— Да нет, я с радостью согласился. Гости у нас явление нечастое. Вот, сначала позвал Маркуса, тот сразу согласился, а тебя он решил сам позвать, меня не пустил, мол, откажешься.

Когда официантка подошла, я заказал себе двойной зеленый веспер и постарался расслабиться. Маленькая ведьма не покидала мои мысли. Я надеялся отвлечься здесь, но беловолосые девушки Норды, которые были в каждом углу клуба, ежесекундно напоминали мне о ней.

Так ко всему прочему, Маркус подлил масла в огонь.

— Интересно вышло, ты только сегодня привез малышку сюда, и сейчас сидишь в стрип клубе? Не ожидал от тебя такой прыти, ты ее запер в номере?

Я прожег его испепеляющим взглядом, затем потер свой подбородок, и, цокнув, отвернулся.

— Понял…, что-то случилось, и тема под запретом….

Я еще не посвятил его в сегодняшние события. А сюда пришел не для того, чтобы говорить о девчонке, а забыть о ней. Вернее забыться в своей выпивке. Вот только где ее черти носят.

Мы разговорились с парнями. Официантка принесла уже третью порцию алкоголя. Я спросил у Хельма:

— Давно ты на службе? Добровольно?

— Я? Так-то да. Ну как сказать. Мы с Четырнадцатой в одном классе учились, потом даже оба в кадетскую академию поступили, только она перевелась потом на научный факультет. Всё-таки, она ученый от вселенной. Такой дар губить негоже было. Марл Ингар не был этому рад, но смирился, а потом как еще и толк стал получать, так и центр научный ей открыл и сейчас поощряет во всем, — он грустно вздохнул. — Госпожа Асдис, невероятная женщина.

— Я так понимаю, что одной лишь учебой ваша дружба не ограничивалась? — хихикнул Маркус.

Хельм мечтательно посмотрел куда-то вдаль.

— Да куда уж там, — он поднял свою ладонь с пятой руной.

— Так руна же, одна из старших.

— Технополис, технократия, друг мой. Эх, одного уровня руны не хватило, всего одного. Королевским дочерям нельзя мужей ниже четвертой иметь. Вот такие дела.

Мне срочно нужно было выпить. Все разговоры о женщинах сводили мои мысли лишь к одной. Официантки нигде не было видно, черт бы ее побрал.

Я глянул на Хельма, который уже клевал носом, уставившись в одну точку и предаваясь воспоминаниям.

— Я отлучусь ненадолго, — встал, направляясь к бару. Если выпивка не идет ко мне, то я сам пойду к ней!

________________

— Виски со льдом, — сказал я симпатичной барменше с выдающимися формами, сплошь покрытыми замысловатыми татуировками и всевозможными проколами.

Она, с любопытством рассмотрев меня, принялась выполнять мой заказ.

Через полминуты крепкий напиток стоял передо мной, правда, не долго. Я залпом осушил свой стакан.

— Вооу, симпатяга, по легче, — сказала мне она.

— Твоё дело доливать, а не говорить, — без настроения сказал я.

— Что, не с той ноги встал? — в мой стакан пожаловала новая порция алкоголя, которая моментально повторила участь первой. — Даа…, дела видать совсем плохи.

— Наливай. Чтоб меня споить, а я именно этого и добиваюсь, нужно хорошенько постараться.

— Ты же из Муравейника?

— Какая ты наблюдательная, — окинул весь зал глазами. Двумя темноволосыми людьми в клубе были я и Маркус.

— Ну, тогда… повод выпить у тебя определенно есть…, соболезную, страшное это дело, погиб кто-то из родных при вторжении?

— Нет.

— Ой мы такие страсти тут слыхали, говорят же там светляков валом было. В любом случае, ваши лидеры, Великий марл с сыном хорошо сработали. А то ждало бы вас то же самое, что и Меркурий…, упаси Вселенная…, жаль, очень жаль.

— Ага, спасибо им, — проворчал я. — Только пью я не из-за этого.

— Да, а что? Девушка бросила?

— Ты почти угадала.

— Да я бы за такого красавчика держалась бы зубами, что за дурой надо быть, — широко улыбнулась она. — Хотя может характер у тебя скверный…, — она улыбнулась ещё шире.

— Даже не представляешь, насколько скверный…

Закурил сигарету, щурясь от дыма. Барменша подала мне пепельницу, и я стряхнул туда пепел.

