Асдис, тем временем, вновь заговорила:

— Я вижу вашего пациента предельно неплохо. Его биологический возраст — усреднено 32 года, по гормональному коктейлю сложно сейчас что — либо сказать. Он не отдаёт приказы сам своему телу, по тому гормоны у него работают в абсолютно спокойном режиме. Единственное… меня крайне смущают показатели его мозга. Он чем — то похож на искру под контроллером…, по тому моя программа изначально приняла его за перекованного. Но я ошиблась, это нечто — другое. Такого, в установках моей программы нет. Нужно более детальное изучение. Дайте мне время. Дюбон… — девушка повернула голову в мою сторону, при этом, рядом стоящий Патрик, расширив от удивления глаза, тоже посмотрел на неё. — Простите, я обращаюсь к вашему младшему, вы же не подумали, что я могла позволить себе фамильярность, к Великому марлу. Клауд Дюбон, я одолжу твоего талантливейшего техника на пару часиков. Свежая голова не помешает. Вы же знаете легенду о том, как Ньютону на голову упало яблоко…

— Эй, я не настолько безнадёжна, — вспыхнула Камилла, и растерянно засеменила следом за удаляющейся Асдис.

— Во — во, не недооценивай моего техника! — громко сказал я в спину удаляющимся девушкам.

— С каждым днём ситуация становится всё хуже и хуже… — тихо произнёс Патрик.

— Ты слышал об этих ментальных программистах, когда жил на поверхности? — спросил его я.

Патрик нахмурился и покачал головой.

— Впервые слышу. Даже не знал о существовании такого. В то время только начинались вестись разработки контроллеров. На их основе мы с Руфусом и разработали погружение, а что за это время сделали в Провиданс — одному Богу известно…, насколько далеко они могли уйти вперёд? Не знаю. Нас было двое, а там трудятся целые штабы персонала. Страшно представить.

Я опять покосился на Джошуа. Фактически, он тоже был в своего рода — погружении, с разницей в том, что я погружался в своё естественное состояние, а вот Джошуа с точности да, наоборот — в искусственное. По крайней мере, всю эту ситуацию я понимал — так.

Его пленили в ту же ночь, когда началось вторжение. Мы никак не могли найти того, кто связывался со столицей через наши каналы связи. Причём — информация была… нечитаемой. Какие — то шифры, наборы цифр. Камилла установила специальную отслеживающую программу, и, наконец, нашла крота. Когда Мел пришла домой в ту самую ночь, я как раз вернулся из казарм, где мы его допрашивали.

Конечно, факт того, что предателем оказался именно Джошуа, повергло нас всех в шок. Он был крайне исполнительным на протяжении всей своей службы, не раз прикрывал мне спину на заданиях. Мы знали его с детства, так же прекрасно знали его родителей, уважаемых порядочных людей…, да сам факт того, что сестра Джошуа, которую он любил по потери пульса, погибла при вторжении… говорил о том, что в этом деле не все так просто.

Где то, в глубине души я знал ответ на свой вопрос. Только интересовало меня больше другое…, как?

Когда, спустя несколько часов Камилла и Асдис вернулись, Джошуа всё так же ни на йоту не сдвинулся с места.

— У нас есть несколько новостей. Хорошая и плохая.

— Начинай с плохой, — сказал я.

— Я просканировала весь его организм, досконально, насколько могла. В органах, в мягких тканях и всех остальных запчастях — ничего необычного нет. Всё на много сложнее, гораздо глубже, я бы сказала. Нашему пациенту модифицировали ген Arc[1]. Когда наши гены становятся активированными, инструкции, закодированные в ДНК в первую очередь, транскрибируются в соответствующую молекулу РНК. Оболочки гена Arc могут включать РНК и переносить её от одного нейрона к другому. Arc — относится к древней группе генов, называемых ретротранспозоны, находящиеся в геноме, но ведущие себя как независимые единицы, их уникальное свойство — они могут производить новые копии самих себя и вставлять эти копии в любом месте содержащего их генома. Arc— уникальный ген, неповторимый и единственный в своём роде, потому…

— Можно простым языком? — перебил её я. — Мы тут не все учёные вообще то! — Патрик с Маркусом злобно покосились на меня. Ещё бы…, я прервал такую интересную лекцию…. Я посмотрел на Камиллу. Она же, увидев мой жалобный взгляд, передёрнула плечами.

