Неизвестно сколько прошло времени с момента его ухода в закрытую тренировку, но, наконец, в один из дней Сонг почувствовал, что готов совершить следующий шаг в своём развитии. Средний этап «Осознания» оказался прямо перед ним и, казалось, достаточно сделать лишь небольшой шаг, чтобы ступить на него, но это было проще сказать. В прошлом Сонг очутился на этом этапе не потому, что осознал его, а лишь благодаря огромному количеству высвободившейся в процессе разрушения печати. Теперь же ему предстояло исправить это. Сам же этап, о чём и говорило его название, представлял собой то самое осознание трёх великих законов мира.

То, без чего ни о каком дальнейшем продвижении к вершине не могло быть и речи. Земля, Небо и Дао. В единстве этих трёх великих законов и заключалась тайна существования всего мира. Земля — обитель всего сущего и его духовная основа, то, без чего невозможно существование жизни. Небо — есть свет и мрак, холод и жар, это великий порядок времени, где новая жизнь рождается, а старая угасает. Где есть начало и конец. Небо, подобно стражу следит за каждым и нас, карая безжалостно любых нарушитель естественного порядка вещей. И Дао — великий путь, без конца и начала. Путь каждого существа на Земле и под Небом. Великий поток, несущий всех существ в своих водах.

Сонг мысленно представил перед собой все три закона, осознавая их и проникаясь ими. Не понимая трёх великих основ вселенной, дальнейшая практика была невозможна. Постепенно он всё глубже погружался в медитацию, и одновременно с этим, высекая на своей душе постулаты этих трёх законов. Пот градом катился по его лицу, груди и спине. Это было подобно поднятию огромного камня на самую высокую точку колоссальных гор. Он с невероятным упрямством продолжал идти вперёд, в этом был путь Сонга, его личное дао. Стать сильнее, спасти и защитить дорогих ему людей и ради этого он был готов пойти на любые личные жертвы.

Татуировка властителя, когда-то давно слившаяся с ним, совершенно неожиданно проявилась фантомом на своём старом месте, явив Сонгу воспоминание из его прошлого, то, как он этап за этапом преодолевал стоящие перед ним трудности. Голова взорвалась от каскада образов, переворачивая всё внутри и заставляя Сонга сфокусироваться на своём внутреннем состоянии. Духовная энергия в его теле, под влиянием трёх великих законов, казалось, изменилась. Духовные каналы, перестраивались и изменялись, преобразуя тело Сонга, из-за чего молодому человеку пришлось терпеть невыносимую боль. Она волнами накатывала на него, грозя захлестнуть без остатка. Его тело перестраивалось, менялось, преобразовывалось. Становилось приспособление и прочнее.

В какой-то момент Сонг почувствовал, как из его глаз заструилась кровь, говоря о том, что тело испытывало колоссальные нагрузки. Парень не знал, сколько времени прошло времени, но, казалось бы, по пришествию сотен лет безостановочной боли, Сонг ощутил, как внутри него что-то взрывается и в следующий миг, по искусственному миру, где он тренировался, прокатилась волна духовной энергии. При этом сам молодой человек вдруг ощутил необычайную лёгкость, словно его тело превратилось в пушинку. Боль пропала без следа. Сонг ощущал себя, как никогда хорошо. Каждое его движение отдавалось гулом окружающего мира, словно духовная сила сама стремилась повторить и усилить его.

«Средний этап «Осознания», — подумал он, я сделал это.

Астральный корабль Фрисоул разрезал пространство и вывалился в реальность на самом краю двойной системы Дьяволов. Колоссальных размеров корабль замер посреди темноты космоса. Сейчас, с включённым маскировочным полем, почувствовать его не смог бы ни один мастер даже уровня божества, если, конечно, не приблизится к судну на достаточно близкое расстояние.

Наёмники и экипаж Фрисоула начали приготовления к предстоящим скрытным вылазкам. Благодаря предупреждениям старика Лода, который сделал первую пробную разведку, стало понятно, с чем они имеют дело. На этот раз мир дьяволов оказался густонаселён и, что важнее, уровень развития средних мастеров там был даже выше, чем в центральных регионах Высших земель.

