— Какого черта?! — не сразу понял, что мой голос дрожал.

«Идиот, что ты творишь! Ты мог в него попасть, а потом что?» — послышался приглушенный голос снаружи. Знакомый голос.

Виктор.

На моем лбу выступила испарина. Походу, он уже в курсе, что стало с его сыном, раз он приехал проводить меня в дальнюю дорогу таким образом.

Я полез в нагрудный карман, вытаскивая оттуда пистолет, и дождавшись момента, выскочил из аэрокара, метнувшись в сторону, намереваясь укрыться среди зеленого полисадника.

Но, этого сделать мне не удалось.

Я почувствовал жгучую боль в колене. Чертовски, до одури пульсирующую боль. Нога подогнулась, и я, вскрикнув, рухнул на пол. Морща от боли лицо, посмотрел назад.

Виктор шел, наставив на меня пистолет. Его багровое лицо было искажено гневом, он приблизился ко мне и, наклонившись, взревел:

— Ты… жалкий кусок дерьма…, никчемный ублюдок! Что ты сделал с моим сыном?! — чуть ли не брызжа слюной, он со всей силы пнул меня в раненное колено.

У меня в глазах забегали искры, мне казалось, был на грани того, чтобы потерять сознание. Виктор еще раз пнул меня в, судя по всему, раздробленное колено. Затем схватил за волосы, поднимая мое лицо, заставляя смотреть прямо в глаза.

Он ткнул дулом пистолета в мою щеку и надавил.

— Как же я мечтаю прикончить тебя…, — сквозь стиснутые зубы прошипел он. — Как же мечтаю увидеть, как ты сдохнешь!

— Ты всегда был пустозвоном…, — голос звучал неубедительно и хрипло. — Когда я стрелял в твоего выродка, не колебался.

Виктор еще раз пнул меня в колено, а затем наступил на него ногой, нажимая каблуком начищенной до блеска туфли.

Я стиснул зубы, и завыл от боли.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать!! Тебя должны доставить к Раббинович живым, но не обязательно целым! Так что же ты пытался сейчас провернуть?! Запахло горелым и решил свалить в закат?! Хотел сбежать, словно крыса, с тонущего корабля?! Только ты забыл, что капитаны идут на дно с кораблем! — сказал он, нервозно хмыкнув, затем посмотрел за свое плечо и сказал. — Убить всех, открыть багажный отсек.

Послышалась пальба. Я приподнял голову, пытаясь посмотреть, что там творилось, но силы покинули меня, голова была словно в скафандре.

Солдаты Конфедерации в полном военном обмундировании обстреливали моих военных. Когда крики и звуки стрельбы стихли, я услышал, как со скрипом открылась металлическая дверь фургона.

Мое сердце ухнуло вниз.

— Сер, срочно идите сюда!

Виктор отпустил меня и пошел в сторону фургона. Когда он заглянул внутрь, то громко ахнул… и ошарашено посмотрел на меня.

— Твою мать…, что это?! Сколько тут эссенции?!.. Ты чем занимался все это время?! Какого хера?!! — его голос звучал действительно ошеломленно. Сложилось впечатление, будто он напрочь забыл о трагично почившем сыне. — Как…, как б**ть такое возможно?! Сколько ее тут?! Да тут же не меньше тонны. Ты что…, охренел?! Как ты сделал это?! Я тут изворачивался, как мог… с этими подпольными фермами…, а у меня даже сотой части не накопилось!! Что это такое, мать твою?! Ты что, все эти годы обворовывал нас?! Не жирно в одну харю?! Ну ничего мать твою. Сейчас я найду куда ты спрятал Лъеду и…

Я резко вскинул на него глаза, и гневно посмотрел на него.

— Если тронешь ее, я…

— Ууу…, какой ты злой. На, хочешь посмотреть? — Виктор подошел ко мне, садясь перед моим лицом на корточки и открывая лицом голографическую панель. — Начать воспроизведение прямой трансляции, — обращение было адресовано голосовому помощнику.

Моя секретная база! Солдаты конфедерации прямо в это время расстреливали всех, и волокли куда-то Меланию.

— Зачем тебе была нужда Лъеда?! Эта чертова кукла стоила жизни моего сына?! — взревел он. — Ты знал Лео всю свою сраную жизнь и ты своими руками убил его!

— Чхать я на него хотел, как и на тебя! Ты двуличная сволочь! Почему с тобой солдаты Конфедерации?! Пару часов назад пытался убить Лъеду, сейчас же забираешь ее Фриде…!

