Взгляд её пронзал насквозь. Даже хуже — он наполнял изнутри, наполнял пустотой, не оставляя взамен ничего.
И вдруг что-то сверкнуло.
Я увидел цилиндр. Глухой длинный металлический цилиндр, парящий в пустоте между мной и тьмой.
Ещё вспышка — и на цилиндре завертелся диск. Третья вспышка — другой диск. Это напоминало детскую пирамидку.
Вот пять дисков, совершенно одинаковых по размеру, вращаются, надетые на цилиндр. И сам цилиндр, сама эта ось — тоже вращается.
Тьма отвела от меня свой ужасающий, непостижимый взгляд и уставилась на новую игрушку. Я в жизни не сумею выразить того облегчения, что испытал в этот миг.
Диски вертелись всё быстрее. И вдруг раздался голос, обладатель которого тоже занимал какое-то не последнее место во всём происходящем.
— Этому миру уже конец, — сказал Хирург. — Его ты не спасёшь. Господи, да посмотри ты по сторонам! Он уже мёртв, с ним всё в порядке.
Один из дисков сорвался с оси-цилиндра и — улетел во тьму. Тьма потянулась к нему и — проглотила.
Видел я только то, что диск исчез в темноте. Но ви́дение было далеко не единственным, что позволяло мне воспринимать. Я знал, что тьма пожрала его. И ей понравилось. Она облизнулась и — улеглась. Сытая, довольная и безопасная — пока.
Я попятился от неё и — очутился в своей комнате в общаге.
Алеф лежала на моей кровати. Бледная, как Илайя, даже ещё бледнее. Её кожа отдавала синевой. Руки истончились, глаза запали. И всё же она улыбалась, глядя на меня.
— Что ты сделал, Крейз? — шепнула, почти не шевеля губами. — Ты не понимаешь, что ты сделал…
— Понимаю, — сказал я. — Но нам нужно спешить.
— Спешить куда?
Она рассмеялась почти беззвучно. Из уголка левого глаза вытекла одинокая слезинка. Смех быстро перерос в кашель.
У Алеф не было сил поднять руки, чтобы закрыться. Но какая-то дикая сила, поселившаяся внутри неё, заставляла её тело биться в судорогах от раздирающего кашля. Брызги крови фонтаном летели вокруг.
— Нет, пожалуйста! — выкрикнул я и опустился рядом с ней на колени.
Сжал руку. Поднёс ко рту платок — как будто он мог облегчить её страдания.
Белая ткань мигом напиталась кровью.
Алеф сделала над собой усилие. Оназаставила себя перестать кашлять.
Дышала — пока. Пусть неровно и страшно, но — дышала. А вот глаз открыть больше не могла.
— Тебе нужно было всего лишь закончить вовремя, — услышал я в её дыхании. — Всего лишь… Сбрось меня. Я не могу больше.
— Нет.
— Мне больно. Мне плохо. Крейз, умоляю. Останови это хотя бы для меня.
— Чем ты, мать твою так, лучше других? Почему остальные должны продолжать идти, продолжать бороться, несмотря на то, что им больнее и страшнее в тысячу раз?! — Мой голос дрожал от злости и… страха.
— О ком ты говоришь?.. — Она угасала. Таяла.
Чёрная Гниль пожирала её изнутри, и я ничего не мог сделать.
— Ты знаешь, о ком!
— Их не существует. И меня — не спасти.
— Заткнись. Ты тратишь силы.
— На что они мне…
— Я докажу тебе.
— Ты сошёл с ума?
— Я докажу всем.
— Докажешь — что?
— Что может быть иначе, Алеф. Что может быть — иначе. А теперь — пошли!
Она тихонько вскрикнула, когда я поднял её, почти невесомую, на руки. И — потеряла сознание.
Я молился, чтобы это было так. Я заставлял себя слышать её дыхание. Убеждал себя, что ещё есть время.
Я шёл по пустым коридорам общаги, мимо раскрытых дверей. Я поднимался по лестницам.
Звук летел вслед за мной. Жуткий и невообразимый звук. Он казался знакомым, но что-то в нём было странное, что заставляло замирать в ужасе сердце.
У-у-у-ум-м-м-м-м
У-у-у-у-у-ум-м-м-м-м…
— Крейз!
Алеф у меня на руках распахнула глаза и улыбнулась. Внезапно окреп её голос. Она рассмеялась.
— Алеф…
— Почему ты идёшь задом наперёд?! — едва сумела выдавить она, задыхаясь от смеха.
Я обнаружил, что и правда иду задом наперёд по коридору.
