Я резко обернулся на шумный вдох, который послышался со стороны Роша. Даже Мел с удивлением посмотрела на него, поставив видео на паузу.
— Ч… что он только что сказал? — выпучив глаза на экран, задыхаясь от нехватки воздуха, тихо произнес Рош. — Что он только что сказал?! — заверещал как вне себя он.
— То, что вирус VR, который сейчас мучает вас, создал он, — как будто, что-то абсолютно разумеющееся повторила Мел. Она сказала это тоном, с которым разговаривают с детьми, что-то пропустившими мимо ушей.
Рош заерзал на полу, и попытался подползти к экрану.
Жалкое было зрелище.
Рот его был раскрыт и он смотрел на экран с самым живым лицом, которое я видел на нем за все то время, что знал.
— Этот вирус… создал мой … дед…? Мой родной дед?! — взревел он.
— Ну да, он же сам сказал… — опять тем же непонимающим тоном сказала Мел.
— Не может этого быть…, не может. Так значит это он… виновник того… что…
— Позволь мне продолжить, хранитель. У меня осталось мало времени. Я не могу долго держать такое количество людей под контролем. У Провиданс хоть и очень сильная система управления, но все же, мои возможности не безграничны, как и не безгранично время.
Она держит людей под контролем? Нахмурившись, подумал я.
Мел тем временем вновь включила видео. Изображение на экране вновь задвигалось, перекрывая всхлипы и стоны доносящиеся из угла помещения, исходящие от Роша.
— Он прошел клинические испытания на мышах. На людях испытаний еще не было, но сегодня… я это исправлю.
Элис тем временем подбежала к Алестеру, и положила руку на его плечо, заставляя посмотреть на нее.
— Прошу, Ал, не делай этого, пожалуйста.
— Элис, дорогая моя, я записываю видеообращние, и не надо сеять во мне сомнение. Я уже все решил. Мы с тобой обсуждали это сотни, десятки раз.
— Пожалуйста…
— Нет, Элис, все, — Алестер вновь посмотрел в экран. — Как вы видите, Элис пытается отговорить меня от этого…, но, назад пути уже нет. Вирус Fatal Vertex, действует исключительно на Правящих. Никакой магии, — хмыкнул он. — Пол года назад я обязал вакцинироваться каждого члена нашей высшей касты, включая детей. Сказал, что это новый препарат, который будет защищать от токсинов из окружающей среды. Долго уговаривать их, конечно, не пришлось. Над этим препаратом я действительно работал одно время, только вот в вакцине был вовсе не он, а активатор вируса. Только те, кто привит этой вакциной смогут заразиться вирусом Fatal Vertex, ни на одного человека из Платины и Меди он повлиять не сможет. Признаюсь, я не знаю, как именно вирус повлияет на моих сородичей, Правящих, но главная его цель… вызвать бесплодие. Возможно, он повлияет не на всех, но на подавляющее большинство — должно. Я отказался от затеи, убить всех, все-таки, среди Правящих есть и дети и хорошие люди. Но лишить их возможности рожать и продолжать род, во-первых, обеспечит естественное вымирание касты, во вторых, покажет им истинную ценность бессмертия, — он повертел капсулой перед собой. — Зачем мешкать и оттягивать неизбежное, — он взял в руки стакан с водой и залпом осушил его, проглатывая капсулу, при этом, на заднем фоне послышался крик. — Ну что же, посмотрим, что выйдет из всего этого. Лъеде будет видней, однако. Если все же, вы читаете это сообщение, значит вы все таки стали частью моего замысла, но что-то при этом, пошло не так, и вирус сработал не так, как я планировал…, да простит меня мой сын, Бенедикт, — на этом видео оборвалось.
— Ты старый идиот! Все пошло вообще не так! Мы не только стали бесплодными, мы умирали! Мы стали умирать!
— Умирать? — удивлённо переспросила Мел.
— Вот именно! Все пошло совсем не так, как предвидел этот старый идиот! Сейчас вы узнаете…, что произошло на самом деле!!
Глава 76. Провиданс
Лицо Мел склонилось на бок, прищурившись она обратилась к Рошу.
— Так у тебя же есть сын, какое бесплодие? — заинтересованный взгляд переметнулся уже на меня.
