Где-то в глубине карманного мира кольца молодой человек почувствовал отчётливый призыв. Парные клинки резонировали с силой куба и, такое ощущение, Сонг ощущал доносившийся из них призыв Локус Болга. Подобного не было даже когда он нашёл каменный круг в Закрытом мире, а здесь создавалось ощущение, что вокруг молодого человека с каждой секундой концентрировалось всё больше неизвестной.

Подумав, Сонг впервые за долгое время вытащил из карманного мира парные клинки, в голове тут же послышался спокойный голос магистра Болга:

— Артефакт ощущает родство силы, где ты сейчас находишься, ученик?

— В одной из построек изначальных, — с небольшой паузой ответил тот.

— Каким образом тебе удалось проникнуть туда? Это не под силами даже большинству божественных практиков? — в голосе Болга послышалось удивление.

— Я прикоснулся к печати, закрывающей вход и меня впустили, — не стал лгать, да и смысла в этом было немного.

— Вот так просто попасть туда? Я никогда не слышал ни о чём подобном… Это звучит удивительно, ученик. Впрочем, такое наверняка могло произойти из-за клинков. Основатель создал мечи, используя знания «тех, кто был до» и я вполне могу допустить, что из-за того, что они с тобой очень долгое время Изначальные посчитали тебя своим наследником…

— Теперь понятно. Старший, вам знаком язык изначальных и их алфавит? — Сонг продолжал всматриваться в изменяющиеся символы на кубе.

— Да… я немного знаю алфавит изначальных, — после небольшой паузы ответил Локус Болг. — Ты, наверное, хочешь понять, что здесь написано, так? Мне не нужно знать язык, чтобы ответить. Мы несколько раз встречались с подобным, это камень Испытаний. Частое явление не только у людей, но и у других рас. Все стремятся оставить своим наследникам как можно больше возможностям к развитию.

«Испытание, значит?» — Сонг задумчиво ещё раз осмотрел куб, после чего, повинуясь какому-то непонятному импульсу, прикоснулся клинками к кубам и в ту же секунду его накрыла тьма, которая, спустя мгновенье, развеялась, а вместе с ней пропал зал, в котором находился куб, да и сам куб тоже.

Сонг очутился посреди бесконечного поля с высокой, до самых щиколоток, травой. От гуляющего ветра трава вокруг пригибалась, создавая впечатление, что какой-то невидимый и не ощущаемый монстр гуляет по нему. Куда бы он ни бросал взгляд, не было видно ничего, кроме бесконечных полей, уходящих за горизонт. И как бы он ни всматривался в окружающее пространство, ничего нового увидеть не получалось.

— Мастер, это действительно испытание? — наконец спросил Сонг у Локус Болга, что должен был всё ещё наблюдать за окружающим миром из клинков.

— Определённо. С подобными кубами-испытаниями клан Болг сталкивался раньше. Вот только впервые внутрь этих испытаний попадает кто-то вроде тебя, с этапом «Осознания». Обычно сюда могли попасть лишь самые выдающиеся представители клана Болг. Мы силой открывали себе путь сюда. Возможно, это может стать твоим самым великим шансом, ученик. Ступенькой к твоему дальнейшему развитию.

— Что меня может здесь ждать, мастер?

— Всё что угодно. Испытания для всех мастеров всегда выглядит по-разному. По его окончании, в зависимости от твоих результатов, будет соответствующая награда. Мой тебе совет, парень — используй все свои силы и все секреты, что ты владеешь, чтобы продержать как можно дольше. Время здесь течёт иначе, чем снаружи, Основатель многое почерпнул из их умения создавать карманные миры и, конечно, манипуляций законами кармы. Во многом мы стали мастерами концепций кармы благодаря наследиям Изначальных.