Всё это время Сонг продолжал копотливо практиковаться возле песочных часов, поглощая огромное количество имеющихся ресурсов, он всеми силами прорваться к пику «Осознания». Даже с этим внушительным искажением времени, которое текло возле часов значительно медленнее, чем в реальности, ему лишь только через два года удалось достичь своей цели. И это, несмотря на то, что практика этапа «Осознания» казалась достаточно простой — Сонг уже понял основы трёх великих законов и теперь лишь углублял их понимание до той степени, чтобы называться практиком, подступившим к самому «Совершенству».

К тому времени, как Фрисоул показался в системе дьяволов, Сонг смог-таки прорваться к пику «Осознания», но оказался сильно истощён и морально, и физически из-за этого. Столь длительная закрытая тренировка на текущем этапе развития стал для него самым настоящим испытанием. К тому же искажение времени, как оказалось, на длительных промежутках, действовало на практиков боевых искусств очень негативно, ослабляя их душевную концентрацию. Сонг в полной мере ощутил этот эффект на себе.

Когда Сонг, после преодоления второй малой границы «Осознания» вывалился из комнаты с песочными часами и уже хотел было попрактиковаться с мастером Локус Болгом, оказалось, что духовная энергия не желала должным образом и с должной быстротой откликаться на все его попытки воспользоваться ею. Душа практика, с помощью и происходили все духовные манипуляции в его случае оказалась настолько истощена, что он уже не мог выполнить даже самые элементарные действия.

Именно восстановление заняло больше всего времени. В момент, когда Фрисоул вошёл в дьявольскую систему, Сонг как раз медитировал у хрустального дерева, пытаясь восстановить собственную духовную силу. В его карманном мире раздался сигнал вызова, говоря том, что кто-то пытался связаться с ним. Перед уходом в закрытую тренировку Сонг предупредил всех, что беспокоить его можно лишь в одном случае — если корабль прибудет к месту своего назначения.

Впустив пришедшего к сердцу обители, Сонг вышел из медитации и направился встретить посетителя. Им оказалась Кроун Вэй. Девушка как раз рассматривала одну из статуй во дворе особняка, в котором жил Сонг, когда он спустился к ней.

— Приветствую, — кивнула она с улыбкой заметив появление молодого человека и тут же перешла к делу. — Мы прибыли к месту назначения Фрисоула. Как утверждает мастер Лод, это один из самых больших миров на периферии Дьявольского района.

— Можно было просто связаться со мной с помощью мыслеречи, не обязательно приходить, — вернул он улыбку Кроун Вэй.

— Мне нужно было поговорить с тобой, — она сразу перешла к делу мгновенно посерьёзнев. — Я хотела обратиться за помощью к мастеру Лоду, но ему сейчас мало интересны проблемы кого-то вроде меня.

Сонг удивлённо посмотрел на стоящую перед ним девушку. Он достаточно хорошо знал Кроун Вэй и, как ни крути, чтобы она обращалась за помощью к посторонним людям, значит, эта проблема действительно сильно волнует её.

— Что же, если это в моих силах, я попробую помочь, расскажи о своей проблеме, — он не видел ничего плохого в том, чтобы поначалу выслушать Кроун.

— Вероятно, ты мог сталкиваться с этим, потому как так же являешься носителем фрукта, — вздохнув, начала девушка.

«Фрукта»? — Сонг тут же насторожился, со всем этим ураганом событий, он совсем забыл, что Кроун Вэй также прошла инициацию в одном из сателлитов Синк и получила в «награду» один из фруктов сгинувшей династии.

— Последнее время мне слышаться голоса в голове, — между тем продолжила говорить Кроун. — Даже скорее голос. Он постоянно шепчет мне на ухо, но разобрать слов никак не получается. Словно это и ни слова вовсе, а бессмысленный набор звуков. А в последнее время я буквально ощущаю, как кто-то или что-то пытается управлять моими эмоциями и действиями. Это… это очень похоже на то, как лишился своего разума отец и другие члены клана…