— Первые пары! Мастер Герун против мастера Зава Лига, — между тем объявил безэмоциональный голос, разнёсшийся над ареной. — Мастер Роуд Рог против мастера Гран Кил…

Голос всё перечислял и перечислял, впереди появлялись чётко очерченные духовной силой квадраты, это напомнило сразу же Сонгу турниры в Закрытом мире. Подобным образом, например, поступали в городе Божественного Дождя, только здесь всё ограничилось объявлением десятки пар. Среди которых нашлась пара интересная Сонгу — один из вызванных практиков, Гол Вайт, занявший четвёртое место во время испытания в искусственном мире направлялся к своему противнику, ожидавшему его. Именно первая десятка сильнейших воинов сейчас была больше всего интересна Сонгу, так как, скорее всего, именно среди них должны были находиться главные претенденты на первые места.

Между тем, сам воин оказался низкорослым юношей, на вид которому Сонг бы не дал и шестнадцати лет. Щуплый и осторожный он как-то уж чересчур нарочито боязливо вышел на появившуюся арену. Для человека, который занял в предыдущем испытании четвёртое место, эти ужимки были уж слишком странными, и уж точно не обманули его противника, который, к слову, также был в полусотне сильнейших, если судит по предыдущему испытанию.

— Опять он устраивает этот цирк, — сказал один из претендентов возле Сонга.

— Ну это как обычно, он же никогда не меняется, — согласился с ним стоящий возле сосед. — Его даже не останавливает тот факт, что все в курсе его силы.

Всё изменилось, когда прозвучал звук гонга, обозначающий старт первых поединков. Щуплый парень вдруг взорвался силой, распространяя вокруг себя домен фиолетовых молний, напоминающих те, что когда-то давно, словно бы в другой жизни использовала в своих сражениях Син Фен. Домен в одно мгновенье накрыл площадку, где происходил поединок и вместе с эти обрушился на практика, который сейчас противостоял Гол Вайту. Сонг ощущал своим восприятием, как элемент молнии рвёт на части всё, до чего ему удаётся дотянуться, будто бы сошедшая с ума концепция. Практик, что находился в эпицентре этого урагана духовной силы, оказался на удивление крепче, чем Сонгу думалось первоначально. Он использовал какой-то необычный тип духовной защиты, что походила со стороны на серебристую броню, покрывшую его с ног до головы. Я даже заметил его несколько попыток атаковать Вайта сквозь завесу домена молний, но без особых результатов.

К сожалению, несмотря на искусную защиту, этого оказалось недостаточно, чтобы победить, одна из особенно массированных атак фиолетовых молний смогла, в конце концов, сокрушить защиту бедолаги и практик рухнул на землю, глотая пыль и пытаясь хоть на немного приподняться.

— Это было очевидно, — заметил кто-то за спиной Сонга. — У гения клана «Грозового неба» слишком впечатляющая атакующая сила.

— Он всё равно не дотягивает до первой тройки…

— Это да, боюсь, никто из нас не дотягивает до них.

Вслед за закончившимся поединком Гол Вайта, начали выявляться победители и на других площадках. Пока, как Сонг мог заметить, всё было закономерно, те кто занял во время испытания место выше без вариантов, побеждали тех, кто находился ниже них.

«Осталось показать всем, что это не всегда должно быть так…», — подумал он и вдруг с удивлением услышал своё имя, прозвучавшее над ареной.

— Вторые пары! Мастер Сонг против мастера Бол Винга! — прогудел всё тот же безэмоциональный голос, после чего начал перечислять другие пары.

Насколько Сонг помнил, Бол Винг находился на одиннадцатом месте и должен был считаться одним из сильнейших практиков на этом турнире. Двинувшись к нужной арене, парень отчётливо ощущал на себе взгляды ненависти, многие из тех, чьих товарищей Сонг выбил на первом испытании, сейчас злорадствовали, одиннадцатое место против шестьдесят четвёртого. Исход этого поединка для всех был очевиден.

«Что же, в конце концов, это же испытание?» — подумал Сонг, наблюдая, как из другой части строя выходит его противник и тоже направляется к арене. — «Значит, следует использовать всё, что я имею».