Ответить не успел. Уперся спиной в дверь.
— КРЕЙЗ!
Полный паники крик сотряс воздух.
В дальнем конце коридора стоял Хирург.
— Что ты натворил, Крейз?!
Его трясло. Он был бледен, но не из-за болезни, а от ужаса.
Он стоял рядом с лестницей. И я слышал топот ног. В коридор выбежала девушка с ярко-розовыми волосами.
— Он убил его! Убил! — завизжала она, тряся Хирурга.
Хирург не обращал на неё внимания. Он смотрел на меня.
И девушка тоже повернулась ко мне. Ей хватило секунды, чтобы что-то понять.
Она схватилась за голову и оглушительно завизжала.
Я толкнул спиной дверь, вошёл в тёмное помещение.
Дверь захлопнулась передо мной, и я оказался во тьме.
— А теперь, — услышал я свой голос, — мы отсюда уходим. Помнишь, что я говорил тебе про любовь?
Она молчала, но я знал — она слышит. И она помнит.
А визг всё звенел, всё переливался, становясь всё дальше и дальше, и дальше, и даль
62. Сайонара
ше.
Меня вышвырнуло в реальность, как пустую бутылку из окна несущегося на полной скорости автомобиля.
Я тряхнул головой, пытаясь сориентироваться, и понял, что визг — вполне реален.
А ещё — что только я один стою неподвижно.
Все куда-то рванули. Толкотня, паника. И — удаляющийся визг.
Только одна девчонка в Месте Силы могла так визжать, даже без особых на то причин. Но сейчас, судя по всему, причины у Илайи были.
Я бросился к выходу.
Лин и Гайто были передо мной. Гайто вырвался вперёд.
Благодаря широкому туннелю я мог видеть всё, несмотря на кучу народа.
— Ликрам, сука! — крикнула Сиби.
— Стоять, — прогремел голос Ликрама. — Не двигаться, или я её уничтожу! На все сто процентов, много времени мне не понадобится!
Он стоял в дальнем конце туннеля, заломив Илайе руки за спину. Его глаза полыхали, готовые разразиться потоком плазмы. Лицо его вовсе не походило на человеческое.
— Сейчас вы дадите мне уйти, — сказал Ликрам.
За ним стоял десяток бойцов. Я помнил некоторые лица по больничному цилиндру. Его личная гвардия. Вон те двое точно были в Утилизаторе…
— Какого чёрта происходит? — рявкнул Данк. Я и не думал, что он так умеет. — Ликрам, ты рехнулся?! Мы — в рейде, а ты подкрадываешься и похищаешь нашего бойца?!
— Происходит всё, что угодно, только не рейд, — прорычал Ликрам. — Крейз утратил свои привилегии. Крейз и Илайя либо полностью подчиняются мне, либо я вправе их уничтожить! Их действия ставят под угрозу существование Места Силы.
Илайя перестала визжать. Она тяжело дышала и смотрела широко раскрытыми глазами на меня.
— Сейчас, — сказала она. — Сейчас!
— Заткнись! — Ликрам дёрнул её за руки, и Илайя застонала от боли. — Верни консоль. Лучше сделай это сейчас, пока я не начал тебя пытать. Поверь, я смогу долго заигрывать с планкой в тридцать процентов.
— Крейз? — Гайто повернулся ко мне. — Мне кажется, я смогу снести ему голову. У меня получится.
— Нет, — одними губами ответил я.
Глаза Гайто и глаза Ликрама — оружие. Тем более страшное, что оно не требовало прицельной меткости. Достаточно было взглянуть на то, что хочешь уничтожить. Доли секунды…
Гайто поморщился.
— Ликрам, — подала голос Сиби. — Помнишь, я советовала тебе время от времени откачивать шишку? Боюсь, ты слишком затянул. Тебе срочно нужна хирургическая операция на яйцах, чтобы слить излишки спермы. Она даёт в мозг, и это…
— Пять, — сказал Ликрам.
— Как минимум, — кивнула Сиби. — А о чём ты го…
— Четыре. Три. Два. Один. Сайонара.
Лин, стоявшая чуть впереди меня, молча повалилась на пол.
Свет замигал.
— Сука! — взревел Гайто.
Он сообразил быстрее всех. Вихрем пронёсся мимо меня, взлетел на сиротливо и безмолвно замершего кибера Лин, отщелкнул крышку контейнера.
— Крейз, камень!
Огромный бриллиант, Сердце Красавицы, сверкнул в воздухе, преломляя рассеянный умирающий свет.
