Сразу несколько вышедших из-под контроля сфер «Вечного тёмного пламени» где-то за его спиной продолжали разрастаться, походя разрушая саму реальность города и пытаясь сокрушить практиков из группы, которые напали на Сонга. Сильнейший воин этой группы уже оказался повержен самим Сонгом, а двое его товарищей, которые прикрывали ему, спину всеми силами сейчас пытались создать формацию, чтобы хоть как-то противостоять наступающему на них противнику. Сейчас Сонг полностью преобразился, его фигура была покрыта пылающим чёрным огнём, а за спиной появилось тёмное крыло, уже полностью закрывавшее спину и возвышавшееся над его фигурой.
Движение руки и двоих практиков накрыла чёрная волна огня в мгновенье ока, отправляя их в реальный мир, а сам Сонг со всей внезапностью вдруг пришёл в себя, непонятная ярость отступила, вернув его в реальность. Несколько сфер «Вечного чёрного пламени» продолжали сеять вокруг себя разрушения, без видимого сопротивления сокрушая одного противостоящего им практика за другим. Сонгу пришлось сделать над собой усилие, чтобы окончательно вернуть самообладание, а вместе с ним его тело начало стремительно возвращаться в привычную свою форму. Чёрное крыло за спиной рассыпалось в лёгкий пепел, разлетевшись из-за одного-единственного дуновения ветра, а тёмное пламя, окутывающее его фигуру, истончилось и опало, точно его никогда не было. Лишь корона над головой оставалась немым напоминанием о том, что происходило с ним несколько секунд назад.
— Проклятье, — выдохнул он, наблюдая за тем, как с огромной скоростью сразу несколько созданных им сфер поглощают духовную энергию искусственного мира.
Несмотря на накатившую усталость, Сонг всё же сумел остановить разрушительное движение Вечного чёрного пламени, развеяв собранную им духовную силу, из-за чего весь район разрушенного города накрыла энергетическая волна, накрыв плотным белым туманом весь район древнего города и прилегающего к нему леса. На этот раз Сонг ощутил пристальное внимание сразу нескольких сильных личностей. Те даже не собирались маскировать свой интерес к происходящему.
В это же время возле него начали медленно формироваться руны, собранные напавшими на него практиками. Десять, двадцать, больше сотни. Руны всё появлялись и появлялись, закручиваясь вокруг него бесконечным хороводом. Сколько здесь было? Пара тысяч? Пускай их количество было увеличено, согласно правилам, в три раза, в любом случае эта групп за такой короткий срок смогла собрать так много… Подняв руку, парень прикоснулся к хороводу глифов и те с готовностью исчезли, соединившись с теми рунами, что уже находились у него.
К сожалению, город и большинство его ветхих строений не пережил поединок Сонга с другими претендентами, Вечное чёрное пламя выжгло практически всё без остатка и дальше находиться здесь уже не имело смысла. Ему лишь оставалось надеется, что в будущем удастся заполучить больше сведений о том, что это было за место и почему его воплотили в этом мире. Почему-то это казалось Сонгу очень важным…
Присев на поваленную каменную колонну, он посмотрел на чёрную корону, что всё ещё продолжала кружиться над его головой. Как ни крути, а это уже не первый раз, когда он терял контроль над собой. Сейчас это произошло прямо во время рядового сражения. Да, ситуация была сложная, но она ни в какое сравнение не шла со встречей, с тем же дьявольским принцем. Это вызывало определённые вопросы.
«Такое ощущение, что я понемногу теряю контроль над своим телом», — подумал Сонг, продолжая разглядывать корону, та, наконец, начала понемногу истлевать и пропадать. — «Я слышал о том, как некоторые практики теряли разум из-за отсутствия внутреннего баланса. Собственная сила поглотила их без остатка. Раз и навсегда перечеркнув все их возможности к возвышению. Неужели подобное может стать и моей участью?»
Он ещё раз посмотрел на уже ставшую практически невидимую корону. Что это вообще было за воплощение собственной силы? Сама духовная энергия воплощалась, руководствуясь внутренним каждого конкретного практика, но Сонг был уверен, что никогда не создавал ничего подобного. Складывалось впечатление, что сила сама выбрала эту удобную ей форму и любые попытки изменить это не имели никакого эффекта.
