— Ты знаешь, что я имею в виду. Я тебе покажу, как это делается. — И пока он раскладывал еду, рассказал ей о своем дне. От пряного запаха чеснока у нее потекли слюнки. Покер не всплыл ни разу за разговор, отметила она, как и вся эта история с угрозой взрыва.

Он скормил ей несколько макарон с колбасой с вилки. Она попыталась улыбнуться, хотя это было странно. Когда они закончили, он решил убрать всю грязную посуду, она ждала, вертя в руках бокал с вином, сидя за столешницей. Здоровый поток похоти пронзил ее, когда она смотрела, как он моет посуду. Забавно, что у нее была такая же реакция, когда он помогал ей во дворе с Дастином. Очевидно, что ей нравился мужчина, который мог выполнять работу по дому. Теперь она представляла сексуальный календарь, где горячие парни пылесосят в одних боксерках или моют посуду в кожаных ремнях.

Она покачала головой и помахала на лицо рукой.

— Пошли, — наконец произнес он, вытирая последнюю сковороду.

Он провел ее в гостиную, где стоял гигантский телевизор с плоским экраном размером с «Фольксваген Жук». Следуя за ним, она потянула за подол своей футболки. Когда они уже дойдут до постели? Она изнывала, готовая взорваться, как бомба.

— Какие фильмы тебе нравятся? — Строка поиска сайта появилась на экране, когда он нажал одну из многочисленных кнопок на пульте дистанционного управления. — С сестрой и подростком в доме я привык высиживать практически все что угодно. Я смотрел «Пляж» три раза. Никогда не плакал, хотя Эбби клянется, что однажды видела у меня слезу. Видел «Кота в сапогах» семь раз, слава Богу, не до конца. Каждый раз думал застрелиться, но семья есть семья.

С таким же успехом ее челюсть могла бы упасть на пол.

— Мы будем смотреть фильм?

Он отложил пульт в сторону.

— Да. Я подумал, что это хороший способ провести вечер.

— Ты серьезно?!

— Да. Мы могли бы заняться чем-нибудь нормальным.

Ее рука указала на их причудливое окружение.

— А это нормально?

— Ты думаешь, что не можешь вести себя со мной «нормально». Я же говорил тебе, что наши отношения не только секс.

Она была уверена, что пристальный взгляд доведет ее мысль до конца.

— Но мне показалось, что секс, по крайней мере, будет присутствовать в меню.

Он скинул ботинки и растянулся на диване.

— Неужели ты думала, что я планирую смотреть весь фильм до конца? Я надеялся съесть слишком много попкорна, а потом дотронуться до тебя.

— О. — Она заслуживала приз Самой Большой Идиотки.

— Тебе это подходит?

— А мы не можем пропустить фильм? — Ее бедро ударилось о диван — приглашение.

— Я хочу попкорн. Ты когда-нибудь задумывались, что это за штука такая? Даже запах заставляет меня жаждать его.

Они действительно обсуждали попкорн?

— Надеюсь, тебе нравится с маслом. Я не могу заниматься с тобой любовью, если тебе не нравится масло в попкорне.

Она посмотрела на него так, словно он был подозреваемым, которого она до конца еще не раскусила, или же был под кайфом.

— Что с тобой не так?

Его руки вытянулись вперед.

— Я позволяю тебе видеть, какой я есть на самом деле. Неужели ты думала, что я все время серьезный бизнесмен и игрок в покер? Я люблю готовить, гулять, смотреть фильмы. Я получаю от всего этого удовольствие.

Сказать, что он немного ненормальный, было бы нехорошо.

— Ты совсем другой, не такой, как я думала.

Его зеленые глаза в свете экрана от телевизора не отрывались от ее лица.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю. — Это была чистая Божья правда.

— По крайней мере, честно, — ответил он с легкой улыбкой. — Теперь моя очередь. Похоже, сейчас ты доверяешь мне не больше, чем раньше. Ты очень страстная в постели, как я и ожидал, но тебя беспокоит сближение с человеком. Нам придется над этим поработать. Тебе некомфортно вести непринужденную беседу, предполагая, что кто-то может воспользоваться тем, что ты скажешь, используя потом против тебя твои же слова. Я не подозреваемый, Пегг, который пытается тебя обвести вокруг пальца. Я ищу женщину, которая корчит глупые рожицы сыну, как на тех фотографиях, что у тебя на холодильнике.

