Призмы вспыхнули на стене, когда он отложил пресс-папье в сторону. Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ничего, — ответил он. — Я не буду тратить свое время и время моих сотрудников.

Она ждала, что он скажет еще. Он только скрестил руки на груди.

Гнев разорвал ее желудок жгучим ощущением. Она решила рискнуть, как сделала бы с подозреваемым на допросе.

— Чушь собачья. Ты знаешь, кто это сделал.

Губы Мака сжались. Он встал.

— Давай оставим это, хорошо? Я терпеть не могу бить дохлую лошадь. Никто ничего не нашел. — Как бы в подтверждение этого заявления он взял отчет с логотипом ее отдела и помахал им в воздухе. — А теперь, почему бы тебе не перевести дух и не выпить со мной? — спросил он, снова откладывая отчет.

— Не пытайся отвлечь меня. Я знаю тебя. Ты лжешь мне прямо в лицо. — Часть ее умирала, говоря это.

— Прекрати. Ты знаешь, что я питаю к тебе только самое глубокое уважение.

— И все же ты не отрицаешь, что лжешь мне. Ты очень тщательно подбираешь слова. И ты думаешь, я до сих пор не знаю большинство оттенков твоего голоса?

— При других обстоятельствах я был бы польщен, что ты стала улавливать оттенки моего голоса. Пегг, ты придаешь этому делу слишком большое значение. Мы все пришли к выводу, что это была ложная угроза. Я не верю в то, что нужно тратить чье-то время впустую. Я хочу поблагодарить тебя и твой отдел за все, что вы сделали, но дело закрыто.

Ее ноги дрожали, когда она поднималась. Ей хотелось броситься через всю комнату и встряхнуть его. Вместо этого она подошла к нему, пока ее ботинки не коснулись кончиков его модных туфель.

— Я хочу, чтобы ты сказал это мне прямо в лицо. Тогда я пойму, что ты за человек.

Его зеленые глаза не моргали.

— Не делай этого. Вбивать клин между нами из-за чего-то подобного глупо. Если ты боишься признаться в своих чувствах ко мне, по крайней мере, будь честна в этом.

— Ты избегаешь моего вопроса. Как ты думаешь, это мое первое расследование? Прямо сейчас ты ведешь себя как заинтересованное лицо, которое скрывает информацию, имеющую решающее значение для моего дела. Скажи мне еще раз. Ты знаешь, кто это сделал?

Он сделал долгую паузу, переводя взгляд с ее подбородка на глаза.

— Я придерживаюсь того, что сказал ранее.

Она чуть не ударила его.

— Тогда ты чертов лжец. — Когда он не ответил, ее руки упали на бедра. — Будь по-твоему. Мы закончили. Окончательно.

И она говорила серьезно.

Ее ботинки застучали по его блестящему деревянному полу, когда она направилась к двери.

— Пегги. Остановись.

Она захлопнула дверь, не заботясь, что кто-нибудь услышит. Дверь открылась через несколько секунд.

— Пег!

Она направилась по коридору мимо разодетых лакеев в униформе.

Джилл ковыляла вверх по лестнице, когда она с грохотом спускалась по ней.

— Привет! — поздоровалась та.

Она прошла мимо как в тумане.

— Мне нужно идти. Поговорим позже.

Полные предложения покинули ее.

Она добралась до своей машины, ее зрение было таким же красным, как полицейская сирена. Когда она включила двигатель, Мейвен (больше никогда Мак) вышел из двери на стоянку. Он бежал к ней, а люди пялились на него.

Она нажала на газ, разогнавшись быстрее, чем это было безопасно в пешеходной зоне.

Ее губа запульсировала. Она поняла, что укусила ее достаточно сильно, оставив след. Слезы наполнили глаза. Она хотела свалить все на боль.

Все кончено.

Она была такой глупой, позволив всему начаться. О чем она только думала? Он не испытывал никакого уважения к тому, что она делала, и она чувствовала то же самое по отношению к его профессии. Кроме секса, у них не было ничего общего. Еще одно глупое увлечение, которое можно было вписать в книгу рекордов. Разве ей не лучше одной?

Она пошла бы на стрельбище. Всадила четырнадцать пуль в бумажную мишень. Если там никого не будет она распечатает фотографию Мейвена, а затем выпустила бы в него всю обойму.