— Скажем так…, я пойду на все, лишь бы у тебя не получилось то, что ты задумал! Ты убил мое будущее, моего наследника! Я знаю, что смерть старухи развяжет твои руки…, мне же чхать на это все теперь хотелось! Моя цель сломать твою жизнь так же, как ты сломал мою! И не рассчитывай просто сдохнуть, ты теперь так просто не отделаешься! Посмотрим, что с тобой будет, когда тебя подержат без эссенции пару недель…

Я выпучил глаза, и попытался встать, отползая, но Виктор подошел и с размаху ударил меня ногой в лицо.

Помню лишь, как во рту появился медный привкус и я провалился в глубокое небытие.

Без эссенций…, последнее что прозвучало в мыслях.

Глава 71. Четверка из двоих

НИКОЛАС РОШ

Где-то на краешке сознания мне начали слышаться звуки.

Голоса, понял спустя пару мгновений. Сначала они разносились вдалеке негромким эхом, затем стали приближаться.

Нет.

Это я сам приближался к ним, вернее, меня волокли по полу в их направлении.

Больно.

Очень больно.

Когда вторяя слуху, стало проявляться и зрение, и я полностью пришел в себя, пожалел, что беспамятство закончилось.

— Госпожа Фрида, может не будем проводить трансгенез, в полисе полно повстанцев, они перешли в открытую атаку. Это длительный процесс, на пересадку тела требуются долгие часы.

— Да чхать я хотела, сколько это часов. Эта маленькая шлюха там явно прижилась как своя. Даже если эти собаки повстанцы прорвут оборону, никто из них меня и пальцем не тронет, когда я буду в ее теле… — она замолчала на мгновение, — О, вот и Виктор пожаловал.

Я тряхнул головой, нога жутко, невыносимо ныла. Еле поднял голову. Свет слепил неистово. Мне не обязательно было осматриваться, чтобы понять где мы находимся. Такой едкий синий цвет ламп был только в одном месте.

Мы в ядре Провиданс.

Тут была Фрида, солдаты Конфедерации, ее лакеи и главный помощник.

– Ох ты погляди. Виктор, ты все-таки притащил сюда этот мешок дерьма! Похвально, похвально. Признаюсь, на твой успех я не надеялась, но ты превзошел все мои ожидания. Молодец, — старуха довольно оскалилась. Взгляд ее сощурился. Я едва смог сфокусироваться на ее изрезанном морщинами лице, в глазах двоилось. Фрида схватила меня за щеки, и надавив, задрала лицо вверх. — Последний ингредиент пожаловал, — прошипела она. Затем голос ее сорвался на крик— Может объяснишь мне, на кой черт тебе сдалась моя Лъеда?! — выплевывала каждое слово старуха. — И еще расскажешь, как ты организовал свой подпольный крысятник, и развел там этих белых паразитов? Как ты сорвал мой трансгенез? Как совершил атаку на нашу касту? М? Мне продолжать? У меня миллион вопросов!! И как ты смог скрыть от всей касты то, что у тебя выродился ребенок из носителей группы F?!

Я долго не отвечал. Не то, чтобы не хотел говорить, просто делать это казалось чем-то неосуществимым. Мышцы лица казалось, одеревенели. Старуха видимо растолковала мое молчание за нежелание подчиниться, и опять применила грубую силу к моему итак настрадавшемуся лицу.

Я заскулил, когда костяшки пальцев, рядом стоящего солдата, залетели мне в раненную скулу.

— Отвечай, мразь!

— Его спрятала… моя жена… — откашлявшись, вяло произнес я. — Я отправил его в Кузню…, все так, как было положено поступить по протоколу с таким новорожденным, как он. Его… даже перековали…. Это Настасья забрала его оттуда.

– Да чхать я хотел на ваши семейные сантименты. Мне больше интересно, как ты его заделал Настасье! — вклинился в разговор Виктор.

— Так же, как ты своей жене, черт возьми! Или тебе теорию рассказать, что куда совать?!

— Ты что, нас за идиотов держишь?! Я спрашиваю о том, как у тебя мог родиться ребенок-искра?!

— Ты лучше расскажи Фриде про свои подпольные фермы, и то, как ты подставил Кимов, и то, что устроил нападение на ее Льеду… строил заговоры, — как за спасительную ниточку я пытался ухватиться за что-то, что отвлечет от меня внимание старухи.