Ее лицо вспыхнуло.

— Но это было… в выходной день.

Его рука похлопала по сиденью рядом.

— Не думаю, что дело только в этом. Тебе не мешало бы распустить волосы. Расслабиться. Это еще кое-что, над чем нам стоит поработать.

Ей хотелось ударить его книгой в мягкой обложке, лежащей на столе Ретта, ей показалась эта лучшей идеей.

— Я не хочу работать с тобой ни над чем.

— Расслабление — ключевой момент хорошего секса.

Она закатила глаза, ей показалось в данный момент это уместным.

— Спасибо, доктор Рут.

— Как и возбуждение, которого у тебя в избытке. Мы найдем баланс.

— Я не слышала, чтобы ты жаловался. — Появившаяся женщина внутри нее съежилась.

— Мы только начали. Мужчинам довольно легко угодить. И это возмущает большинство женщин.

— От этого ты не очень уж и сложный. По крайней мере, женщины в курсе, где мозги у мужчин. — Она многозначительно посмотрела на его промежность.

Он рассмеялся.

— Видишь, этим нам и стоит заниматься. Больше шутить. Ты веселая, когда даешь волю своим чувствам.

— Звучит… странно.

Его пальцы схватили ее за подбородок.

— Я знаю, но это же не будет звучать странно вечно. Когда ты в последний раз проводила вечер с кем-нибудь, кроме семьи?

Ее разум провел ревизию.

— Прошло много лет с тех пор.

— Итак, если ты не хочешь прямо сейчас смотреть фильм, может прогуляемся?

Ее сердцебиение уже участилось от их разговора. Может она сможет немного унять похоть в лесу.

— Хорошо.

Когда они подошли к парадному крыльцу, он взял ее за руку, будто они были влюбленными старшеклассниками. Она почти вырвала руку из его ладони, но он опять схватил и потянул ее за собой.

— Ретт говорит, что с восточной стороны здесь открывается прекрасный вид. Пошли.

Его темп раздражал ее — медленный, полная противоположность ее привычке постоянно спешить. Но через несколько шагов она привыкла к ощущению его обхватывающих пальцев, к теплу его ладони. Когда его рука сжала ее руку, она не ответила на его пожатие, но желание отдернуть уменьшилось.

Надвигались темные тучи, но Пегг сомневалась, что начнется дождь. В конце концов, такие темные облака набегали несколько раз за последние недели, засуха все еще стояла в полной силе. Их не накроет дождь.

— Мой любимый фильм — «Инопланетяне», — произнесла она, когда они свернули по извилистой тропе.

— Ах… Сигурни Уивер надирает задницу инопланетянам. Спасая ребенка и весь мир одновременно. Подходит тебе, потому что очень похоже.

— Спасибо, — пробормотала она.

Его ноги втаптывались в тропинку, она следовала за ним.

— Мы можем посмотреть его, когда вернемся. Я давно его не видел. Может ты сможешь спасти меня.

— От чего? — спросила она шепотом.

Он прижал ее к ближайшему дереву и глубоко поцеловал, его язык переплетался с ее языком. Когда он отстранился, его дыхание было тяжелым.

— От желания, которое испытываю к тебе. — Его губы снова нашли ее губы. — Я не могу перестать думать о тебе. Не уверен, что мне когда-нибудь будет достаточно тебя.

Она обхватила его за талию, нуждаясь в опоре от его признания.

— Отлично. Тогда давай перейдем к делу.

Его рука обхватила ее за щеку.

— Я же говорил тебе, что мы сначала посмотрим фильм и съедим попкорн. Я никогда не отступаю от своего слова.

Кора врезалась ей в рубашку, усиливая ее возбуждение.

— Я никому не расскажу.

Его губы прикусили ей ухо.

— Но я буду знать. Я хочу нормальных отношений с тобой, Пег. У нас не будет ничего, кроме секса, если мы не будем заниматься ничем, кроме секса.

Ее бедра выдвинулись вперед, вожделение нахлынуло, как вода во время урагана.

— Сейчас мне все равно.

Он отодвинулся назад, оставив ее без своих губ и тепла тела.