«Он серьёзно ранил дракона, но совершенно точно не убил. Это ещё не конец», — мелькнула мысль у Сонга и уже через секунду духовная волна, от применённых двух способностей обрушилась вслед за драконом на долину, из-за чего самому Сонгу со своими товарищами пришлось использовать всю силу, чтобы не рухнуть вслед за поражённым легендарным Чудовищным Зверем.

Невероятно далеко, среди района закрытых миров мелькнула звезда. Уже через несколько мгновений эта звезда стремительно увеличилась в размерах и стало понятно, что всего лишь небольшая прогулочная яхта. За штурвалом этой яхты находилась девушка в белых одеждах, рядом с ней сидел мужчина с немного грустным взглядом и смиренной улыбкой. Он казался очень болезненным и, похоже, едва мог дышать, но, несмотря на это, внутренне выглядел сильным.

Корабль стремительно рассекал пространство и на полной скорости, поддерживаемый силой одного из самых выдающихся практиков человеческого атолла, летел вперёд. Однако, с такой скоростью достигнуть района Дьявольских миров быстро не получилось бы даже у Чин Э, принцессы сильнейшего клана человечества нынешнего поколения.

Фрисоул медленно приближался к планете дьяволов, используя полную мощь своих источников энергии для создания маскировочного поля. Согласно информации, которой предоставил Зол Гален на корабль, сейчас на планете было всего несколько сильных практиков и все они были заняты охотой на Истинного Дракона. Приказа капитана корабля, который в данный момент как раз находился на этой планете, был прост — подойти незаметно к небольшой луне, вращающей возле дьявольского мира, и затаится там до объявления сигнала.

В сообщение указывалось, что экипаж должен быть готов в любой момент использовать всю колоссальную мощь духовного корабля против цели, на которую укажет капитан. Рину, управляющая сейчас кораблём, аккуратно выводила его на курс, размышляя о происходящем. Предполагалось, что это будет обычная разведка, но, похоже, планы Сонга на ходу поменялись после того, как он услышал о том, как ведущие мастера Дьявольского клана покидают этот мир, призываемые своим Патриархом к столице региона.

Очень похоже, мастер Сонг решил воспользоваться появившейся возможностью, чтобы захватить ту, кого он и другие близкие ему люди называли Син Фен, чьё тело захватил один из ведущих практиков Дьяволов. Рину не знала, кто эта Син Фен и почему Сонг так упорно пытается её спасти, но раз он решил пойти на такой риск, значит, она для него многое значила. Сама Рину, будучи вынуждена большую часть своей прошлой жизни подчиняться воли своего бывшего учителя, не имела таких привязанностей и не совсем понимала причины поступков Сонга, но очень хотел разобраться в этом. И разобраться в себе.

— Мастер Рину, — вдруг подала голос Кроун Вэй, которая совсем недавно смогла вернуться к своим обязанностям на корабле и сейчас занимала место наблюдателя на капитанском мостике. — Восприятие Фрисоула ощутило на самой периферии своего усиленного восприятия появление необычного сигнала.

— Дьявольские практики? Корабли дьяволов? — нахмурившись спросила девушка, сейчас это было всё так некстати.

— Нет, что-то совсем иное, — Кроун Вэй запнулась, явно пытаясь подобрать слова. — Это походит на обычный кусок базальта площадью в несколько километров, на котором находятся неизвестные мастера. Это люди, но… в общем, вы сами должны это увидеть.

Заинтригованная Рину подошла к Кроун и прикоснулась к сфере слежения, с помощью которой члены экипажа отслеживали всё, что происходило, как вблизи корабля, так и в невообразимых далях от него. Перед мысленным взором Рину тут же появилась ясная картинка, она увидела, как посреди пустоты космоса медленно плывут чёрные куски земли, на которых она видела тысячи неподвижно стоящих людей. Со стороны они напоминали застывшие скульптуры, но восприятие Рину, значительно усиленное кораблём ясно говорило, что это были живые существа. Среди них были люди, демоны, святые, призраки и даже выходцы из уничтоженного атолла странников, причём последних было больше всего. Сами существа и структуры, на которых они путешествовали, никак не маскировали себя, но всё равно, у Рину каждый раз при попытке разглядеть детали структур получше появлялось ощущение, что она смотрит на пустое пространство. Лишь благодаря усиленным возможностям Фрисоула ей удавалось сосредоточиться на этих… монстрах. По-другому она никак не могла назвать их, в них не ощущалось ничего от разумного существа. Словно это были самые настоящие звери в обличии разных рас.