Никто никогда не заставлял ее плакать, как девчонку.

Но этот мужчина заставил, и пора ему заплатить.

Когда Мак и Дастин приехали к дому Пегги, ее газон был свежескошен за кратчайший срок. Но выглядел он искромсанным, дерьмово, везде проглядывали лысые пятна земли. Сегодня у них не было запланировано никаких работ во дворе, но он все равно решил прийти к ней. После борьбы с самим собой весь день он решил, что не хочет ее потерять. Он собирался рискнуть.

Он так не нервничал с тех пор, как вошел в «Тадж-Махал Трампа» в Атлантик-Сити, надеясь выиграть достаточно денег, чтобы оплатить больничные счета Эбби.

— Боже, что случилось с ее двором? — Спросил Дастин.

— Может кто-то съел траву, — предположил он, задаваясь вопросом, сколько дерьма она может выдать за день. Не нужно говорить, что она стерла в порошок свою траву, желая, чтобы это был он.

— Должно быть, это была целое стадо оленей. Мы были здесь три дня назад, тогда все выглядело прекрасно. Мне придется спросить Кита.

Их маленький друг вышел через заднюю дверь, как только они припарковались, со всех ног бросившись к ним. Мак оглядел дом в поисках Пегги, но не увидел ее.

— Привет! — крикнул он. — Мама такой разозленной вернулась домой с работы, поэтому подстригла двор. Повсюду летела земля.

Дастин стукнул кулаком о маленький кулак Кита.

— Рад, что это была газонокосилка. Дядя Мак подумал, что это было стадо оленей.

Кит положил руку на свое маленькое бедро и перенес вес тела.

— Не стадо оленей, глупенький. Это птицы. Я узнал об этом в школе.

— Верно, — ответил Дастин.

Мак мог бы улыбнуться Киту, если бы его ладони не были такими влажными. Его потовые железы не работали так уже больше десяти лет. Это было отвратительно. Он подошел к багажнику, чтобы взять инструменты. Он принес их на случай, если ее сарай будет заперт и украшен табличкой «Буду стрелять в нарушителей». Он бы не удивился, если бы она появилась с дробовиком и приказала им убираться с ее территории.

— Ваши кусты необходимо подстричь. Хочешь помочь?

Кит сделал выпад в воздух рукой, как будто получил пять.

— Конечно! Как продвигается футбол, Дастин?

— Отлично, — скучающим тоном ответил его племянник. Он был не в восторге от внеплановой работы Мака во дворе, но парень знал, что он в дерьме, поэтому не сильно жаловался.

— Где твоя мама? — наконец спросил Мак.

— Она наверху. Разговаривает с бабушкой. Дядя Дэвид приедет к нам в гости.

Триммер скользнул на несколько дюймов выше в его потной руке, пока он не сжал кулак вокруг рукоятки.

— Мило.

Кит пожал плечами.

— Я не уверен. Мама расстроена. Я не видел дядю с тех пор, как был совсем маленьким. Не помню его, но мама говорит, что он совсем не похож на дядю Таннера.

Звучало так, как семейная драма. Отлично, сегодня Пегги больше не нуждалась еще в одном динамите.

— Давайте покажем этим кустам, что мы серьезно относимся к делу. Она найдет нас, когда закончит разговор.

— Можем мы подстричь кусты забавной формы, как в «Луни Тьюнс»?

Дастин похлопал Кита по спине по-мужски.

— Потрясающая идея! Что бы ты…

— Ни за что, — перебил Мак. Пегги, возможно, и испортила свою лужайку, но ему не нужно еще больше усугублять ситуацию.

— … сделать в виде Любитель вечеринок, — заскулил Дастин.

— Мы можем записать тебя на занятия по ландшафтному дизайну в любое время, малыш. Просто дай мне знать.

Племянник пристально посмотрел на него.

— Я бы хотел, — начал Кит, а затем продолжил болтать без остановки.

Он подстриг кусты Пег на западной стороне, держа заднюю дверь в поле зрения. Он срезал сухие узловатые ветки снизу. Его нервы были на пределе, но он все еще думал, что это лучший выход. Она не может избегать его вечно, если он находился у ее дома. Плюс, она не убьет его сразу при детях. Кит собирал срезанные ветки, а Дастин сидел на коленях и выдергивал сорняки.