Из-за того, что в городе и ближайших районах всё ещё присутствовал туман, появившийся после уничтожения сфер Вечного чёрного пламени, Сонг решил воспользоваться этим, и восстановиться, используя разлитую повсюду духовную энергию и полученные им недавно руны. Он не опасался появления других практиков, туман хорошо скрывал присутствие даже от достаточно сильного восприятия. В конце концов, после сразу нескольких поединков он уже ощущал лёгкую усталость и продолжать путь, не восстановившись было бы куда опаснее, чем оставаться под прикрытием этого тумана.
«Раз уж выдался такой шанс, то почему бы не попробовать использовать одну из рун?» — подумал он, извлекая несколько чёрных глифов и вглядываясь в их необычную структуру. — «Кажется, Патриарх упоминал, что эти руны являются по своей сути концентрированными источникам и духовной энергии, и концепций? Я уже накопил их достаточно много, чтобы не беспокоиться об потери пары-тройки штук».
Молодой человек принял позу лотоса, вглядываясь в танец глифов, что он извлёк в реальный мир. Одна из рун, крутившихся возле, услужливо остановила своё движение, лишь только Сонг протянул к ней руку. Он тут же ощутил в ней странную концентрированную силу, точно это была не маленькая руна, а самое настоящее рукотворное солнце, жаркое и ослепительное. И прикасаться к нему оказалось непросто, руна жгла кожу и распространяла вокруг себя огромное количество разных, порой противоречивых концепций.
«Как интересно, этот глиф можно использовать не только, как чистую духовную энергию, готовую к поглощению или, скажем в качестве источника познания концепций, эта же руна могла улучшать… совершенствование практика?» — Сонг почувствовал это в тот же миг, как его разум проник внутрь глифа.
Он не понимал, как такое могло быть возможно, но вот она реальность, прямо перед ним, медленно крутится и отсвечивает тёмным. Теперь становилось понятно, почему эти очки были так важны. Практик, что больше всех соберёт эти глифы может рассчитывать не только на победу, но и на впечатляющее личное продвижение… если, конечно, сможет справиться с собственной жадностью. Соблазн использовать сразу все руны появился и Сонга, но он быстро подавил его. Прежде всего он сейчас здесь находился не за этим и был уверен, что за победу в испытании награда будет во много раз лучше.
— Использую не больше десятой части от всех найденных рун, это будет правильным, — вслух пробормотал он, и решившись с силой схватил глиф.
Яркая вспышка в голове Сонга чуть не ослепила его. Духовная сила в буквальном смысле рванула к нему, наполняя и восстанавливая его. В считаные мгновенья он сумел полностью восстановиться и теперь ему оставалось лишь отдохнуть, чтобы вернуть себе изначальную силу… вот только Сонг не собирался останавливаться. Не раздумывая, он схватился за следующий глиф, вливая в себя его полную и невероятно чистую силу. При этом, в новой руне оказалось куда больше силы, чем в предыдущей, да и по размеру она сама была больше.
Возможности Изначальных казались невероятными, в любом источнике духовной энергии, даже созданном великим кланом Фир Болг присутствовали примеси негативной силы, это считалось нормальным. Чем меньше подобных примесей имелось в таких источниках, тем ценнее они были, вот только руны Изначальных совершенно ломали всё, что Сонг знал раньше. В них не было примесей и даже если их использовать, к примеру, несколько тысяч, Сонгу не грозило загрязнения тела, как это случилось во время прорыва к этапу «Осознания». Да тогда он был сам виноват в том, что с ним произошло, не обращая особо внимания на те источники, которые использовал во время своих практик, но всё же… сейчас перед ним крутился чистейший источник энергии, это ли не мечта любого воина Высших миров? Как такое могло существовать в каком-то, пускай и древнем, но всё же давно покинутом поле испытаний древней неизвестной расы людей? Живших до Чёрных Фениксов, Фир Болг и Божественного клана?