Она налила мне уже пятую порцию, когда я попросил у неё сразу целую бутылку. Девушка, снисходительно вздохнув, дала мне её.

Наконец, был хоть немного пьян, но мысли о маленькой стерве всё равно не покидали меня. Наоборот, думал лишь о ней и о том, как она могла так поступить. А может, не могла? Она не похожа на тех, кто способен на такое.

Я посмотрел на барменшу, которая демонстративно вывалила на столешницу свои внушительные прелести, ряженые в крайне откровенную обтягивающую блузу с глубоким декольте.

Мел бы так не сделала никогда…, или сделала бы? Я вспомнил её вульгарные платья, что в первый раз, что во второй. А может она строила из себя такую святошу…, а мне, свысока своего возраста, казалось, что малолетняя девчонка, которая с десяток лет младше меня, не сможет обвести взрослого мужика вокруг пальца. Но она смогла. Я тоскливо глянул на барменшу, которая уже откровенно начала напрашиваться на то, что бы я её загнул где ни будь в углу и хорошенько отодрал. Мне люто хотелось сделать это назло девчонке, но алкоголь ещё не усыпил мою совесть окончательно.

Завораживающие мелькания сисек барменши перед моим лицом прекратились, она как-то встревоженно посмотрела за мое плечо, и отошла подальше.

Там кто-то был, но мое чутье спало, я ничего не чувствовал. Алкоголь, вместо того, что бы подействовать мне во благо и отключить мозги, отключил инстинкты, и я не ощутил присутствие чужака за спиной. Даже ты, мой верный виски — предатель. Одни предатели вокруг.

Я лениво обернулся, через плечо, посмотрев туда, куда смотрела барменша.

А чужак-то был ничего. Оказывается мой «секс мести» сорвала сногсшибательная блондинка в коротеньком латексном платье красного цвета, похожая на Асдис как две капли воды. Хотя нет…, эта была всё-таки помладше и посимпатичней. Ставлю свое бухло на кон, что это её сестра. Еще и от одной матери. Младшая. А якшаться с родственничками чокнутой докторши, мне вовсе не претило.

— Чего тебе…, — сказал я, минуя всякую любезность.

— Можно составить компанию?

Она села на соседний стул, закинув ногу на ногу, открывая мне на мгновение прекрасные виды её нижнего белья. Чёрного. Намеренно? Или нет…. Она показала какой-то жест барменше, которая моментально испарилась, метнувшись в другой конец стойки.

Сходство явно не только во внешности….

— Тебя подослала Асдис?

— Что? Нет, конечно…, а как ты понял, кто я…, — расширила от удивления глаза, девушка. — Я Виви Семнадцатая. — сказала она, заправив русый локон за ухо. Ха, мое бухло останется при мне, угадал. — Признаюсь, наслышана от Асдис о тебе. Она все уши мне прожужжала. Не думала встретить тебя тут.

— Уверен, только хорошее, — невесело сказал я, на что девушка, расстроившись моим не самым дружелюбным настроем, сразу убрала ладонь. Одна из моих не состоявшихся невест? Я посмотрел на её шею, руны брака на ней не было, дочка на выданье. Мда, точно. Наслышана она.

— Мы, кстати, уже встречались с тобой. В «Грамме», когда отец предлагал нас…, пытался сосватать.

Я закатил глаза.

— Уже догадался, — покрутил колпачок бутылки, откупоривая её и наливая сам себе в бокал, осушил его и встал из-за стола.

— Ты уходишь? — сказала она.

— Пойду, подышу свежим воздухом, — прихватив с собой бутылку, двинулся в сторону выхода.

Почувствовал прикосновение на своей руке, обернулся, встречаясь взглядом с зелеными глазами. Такими же травяными зелеными, как у Мел.

— Чего? Анализы пришла мои взять? Я дохрена пьян. Они будут недостоверными.

— Не понимаю…, ааа… нет, что ты, — она ласково улыбнулась мне. — Я не имею никакого отношения к работе Асдис. Ты что…, упаси вселенная. Может, пойдем, потанцуем.

— Я не танцую.

— А тебе и не надо.

Она взяла меня за руку, и потащила в центр танцпола.

Мои мысли наконец стали путаться, даря напряженному мозгу безмятежность.

— Вообще, какого черта принцесса Гипфеля делает в стриптиз-клубе?