— На меня не смотри, я хоть и обычный техник, понимаю всё, что она говорит.

Я фыркнул, уверен Патрик злорадствует теперь из — за того, что я пропускал его персональные занятия по генетике и цитологии.

Асдис, беспощадно испепеляя меня взглядом, по — детски надула щёки.

— Лааадно, — неохотно протянула она, — объясню простым языком, для чайников. Arc — ген памяти, отвечает за память. Он у пациента — изменён, мутация, или какое — то воздействие, я ещё не поняла до конца. В структуре ДНК пациента, я нашла какой— то механический паразит — молекулу, своего рода носитель информации, который воздействует на ген Arc, посылает одни и те же инструкции, те же команды, постепенно вытесняя здоровые гены Arc на мутировавшие. Пока рано говорить о чём — то конкретно, мне нужно время на дальнейшие исследования. Я признаюсь, вижу такое впервые. Как это работает? Тоже не знаю. Обратимо ли — тоже не знаю. Одно известно точно — наш пациент — делал всё неосознанно.

— А хорошая новость?

— Я переживала, что вашему шпиону куда-то внедрили трекер, и нас смогут обнаружить, хоть вокруг Гипфеля и стоят глушки по радиусу, антирадары, но имея дело с Провиданс…, мы всегда перестраховываемся. Но как выяснилось, тут была не работа техника вовсе. Его закодировал биопрогер.

— И как скоро вы сможете узнать ответ?

— Это наука, Дюбон. Какие — то открытия делаются в мгновение ока, каким — то нужна вечность.

— Вечности у нас нет…

— Согласна. У меня ещё один, очень важный вопрос.

— М?

— Когда в последний раз предатель был на поверхности?

Я задумчиво почесал подбородок.

— У меня с ним была диверсия в Кузню.

Девушка моментально загорелась энтузиазмом, и с сияющими глазами, подскочила ко мне, хватая за руки.

— Так ты тоже был с ними??

— Ну да… — покосившись, сказал я, немного отстраняясь от этой явно нездоровой наголову особы.

— Это же просто прекрасно! — она, полностью игнорируя мое попытки отдалиться, подошла вплотную и начала бесцеремонно ковыряться в моих волосах.

— Уважаемый ментальный программист, я крайне переживаю за ваше ментальное здоровье, — сказал я, отталкивая её от себя.

— Да подожди ты! Мне нужны разнообразные образцы твоего ДНК! Уникальная возможность! Как же мне повезло!

— Не понял?! Ай! — она выдернула у меня волос. — Какого черта тебе надо?!

— Твое ДНК искры, — она радостно замахала трофейной растительностью перед моим лицом. — Буду совмещать приятное с полезным!

Я закатил глаза и, сложив руки на груди сел, в ожидании, пока она закончит свои танцы с бубном вокруг «моих ДНК».

— У меня ещё вопрос…, а сколько человек ещё входило в группу?

— Пятеро, включая меня и Джошуа.

— Просто прекрасно! — громко скандировала она. — Эй, ты, который стоишь около Великого марла, рыжий в очках, иди сюда.

Маркус вопросительно ткнул в себя пальцем, и когда Асдис закивала головой, с изумлением поднял брови. Она подозвала его к себе рукой и сказала:

— Дюбон, скажи ему имена тех, кто был с тобой, пусть приведёт их.

— Но я хочу остаться, тоже наблюдать за исследованием. Я его медицинский куратор…, ученый….

— Это — поважнее твоего исследования, «ученый», давай быстренько. А ты, — обратилась уже ко мне она, — пойдёшь со мной.

— Зачем?

— Не задавай лишних вопросов Дюбон. Действуй.

Мне не нравился её азартный блеск в глазах, и не нравилось, что она командовала мной, будто каким — то мальчишкой. Но сейчас не место и не время для этого, чтобы воспринимать в штыки её замашки. Раз этой сумасшедшей надо, то придётся подчиняться.

Глава 18. Белым бело

КЛАУД ДЮБОН

— И что мы будем делать?

— Сейчас увидишь, — Асдис потянулась на цыпочках, на самую верхнюю полку.