«Третье Рассечение! Круши!», — клинок Сонга становится воплощением жидкого чёрного огня, давление силы буквально взлетает к небесам, а в следующую секунду на нападавшего воина обрушивается на бедолагу, в один момент из мира выцветают все краски. Удар нападающего человека встретился с вызванной рассечением тьмой и в ту же секунду с противным звоном гибкое копьё отлетает в сторону, а враг оказывается вынужден сделать несколько шагов назад. Из его глаз и ушей начинает течь кровь, а сам он всеми силами пытается удержать себя от сотрясающего всё тело кашля.

«Всего два движения, а такая сила», — успел подумать Сонг перед тем, как поднять клинок в верхнюю стойку, пора заканчивать с этим боем и проверить, как там дела у остальных.

— Прекратить! — от окрика, разлетевшегося над местом сражения, замерили все, в нём ощущалась всепоглощающая мощь практика как минимум этапа «Предка».

Одного этого крика оказалось достаточно, чтобы остановить идущее сражение. Оглядевшись Сонг заметил мастера Тула, что оказался окружён сразу пятью воинами, но, судя по их плачевному состоянию, у мастера проблем с его противниками не было, это же касалось и других наёмников. Каждый выглядел бодрым и готовым к бою, чего нельзя было сказать о нападавших. Единственным, кто, судя по всему, не сражался был старик Лод, он просто никем не замеченный отошёл в сторону и со своего места наблюдал за происходящим представлением. Что же касается того, кто остановил происходящее… им оказался сгорбившийся старик в белых одеяниях оказавшийся прямо посреди сражения. Появившийся хмуро смотрел на разрушения, которые за считаные секунды создали две группы, переводя взгляд с плачевного состояния напавшей на Сонга с наёмниками группы, на медленно затягивающиеся прорехи в структуре карманного пространства.

— Кто дал вам право нападать на наших гостей? — тихий голос старика в белом сотряс всю округу. — За несколько секунд из-за ваших действий мы потеряли больше десяти тысяч синих камней в духовной энергии! Целостность карманного пространства чуть не нарушилась!

— Великий управляющий, — вперёд вышел человек, что являлся одним из противников Сонга. — Мы нижайше приносим вам свои извинения…

— Извинения?! — рявкнул старик и показал на всё так же скромно стоящего в стороне мастера Лода. — Да если бы этот человек пожелал, каждый из вас в ту же секунду умер, и одновременно с этим была бы уничтожена структура всего пространства корабля, вы все идиоты! Ослушаться приказа, напасть на гостей и главное даже не понять, насколько ваши возможности не соответствуют противникам!

Старик подошёл к Лоду и низко поклонился, явно впечатлённый его силой:

— Мастер, простите этих неразумных, мы накажем их за эту дерзость. Прошу вас, как я и обещал, вам и вашим подопечным на нашем корабле ничего не угрожает. Теперь уже я лично прослежу за этим. Может быть, вы и ваши спутники согласиться посетить мой дом? Это была бы честь для меня.

— Сейчас нам, к сожалению, не до того, да, — заметил Лод, но тут же загадочно улыбнулся и добавил. — Однако есть кое-что способное загладить полностью вашу вину.

— Что же это, мастер? — было заметно, с какой готовностью старик в белом ухватился за слова Лода. — Говорите, я сделаю всё.

— Духовное вино высшего качества, — ещё шире улыбнувшись незамедлительно ответил тот, стоящий неподалёку мастер Тул поперхнулся, услышав это. — Я чувствую, что вы настоящий ценитель и мне бы хотелось попробовать некоторые самые интересные сорта. Скажем, треть ваших запасов не будет обременительной платой за всё это недорозумение, уверен.

По кислой мине старика Сонг понял, что это всё же было не совсем так. Предводитель осмотрел практиков, что напали на группу Сонга ещё раз недобрым взглядом, те успели отойти на некоторое расстояние и явно находились не в своей тарелке, несколько были серьёзно ранены, но даже этот факт не смягчил взгляда старика.

— Да, конечно, это не будет каким-то бременем. Более того, это будет честь для меня поделиться своими драгоценными запасами.

