«Похоже, эти люди сильно недооценили численность свиты Небесного дракона, да», — в голове Сонга раздалась мыслеречь Лода. — «Если бы не появился принц, не думаю, что у этих людей был бы шанс захватить свою добычу. В любом случае, парень, ты же планируешь напасть, когда четвёртый принц и его подчинённые окажутся наиболее уязвимы, так?»

«Да, мастер и я рассчитываю на вашу помощь».

«Не стоит в этом деле сильно рассчитывать на меня, парень. Мои нынешние силы значительно уступают даже силам Парагонов принца, чего уж говорить о нём самом и его советнице, конечно. А твоя Богиня прибудет сюда не раньше, чем через неделю, возможно, лучшим вариантом будет немного подождать? Им в любом случае ещё придётся потратить много времени на захват власти над драконом, если, конечно, принц сумеет одолеть его, да».

«Я отдам приказ об атаке только когда буду полностью уверен в своих силах, мастер».

В этот момент Сонг ощутил, как в вышине один из сражающихся Парагонов принца вдруг оказался под фокусом атаки Истинного дракона и был буквально за пару стремительных духовных атак сражён им. Жаль только это оказалась единственной удачей чудовищного зверя, которому пришлось на короткий миг открыться, чтобы нанести свой сокрушительный удар. При этом один из горных пиков за спинами сражающихся, вдруг взорвался. За краткий миг в горе образовалась колоссальных размеров сквозная дыра, в которую мог бы без труда вместиться один из городов закрытого мира.

Раненный парагон, на которого и была направлена эта атака, даже несмотря на использование больше десятка защитных круговых щитов, рухнул как подкошенный вниз. Его энергия сильно потускнела и уже не чувствовалась Сонгом так, как раньше, что ясно говорило о его смерти или серьёзном ранении.

Контратака четвёртого принца была сокрушительна, Сонг хорошо ощутил, как по открывшемуся дракону ударило сразу несколько сильных практиков, заставляя свернувшегося на дне ущелья чудовищного зверя полностью закрыться. Внутренняя сущность дракона в один момент оказалась в хаосе, из-за чего ему пришлось уйти в глухую оборону, вяло отбиваясь от обезумевших товарищей принца и его самого. Чёрный корабль тут же двинулся с места, направляясь к месту, где отчаянно отбивался Истинный дракон и подготавливаясь, похоже, к тому, чтобы использовать свой главный калибр.

И словно что-то почувствовав чудовищные звери и свиты дракона буквально обезумили, накинувшись на силы принца, его самого и на охотничьи стаи в самоубийственной последней атаке. Небо померкло от количества тел тварей над головами Сонга и товарищей. В один миг всё стало значительно хуже. Теперь даже с учётом огромного количества ловушек, которые продолжали раскидывать вокруг себя корабли охотничьих стай, а также поддерживаемые ими формации. Твари нападали волнами. Сонгу и товарищам даже пришлось, чтобы не оказаться задавленными огромным количеством монстров объединить усилия с другими группами стай и семи кланов, создав что-то похожее на огромную защищённую формацию.

«Аэтонэ, ты об этом говорила, когда предупредила о предстоящем ударе Небесного дракона?» — спросил он девушку, отбивая очередную атаку твари, подозрительно напоминающую ядовитого петуха огромных размеров и тут же получил ответ.

«Нет, это всё уловка, чтобы усыпить их бдительность».

И подтверждая её слова, Сонг заметил, как невероятно яркая вспышка разорвала небесный свод и с огромной высоты обрушилась на чёрный корабль принца в один момент прошивая его насквозь и превращая огненный цветок, расцветающий в воздухе. Молодого человека вместе с другим практиками чуть не подхватило горячим ветром, тут же отчётливо пахнуло гарью. А Истинный дракон, что до этого казался уже поверженным вдруг яростно закричал и с потрясающей мощью рванул в небеса, там, где застыли точки сильнейших мастеров дьяволов, возглавляемых четвёртым принцем.

