Он погладил ее по волосам — жест, который она узнала. Она так же гладила Кита, когда хотела его успокоить. Ну, она не хотела такого утешения от Мэйвена. Его прикосновения обжигали ее тело, которое чувствовало сейчас не страх, а жар. Почему он заставляет ее так чувствовать? Он был ведь чертовым игроком в покер.

— Слава богу, Кит в безопасности, — произнес он низким голосом.

В его словах была сила сверкающего солнечного света на сосульке. Она немного растаяла.

Она подняла голову и посмотрела на улицу. Даже с такого расстояния в несколько кварталов смогла различить бегущих к ним Таннера и Брайана. У ее брата был дробовик. Вдалеке завыли сирены.

— Кавалерия приближается, — пробормотал Мэйвен, поглаживая ее по щеке, заставив перевести на него взгляд.

— Сейчас они будут здесь, — ответила она.

В это мгновение все разногласия между ними исчезли. Его зеленые глаза заглянули ей в душу, и долго молчавшая женщина внутри проснулась и прошептала: «Да, это он. Действуй!».

Она проглотила комок в горле, он погладил ее по щеке. По телу прошлась новая волна дрожи, и похоть ударила в живот. Ее ягодицы дернулись на его коленях. Он замер, его взгляд остановился на ее губах.

— Я рад, что ты в безопасности, — его голос был почти шепотом, хриплым и мягким.

Его голос… Ну, и она почувствовала влагу в трусиках, которую не ощущала уже сто лет. Она превратилась уже не в сосульку, а лужицу воды.

— Спасибо, что пришел нам на помощь.

— Почему-то мне кажется, что ты бы справилась. — Уголки его губ приподнялись. — На этот раз я просто не мог оставаться в стороне.

Его угольно — черные волосы упали на лоб, отчего он выглядел растрепанным, не таким лощеным, как всегда, но, таким сексуальным. Ее тело привалилось к нему, скрепленное их связью на водительским сиденье.

— Я очень рада.

Машина пропахла цитрусовым запахом.

— Ты отдал этому лосю мой пирог, — сказала она, чтобы разрядить возникшее между ними напряжение.

Его губы дрогнули.

— Побочный ущерб, такое бывает. И вообще, с чем был пирог? Постой-ка.

Он провел пальцем по ее груди, где осталось пятно от сока, посылая толчок вниз по ее бедрам. И засунул палец в рот, посасывая.

— Лайм. Ням-ням. Понимаю, почему лось ушел довольный.

И как он произнес «довольный», заставило ее внутренности сжаться.

Взгляд Мэйвена метнулся над ее плечом.

— Посмотрим, сможем ли мы выбраться из машины. Таннер и Брайан…

— Ага. — Она повернулась и попыталась перебраться на пассажирское сиденье.

Он обхватил ее за талию, легко приподнял и осторожно опустил. Она быстро вдохнула.

Устроилась поудобнее, пока он пытался открыть дверь.

— Заклинило наглухо. А твоя?

— То же самое, — сказала она, подергав ручку.

— Ладно, наклонись в сторону от окна. — И без дальнейших указаний, он стянул рубашку.

Она разинула рот. Его бронзовая грудь с мускулами заставила ее сердце сильно забиться в груди. У нее было безумное желание погладить его грудь, причем гладить ее и гладить, не останавливаясь.

— Что ты делаешь? — Она попыталась изобразить ужас, но боялась, что будет звучать как старая дева, которая давно не видела обнаженного мужчину и действительно сильно жаждет его стриптиз-шоу.

Он прикусил губу, борясь с улыбкой.

— Не волнуйтесь, помощник шерифа. Я не собираюсь сейчас заниматься с тобой сексом. — Он намотал рубашку на кулак. — Отодвинься. Давай выбьем остатки стекла, которое разбил лось. Нам придется выползать через него.

Наконец Таннер добрался до ее двери, тяжело дыша после пробежки.

— Господи, ребята, с вами все в порядке?

Брайан, который бежал за ним спросил тоже самое.

— Мы в порядке. Как там Кит?