— Как далеко они от нас? — Рину не узнала своего голоса, повернувшись к Кроун Вэй.

— Около недели полёта, если ничего не изменится. Они, такое ощущение, находятся в какой-то спячке. В этих штуках, на которых они летят нет ни грана духовной энергии, это самые обычные безжизненные куски скалы.

— Неделя, — повторила за Кроун Рину. — Нужно предупредить мастера Сонга. У меня плохое предчувствие насчёт этих существ. Не спускай с них глаз и, если их скорость изменится, немедленно говори мне. Через два часа мы окажемся возле мира дьяволов и должны быть готовы ко всему.

— Да, старшая.

«Эти существа очень опасны, нужно как можно быстрее улетать из этой системы», — подумала Рину, отходя к сфере управления кораблём. — «Не уверена, что даже со всей силой Фрисоула нам удастся что-то им противопоставить».

Несмотря на падение, похоже, Истинный дракон всё ещё был полон сил. С места, где он находился в сторону принца и его свиты рванула ужасающее зарево энергии высоких порядков. Причудливым образом переплетаясь она с огромной скоростью ударила по воздвигнутым перед сильнейшими практиками дьяволов духовным щитам. Даже находясь в нескольких километрах от места боя, Сонг почувствовал мощь этого удара. Мастер Лод был прав, Истинный дракон оставался всё так же силён. Его свита, будто бы почувствовав злость своего хозяина, набросилась на охотничьи стаи и группы великих кланов, которые смогли, наконец, присоединиться к охоте. Чудовищные Звери безостановочно атаковали, пытаясь сломить обороняющихся практиков.

Так уж само по себе получилось, что Сонг с товарищами оказались на самом острие атаки охотников. Мастер Лод словно жнец смерти выкашивал всех появляющихся перед ним тварей, используя всю возможную мощь этапа «Совершенства», который он выбрал в качестве опоры своей силы. Сам Сонг старался по мере возможности прикрывать его слева, а мастер Тул с правого. Круговерть боя закрутилась вокруг них. Чудовищные звери нападали один за другими, но пока действительно сильных тварей брал на себя Лод, оставшиеся не представляли как-либо для Сонга и Тула. При этом молодой человек всегда держал в голове, где он находился и старался использовать чистую силу и концепции, не выделяясь среди прочих практиков охотничьей стаи «Северной реки». То же самое делали и Тул с мастером Лодом, хотя последний иногда нет-нет, да ударял очередного чудовищного зверя какой-то необычной вариацией дьявольского навыка, которое очень мало отличалось о тех умений, какими пользовались другие дьявольские практики.

«Мастер Сонг», — в его голове раздался голос Аэтонэ, которая могла сейчас наблюдать за окружающим миром через восприятие молодого человека. — «Я ощущаю, что Истинный дракон сейчас сражаете не в полную свою силу. Похоже, он подготавливает какой-то особенно сильный ход. Старайся держаться от места сражения с ним как можно дальше».

В этот же момент где-то за спиной Сонга послышался гулкий взрыв, разлетевшийся по всей округе. Один из кораблей стай, нанятых Семью кланами города Синего кита, медленно заваливался, вниз и не спеша, точно находился сейчас не в воздухе, а в самом настоящем киселе. Его падение сопровождалось взрывами активаций тысяч сетей-ловушек, в которые попадали чудовищные звери, накинувшиеся на него. Даже несмотря на огромное количество печатей, ловушек и духовных капканов, загодя раскиданных возле корабля, свита Небесного дракона единым порывом накинувшаяся на корабль сумела, похоже, повредить один из его духовных источников, из-за чего тот сейчас медленно и падал на дно горной долины.