Нет, никаких пять, — возразил Ликрам. — Пятый что — будет действовать вслепую? Не нужно торопиться, Крейз.

Я был склонен с ним согласиться, но вдруг подала голос Райми:

— Простите, что вмешиваюсь, но тут такая бредовая мысль. Объединённый режим пятёрки — он ведь не только у Крейза. Начиная с девятого точно это умеют.

Арне, Ялло, Битти и Войт вразнобой подтвердили.

Они были с девятого уровня.

— Ну вот, — воодушевилась Райми. — Нам нужно просто собрать сколько можно пятёрок, владеющих технологией. Простая математика. Сколько всего уровней нам осталось зачистить? Сорок четыре, если я ничего не путаю? На каждом пятом должно быть по два человека из пятёрок, умеющих в объединения. По два, чтобы они могли обмениваться информацией между собой и передавать её дальше. Всего, получается, восемьдесят восемь человек. Девяносто, округлим. Восемнадцать пятёрок. Одним махом зачищаем всё.

Стало тихо. Невероятно тихо. Все смотрели как будто бы на меня, по факту же — на Райми, которая так и сидела на моём плече.

— Одним махом не выйдет, — сказал Ликрам. — Восемнадцать пятёрок мы не соберём точно. Дай бог, если ещё три-четыре. И для начала вам бы взять кого-нибудь пятым. И с математикой у тебя беда. На каждом уровне два человека не нужно. Пересечения достаточно на одном уровне из пяти. То есть, две пятёрки, разделённые по уровням, смогут одновременно зачистить девять уровней. Пять пятёрок — двадцать четыре уровня. Даже так мы сумеем управиться за два дня. Все остальные пойдут в качестве подкрепления. Уж оружием-то махать там все умеют. Иначе не пережили бы апокалипсис.

— Господи Боже мой, Ликрам, ты что — не против?! — ужаснулась Райми. — Я предчувствовала истерику с битьём посуды.

— Против? Я? — удивился Ликрам. — С чего бы мне быть против столь эффективного решения. Но теперь я понимаю, что нашёл в тебе этот японец.

— Ты разглядел мою грудь? — усмехнулась Райми. — Молодец, капитан Наблюдательность.

— Полагаю, он просто нашёл в тебе — его. — Ликрам ткнул в меня пальцем. — Либо ты от него заразилась, либо всё время, что я тебя знаю, талантливо это скрывала. Но вы точно совершенно одинаково долбанутые. Нормальным людям такие идеи в головы не приходят.

Все сочли это очень смешной шуткой.

А я почему-то вспомнил, как в полубредовом состоянии после первого рейда слушал излияния Райми. Которая, видимо, думала, что я уже сплю и призналась, что я сразу ей понравился.

Как-то мне стало не по себе от этого воспоминания. Я и не стал присоединять свой громыхающий киберхохот к общему.

— Ладно, — буркнул я, когда веселье утихло. — Давайте уже вернёмся. И обсудим этот вопрос.

— Такие дела, — закончил я рассказ и потёр глаза руками. Хранители выслушали меня молча.

Проснуться всё никак не получалось, хотя была уже глубокая ночь, а я продрых весь день.

Алеф долечила мне рану в больничном цилиндре, после чего я вырубился.

Но не сразу. Сначала у меня состоялся неприятный разговор с Лин.

— Как это произошло, Крейз?

— Он просто сглупил. Бросился в…

— Ты — командир. Ты — охренеть какой опытный командир! У вас был грёбаный кибер. Мы все вернулись без потерь, а ты просрал Дуайна!

— Он не виноват, — сказал, просунув голову в нашу палату, Ликрам. — Если бы Дуайн вляпался в холодец, или его рвали бы на части шатуны — Крейз бы его вытащил. Там действительно не было шансов…

— Сделай одолжение, — повернулась к нему Лин. — Я не с тобой разговариваю.

— Выйдите все, — сказал я.

Нас оставили. Последней вышла Алеф и, бросив на меня настороженный взгляд, закрыла дверь.

Как только мы остались наедине, я, без тени смущения, схватил Лин за грудки и тряхнул (она успела надеть «форму охранника»).

— Ты какого хрена творишь? — прошипел я.

— Что? Отпусти! Ты рехнулся, что ли?

— Будет надо — я тебя ещё раз башкой об стену приложу.

— Крейз… — По её лицу скользнул страх.

— Мы были в объединённом режиме. Ты сама всё, нахрен, знаешь. Какого ты мне взялась предъявлять?! Кто для тебя Дуайн? Что это, мать твою, за шлюшьи выходки?! Я не стал ревновать к Гайто, так теперь должен охереть от того, как ты проливаешь слёзы по несостоявшемуся дохлому хахалю?