Повисла пауза, во время которой Сонг шёл вперёд, пытаясь понять, какие сейчас должны были быть его следующие действия. Зелёная «пустыня» казалась совершенно безжизненной. В любом случае он совершенно чётко ощущал, что находится на правильном пути, возможно, именно это испытание хоть немного раскроет ему тайну собственного происхождения. Сонг был уверен, что появился в том круге — артефакте Изначальных, а значит, каким-то образом был связан с ними. Теперь оставалось выяснить, что его связывало с расой давно покинувшей атол. Спустя некоторое время Локус Болг продолжил:

— Изначальные всё же были одной из самых странных рас, с которой мы когда-либо сталкивались. При всей своей схожестью с людьми их знания, наследия и сила родословной находились на совершенно ином уровне. Практически недосягаемом для нас. Скорость развития, понимания концепций, даже сила на каждом этапе развития значительно отличалась от нашей. И причина их ухода из атолла так и остались для нас неизвестны. К сожалению, моё время здесь закончено ученик, клинки перестают резонировать, вместе с этим пора и мне возвращаться или мой дух рискует быть развеянным. Напоследок предупрежу, испытания изначальных не только сложны, но и опасны, здесь очень просто умереть ученик… и ничему не удивляйся.

— Спасибо, старший, — сказал Сонг, но ничего кроме шума ветра больше не услышал.

Молодой человек продолжал идти куда глаза глядят решив, что рано или поздно появятся намёки на то, что требуется сделать для начала испытания. И действительно, через несколько минут в полусотне метров от него из травы поднялся практик боевых искусств. Выглядел он копией самого Сонга, только в отличие от молодого человека, одетого в белые одежды, его копия была облачена во всё тёмное.

За спиной копии появились прямо из воздуха три портала-перехода, с виду совершенно одинаковые.

— Претендент, — язык, на котором говорил практик совершенно точно, не был языком Высших миров или даже Закрытого мира, но при этом, как ни странно, Сонг хорошо понимал его. — За моей спиной три пути. Три судьбы, по которой ты можешь выбрать. Тебе предстоит выбрать самому куда направиться. Но перед этим…

Перед практиком прямо из земли вырос самый обычный столб, из чёрного материала, который был использован при строительстве диска Изначальных.

— Ударь всей своей силой по этому измерителю и помни, от этого полностью зависит твой путь и возвышение. Попытка схитрить сыграет с тобой очень злую шутку. Мы всё видим и всё чувствуем, претендент.

«Вероятно, они таким образом перепроверяют силу проходящих испытания», — подумал Сонг, подходя ближе к столбу.

— Используй всю силу и не опасайся последствий, этот мир специально предназначен для первого испытания, — мастер в чёрном легко прочитал мысли молодого человека.

«Значит, ударить всей силой, да?» — Сонг мысленно выдохнул и начал собирать вокруг себя духовную энергию.

Благодаря парным клинкам, сделать это оказалось значительно проще, сила неудержимым вихрем начала стягиваться к молодому человеку, закручиваясь в спираль и создавая над ним рукотворный духовный вихрь. С каждой секундой он всё больше сосредотачивал вокруг себя силу.

«Мир клинков», — тщательно проговаривая слова, сказал он, взмахивая парными клинками. Время остановилось на месте, повинуясь мысленному приказу Сонга. Ветер, что свободно гулял по бесконечному полю, замер, пропали все звуки. Вокруг начали подниматься алые стяги невидимого воинства, тысячи стягов, куда ни кинь взгляд из земли, появились всё новые флаги. Духовная сила уплотнилась настолько сильно, что стала походить на прозрачный кисель. И в следующую секунду он ударил всем, что у него было. Волна разрушительной силы рухнула на чёрный столб, превращая в пепел зелёную траву на многие километры вокруг себя. От грохота у Сонга заложило уши. Через мгновенье оголившаяся земля треснула, точно самое обычное стекло и начала стремительно вырождаться, превращаясь в воплощение смерти.

Не останавливаясь Сонг продолжил свою атаку следующим движением:

«Рассечение, финальная форма», — крикнул он ключ-фразу и в ту же секунду над головой послышался яростный крик чёрных фениксов. Стая огненных птиц рухнула с небес прямо на место, где стоял экзаменатор, погребая под собой всё вокруг. Чёрное пламя взметнулось ввысь, заслоняя синее небо без единого облачка, и через мгновенье опало, точно его и не было. Посреди выжженной пустыни, в которую превратилось поле всё так же, стоял тёмный столб, неизвестный мастер и три портала за ним. На лице мастера не дрогнул ни один мускул, он, казалось, даже не заметил произошедшего. Как не заметил столь сокрушительной атаки и столб, который Сонгу нужно было ударить.