— Мы этот вопрос, с огромным трудом кое- как смогли решить, вирус работал как рулетка. Кто-то умирал, кто-то не мог иметь детей, но как видишь, мы и эссенцию нашли, антидот к вирусу, и даже стали обходить проблему бесплодия, да, с трудом, но все же! Так что, старый болван облажался! — Рош рассмеялся, потом сгорбился в рваном кашле, но при этом, хохотать, как умалишённый, не перестал.
— Да, и именно для этого существую я, — теперь улыбалась Мел, причем улыбка ее выглядела крайне зловеще. — Сам факт того, что я — здесь, говорит о том, что не все пошло по замыслу моего создания, и я, должна это исправить.
— Что ты собралась делать?
— Ответь на один мой вопрос, и тогда, я отвечу на твой. Зачем тебе была нужна Лъеда?
— Откуда…, откуда ты знаешь?
— Получила информацию со второго уровня доступа Провиданс. Ты хранил на нем данные касаемо латентных носителей мутации подгруппы F. Я уже прочла, что ты часто скрывал рождение этих индивидов и добывал из них квинтэссенцию, втайне от своего общества, а затем модифицировал их подобно искрам. Признаюсь, у тебя крайне незаурядный уровень мышления, раз ты мог обхитрить не только своих соплеменников Правящих, но и… Провиданс. Неудивительно, ведь ты являешься носителем генов моего создателя. Жаль, направлял ты свой дар не в то русло. Так ты ответишь мне, зачем тебе нужна была Лъеда?
— Как зачем?! Я любил эту девочку, вырастил ее! Она моя дочь! Я растил ее с самого девства и не мог позволить, что бы Фрида использовала ее в своих гнусных целях.
Я с сомнением посмотрел на говорящего. Слова «Рош» и «любить» невозможно было сложить в одном предложении так, что бы в нем был хоть какой-то смысл. Если только это не словосочетание — «любить себя».
Мел нахмурилась. Взгляд ее стал холоден.
— Ты красиво поешь, хранитель, но почему я слышу в твоем голосе фальшь? — тихо сказала она.
— Что?! Да как ты смеешь говорить мне такое?! Я люблю ее и хотел защитить!
— Ты… лжешь, — она медленно двинулась в его сторону.
Его губы вытянулись в тонкую полоску, мужчина собрал остатки сил и начал отползать по стенке в сторону двери. Выглядело нелепо, что вечно-самоуверенный Рош струсил перед хрупкой девушкой, однако, стоит отдать должное, от Мел действительно исходила неведомая доселе непоколебимая уверенность, такая, что заставляла испытывать трепет, ну или страх, как вышло в случае с Рошем. Доползти до выхода он не успел. Солдат, все это время держащий около моей груди нож, выпрямился и направился в сторону Роша. Когда он оказался рядом, схватил того за шкирку и встряхнул. Ублюдок взвыл.
— Я жду ответа, хранитель, — она подошла к нему и нависла сверху.
— А что будет, если я не скажу?! Убьешь меня?!
Она плавно замахала головой в отрицании.
— Я не могу отнять твою жизнь, установлена блокировка на причинение вреда хранителю ключа.
— Тогда и держись подальше от меня!! — заорал он.
— Я не могу причинить тебе вред…, но кто-то другой…, может, — сказала она, и в этот миг солдат со всей силы ударил ногой по раненому колену Роша. Тот заскулил, и упал лицом на пол.
Солдат повторил свое действие.
— Говори!
Рош разлепил слезящийся глаз. Носки туфель Мел оказались прямо перед его лицом. Зажмурившись, он поднял на нее обреченный взгляд. Простонав с досадой, полез в нагрудный карман и трясущимися пальцами вытащил какую-то маленькую штуковину. Посмотрел на нее с глубочайшей, искренней грустью, сжал в ладони, и с каким-то безнадежным выражением лица, протянул Мел.
Она села на корточки, и взяла протянутую его рукой, вещицу. С интересом повертела ей перед лицом.
— Хм…, накопитель…, что на нем?
Рош опустил лицо, упираясь лбом в пол, заговорил:
— Это не простой жесткий диск. Это Архи-накопитель.
Глаза Мел расширились от удивления. Она, будто позабыв о Роше, моментально направилась к панели управления, там открыла несколько разных программ и вставила туда новоприобретенный трофей. Когда перед ее лицом всплыли какие-то наборы цифр, она открыла рот и ахнула.