Столкновение двух колоссальных сил породило целый ураган энергии. Истинный дракон, как и предсказывал старик Лод, оказался существом равным полноценному Божеству. Даже с поддержкой своих людей дьявольский принц оказался под ударом невероятной силы. Гром прошёлся над долиной. Сонг видел, как в вышине сверкнуло яркая вспышка, породившая в вышине ещё одно рукотворное солнце.

Из-за всколыхнувшейся духовной энергии парень перестал толком различать что-либо в месте, где сейчас происходило сражение. Его восприятие оказалось неспособно проникнуть сквозь завесу пришедшей в хаос духовной силы. С каждой секундой мир содрогался всё сильнее, и поднимаемые неудержимые волны двух сталкивающихся противоборствующих сторон порождали волны, способные смести даже воинов этапа «Осознания» и «Совершенства».

Это было столкновение сил уровня «Божества». Пускай на стороне четвёртого принца, похоже, и не было полноценного практика на этом уровне развития, но благодаря, как минимум двум воинам, приблизившимся к этому этапу практически вплотную, а также мощи самого принца и его советницы, пускай так до конца и не восстановившихся, их совместные силы вполне можно было приравнять к полноценному «Божеству».

В это же время сам Сонг с мастером Лодом и Тулом были вынуждены продолжать отбиваться от наседавших на наёмников чудовищных зверей из свиты дракона. Благодаря вкладу Лода, а также слаженной работы групп охотников трёх стай им всё ещё удавалось сдержать волны тварей, хотя, конечно, бесконечно долго это продолжаться всё равно не могло.

В этот момент Лод, находящийся чуть впереди, встречая основной удар налетающих со всех сторон чудовищных зверей, казался Сонгу настоящим воплощением идеального воина. Каждое его движение было отточено, словно бы он миллионы раз повторял его, сделав идеальным. Его духовная энергия била точно и метко, старик целился в уязвимые точки совершенно разных зверей, похоже, прекрасно зная, куда следует бить. Даже на впечатляющую защиту из крепкой чешуи, кожи духовной оболочки эти удары без труда достигали своих целей, выкашивая налетающих тварей без какого-либо сожаления.

К сожалению, при этом успехи других сражающихся человеческих практиков вокруг, включая и Сонга, и мастера Тула, оказались куда более скромными. Даже используя защитные формации им приходилось несладко, но хуже всего было представителям семи кланов. У них и раньше имелось не так много сильных практиков относительно Закрытого мира, а после исхода так и вовсе… Сейчас они с большим трудом сдерживали атаки тварей, грозя в любой момент сломаться.

— Держать формацию! — крик главы охотничьей стаи проходился по рядам защитников. — Прикрываем нанимателей!

Вокруг выдыхающихся и несущих потери представителей кланов сомкнулись ряды наёмников, закрывая их от атак чудовищных зверей. Почему только сейчас это было сделано Сонгу было непонятно, возможно, предводители кланов пытались тем самым снизить расходы на наёмников. Если так, то это был крайне странные и глупый шаг.

Наконец, спустя почти полчаса безостановочного сражения и потеряв ещё один духовный корабль, наёмники начали ощущать снижение напора со стороны чудовищных зверей. Отчасти это было связано с тем, что большинство тварей сейчас полностью сфокусировались на помощи своему хозяину и уничтожение элитных практиков принца и части малых судов, переживших уничтожение чёрного корабля. Сейчас там происходила настоящая бойня, выжившие суда пытались всеми силами отбиться от наседающих на них зверей. То и дело происходили яркие вспышки, говорящие, что то или иное малое духовное судно перестало существовать. Однако такая безумная атака стала губительной и для самой свиты Истинного Дракона. Сонг ощущал, как стремительно редели их ряды. Очень похоже дракон решил во что бы то ни стало нанести своим обидчикам максимально возможный урон, не считаясь с жизнями своих подчинённых и, похоже, даже не считаясь с собственной жизнью.

«Аэтонэ», — позвал он девушку, которая всё ещё находилась в карманном мире дворца и одновременно с этим одним сокрушительным ударом отправляя появившуюся перед ним виверну на несколько десятков метров в сторону. — «Твой сородич… он безумен или в отчаянии?»