Войдя под духовный купол огороженной территорию арены, он извлёк из карманного мира парные клинки. Его противник, оказавшийся рослым мужчиной с широкими плечами с кривой улыбкой, вошёл на арену, с пренебрежением осматриваясь вокруг.

— Мне известно, как ты получил своё место в рейтинге, одиночка, — сказал он, ожидая сигнала к началу поединка. — Западни, ловушки и бесчестные нападения. Здесь и со мной это точно не сработает. Неужели ты считаешь, что такими низкими способами возможно стать сильнее? Получить шанс стать Абсолютом? Сегодня я покажу тебе всю пропасть, между нами.

Мужчина поднял жёсткое копьё с листовидным клинком на конце, взмахнув им для вида, вокруг него взметнулась пыль, вперемежку с горячим пеплом. После чего надменно улыбнулся.

Сонг даже не стал ему отвечать, спокойно ожидая сигнала к началу поединка.

В момент, когда звук гонга разлетелся над ареной, мужчина уже был готов к нападению. Выбросив вперёд руку, он буквально взорвал весь воздух внутри территории, где проходил поединок, целясь в Сонга. Копьё, превратившись в молниеносную вспышку, метнулось вперёд, уничтожая всё впереди себя. И вдруг с жалобным звоном разлетелось сотней ярких искр, в этот же миг структура пространства лопнуло, не успевая восстановиться даже при поддержке духа-хранителя арены. В одно мгновение мир для противника Сонга перестал существовать, начав преломляться и искажаться словно тот находился внутри отражения зеркала. Треск прокатился по всей арене, заставляя людей на трибунах с болью закрывать уши… Хруст и звон разбившегося стекла прекратился столь же внезапно, как и начался. Пространство вернулось в свою изначальную форму, вот только на арене остался стоять лишь один Сонг, его противник изломанной бесформенной грудой лежал на том месте, где совсем недавно стоял. Лишь благодаря восприятию можно было понять, что парень сейчас был жив…

«Проклятье, похоже, перестарался. Этот удар слишком силён», — мысленно выругался Сонг. — «Соединить концепцию времени и кармы было верной идеей, жаль только лишь эти парные клинки способны выдержать подобное давление двух концепций энергий».

Возле изломанного тела бедолаги появилось сразу пять практиков в светлых одеждах, забирая его прочь. Как ни крути, а этому человеку даже с ресурсами своего клана придётся потратить не один месяц, чтобы восстановиться от таких травм.

Впрочем, была ещё одна проблема, которую Сонг ощущал… его собственное тело не выдерживало столь сильного удара, используя практически все имеющиеся ресурсы для него. Этот удар придётся ещё очень много дорабатывать.

И вновь появилось ощущение, что на него смотрят сразу несколько очень сильных взглядов, принадлежащих, скорее всего, либо старейшинам на уровне «Божества», либо, возможно, даже тем самым абсолютам.

Вернувшись на своё место, среди других претендентов, Сонг замер, ожидая своего следующего поединка. Практики возле, косились на него со странной смесью страха, удивления и почтения. На этот раз никто ничего не говорил, явно опасаясь быть услышанным Сонгом. Впрочем, самому молодому человеку не было никакого дела до этого.

Воспользовавшись появившейся возможностью и временем, он погрузился в себя, циркулируя внутри духовную энергию и пытаясь как можно быстрее восстановить свою силу. Тот удар, который он использовал вовремя прошлого поединка, оказался слишком требователен к возможностям тела использующего его практика. Как ни крути, а над этим навыком ему ещё работать и работать.

Концепции времени и кармы настолько далеки друг от друга, что совместить их вместе, оказалось для Сонга самой настоящей задачей. Однако благодаря полученным глифам во время предыдущего испытания у него, наконец, получилось сделать это, заключив в кармическую оболочку сжатые концепции времени, на практике получилось же так, что в момент атаки связи судьбы разрывались, выпуская вихрь силы, содержащий в себе великое время. Сама эта сила оказалась настолько разрушительна, что использовать её напрямую у Сонга долгое время не получалось, единственным выходом было использование оружия в качестве посредника, вот только с такой силой оказались способны справится лишь парные клинки. И даже так, этот удар наносил урон, не только противнику Сонга, но и самому молодому человеку и причиной тому было несовершенство этого навыка. У молодого человека просто не было времени и сил, чтобы должным образом довести его до ума.