— Ужасно испугался, — заявил Таннер. — Он хотел пойти к тебе. Закатил истерику, когда я сказал твердое «нет», и мы пошли на компромисс. Он в машине с Мередит и Джилл. — Таннер отложил дробовик в сторону и достал телефон. — Да, все спасены, — сказал он в телефон. — Везите сюда маленького парня. — И сунул телефон обратно в карман.

— Давайте, ребята, вылезайте, — сказал Брайан.

Мак нежно притянул Пегги к себе.

— Я как раз собирался выбить стекло.

Ему и другим мужчинам потребовалось некоторое время, чтобы убрать все осколки. Пегги вылезала лицом вперед, Брайан и Таннер осторожно вытащили ее. Она снова посмотрела на Мэйвена, и их глаза встретились. Она словно приросла к месту. Ее сердце сжалось, будто кто-то воткнул в него одну из тех длинных шляпных булавок.

— Иди к Киту, Пегги. Со мной все будет в порядке.

Она кивнула и побежала к приближающемуся внедорожнику Таннера.

Кит встретил ее у двери машины, плача.

— Мамочка!

Она опустилась перед ним на колени и обняла.

— Все хорошо. Ты был таким молодцом, так хорошо справился!

Он сжал ее изо всех сил, и она притянула его к себе на колени и погладила по волосам. Ее невестка и Джилл стояли рядом, их глаза были широко раскрыты от беспокойства.

— Господи, Пег, умеешь же ты попадать в передряги, — сказала Джилл, держась за свой круглый животик.

— Ты в порядке? — Спросила Мередит, похлопав ее по плечу.

Она пробормотала что — то в ответ, ее внимание было сосредоточено на Мэйвене, плавно выскользнувшем из машины, его все еще обнаженная грудь блестела на солнце.

Через несколько минут прибыли ее коллеги-офицеры и пожарные. Мэйвен указал направление лося, внедорожник службы контроля за животными помчался по горячим следам. Она протянула руку своим приятелям-полицейским. Они захотят взять у нее показания. Возможно, это будет самые странные показания, который она когда-либо давала.

Мэйвен, жестикулируя беседовал с офицером Барнсом, его взгляд каждые несколько секунд возвращался к ней. Как будто он хотел убедиться, что с ней все в порядке.

Он продолжал врываться в ее жизнь в самые странные моменты. Он уже не в первый раз приходил им на помощь. В первый раз они встретились в феврале, он ехал на этом же самом кричащем красном «Феррари», тогда помог Киту, когда тот сломал ногу.

Она знала, что произойдет, если она впустит его в свое сердце. Подавленная женщина внутри нее начнет мечтать о том, что он может быть всем, что она могла бы желать. Защитником, компаньоном, партнером. Любовником. О, она не могла пропустить любовника.

Но он был игроком в покер. Она была полицейским. Нефть и вода.

Между ними никогда ничего не могло произойти.

Она все еще хотела вышвырнуть его из города. Она просто еще не знала, как это сделать.

Он поднял руку, словно спрашивая, все ли в порядке с Китом и направился к ним. Он искал ее взгляда, неуверенный, но полный надежды.

Женщина внутри нее радостно вскочила, готовая броситься прямиком к нему на полпути. Ей хотелось расплыться в улыбке.

Но она взяла сына на руки и демонстративно отвернулась, закрывшись от него.

Мак остановился посреди улицы, когда Пегги демонстративно дала ему отворот поворот. С таким же успехом она могла проткнуть его живот осколком стекла, валявшимся на земле. Каждый раз, когда он открывался перед ней, она отвергала его. Он запихнул свой гнев поглубже внутрь.

Как он снова потерял бдительность? Разве он не игнорировал ее с тех пор, когда она попыталась очернить его репутацию на глазах всего города, чтобы городской совет не одобрил его план относительно отеля? Если бы вопрос касался только него, возможно, он простил бы ее. Кто не уважает хорошего противника? Но она выбрала нечто личное, затронув его сестру и племянника. Он не мог оставить это без внимания. Он похоронил боль, вложив всю свою энергию в строительство отеля. Он надеялся, что каждый раз, когда она вспоминала о его сверкающем «покерном дворце», так ему сообщили Пегги называла его бутик-отель, она злилась и писала кипятком.

Он намеревался послать ей написанное от руки приглашение на завтрашнее торжественное открытие отеля, чтобы еще больше ее позлить.