— О раз так, то почему бы не отдать половину? — обрадовался Лод. — Не знал, что такой ценитель, как вы, окажется столь щедрым!

Из-за последней фразы старик в белом чуть не споткнулся на месте, но сумел каким-то невероятным образом сохранить спокойствие и лишь утвердительно кивнул.

Сонг наблюдал за тем, как в карманном пространстве кольца мастера Лода исчезали всё новые и новые запечатанные кувшины с дорогим духовным вином. У практика, что являлся в городе-корабле одним из высших старейшин, оказались очень серьёзные запасы лучших вин Высших миров. Очень странно для изгоев, проживающих среди обломков двух величайших флотилий прошлого, но факт оставался фактом.

С блуждающей улыбкой старик продолжал закидывать к себе в кольцо всё больше ящиков вина, при этом Сонг не мог не отметить, что эта его улыбка каким-то образом сильно раздражала даже его самого, чего уж говорить о старейшине, который сейчас стоял возле мастера красный как рак и всеми силами, похоже, сдерживал себя. Удивительное дело для эксперта такого уровня, обычно подобные люди легко контролировали собственные эмоции и даже мысли.

— Очень приятно видеть в столь отдалённом месте настоящего ценителя благородных напитков, да, — всё так же улыбаясь прокомментировал Лод, закидывая очередную порцию вина в своё кольцо. — Хорошо, что мы вас встретил мастер, очень хорошо, а то это бы недоразумение могло перерасти в куда более опасное русло, да.

— Что вы, это вам спасибо мастер, что посетили нас, вы всегда желанный гость здесь.

— В самом деле? Ловлю вас на слове, — встрепенулся Лод. — В таком случае, когда закончу, все дела, непременно наведаюсь к вам вновь, да!

Сонг заметил, как правый глаз старейшины нервно задёргался, но он сумел справиться с собой и даже улыбнуться, его хватило даже на последующий сдержанный поклон.

— Удачи вам, мастер, в вашем путешествии… — пришибленно сказал он, грустно смотря как последний из ящиков с драгоценным вином пропадает в руках Лода.

После того как всё было сделано, наёмники во главе с Сонгом и Лодом в сопровождении почётного эскорта, который вроде как должен был оградить от дальнейших проблем и не дать ушлому старику стребовать ещё больше…

«Мастер, этот человек, старейшина Крысиного города, достаточно силён, чтобы доставить множество проблем нашему отряду. Почему он всё-таки решил отдать вам собственные сокровища? Неужели сумел почувствовать вашу силу?» — спросил Сонг мыслеречью мастера Лода, пока они шли к яхте.

«Полагаю, его убедил тот факт, что мы появились из закрытого карманного пространства, а ещё то, как корабль отреагировал на моё возвращение, да», — отозвался тот. — «Когда-то я был тем, кому всё здесь подчинялось… думаю, корабль до сих пор помнит меня, да, а старейшины просто самые близкие к источнику силы этого умирающего судна, потому и сумели почувствовать это. Ну или так подействовала моя угроза уничтожить сразу все карманные пространства на корабле, да».

На это Сонг лишь мысленно улыбнулся, старик Лод оставался в своём репертуаре. Но, возможно, это было и к лучшему.

Вернувшись на Яхту и поднявшись в капитанскую рубку, Сонг отдал приказ к отчаливанию и достал камень, переданный ему недавно мастером. На ощупь он казался тёплым и испускал ровные волны духовной энергии необычного качества. Это ни с чем не перепутаешь. По словам мастера, подобные камни являлись ключами к центральным мирам дьявольского клана. Там, в самом центре гигантской небулы, оставшейся после уничтожения сразу нескольких колоссальных размеров солнц, располагались величайшие миры одного из некогда самых великих человеческих кланов прошлого.

— Пока он нам без надобности, но обязательно пригодиться, если советница и принц решат вернуться в столицу к великому патриарху, да, — подал голос Лод, заметив взгляд Сонга, сосредоточенный на камне.

— Да, мастер, — помолчав, ответил тот и, оторвавшись, спросил. — Вы обещали показать мне строение изначальных?