Оглядывая класс сквозь толстые линзы своих очков, Цветана Аметистовна задержалась на Веронике. Той показалось, что учительница даже слегка ей кивнула, как будто до этого они вместе вынашивали какой-то хитрый план и сейчас готовились претворить его в жизнь. Учительница принялась водить пальцем по списку фамилий в журнале, а класс в это время шепотом спорил, кого же сегодня отправят в магазин, и каков будет список необходимых покупок.

— Один апельсин, открытка к Рождеству и пакетик собачьего корма «Чаппи», — выдвинула свою версию Зинаида.

— Разве у нее есть собака? — удивилась Вероника. — Она раньше никогда не посылала за собачьим кормом.

— Откуда мне знать, может, уже завела. Интересно, какая бы это была порода… Твой вариант?

— М-м, пудель?

— Да я не о собаке.

— А, список… Даже не знаю. Извини, Зин, сегодня все как в тумане.

— Она смотрит на тебя.

— Что?

— Вероника, — раздался голос учительницы.

— У меня к тебе просьба, — синхронно зашептал весь класс.

— У меня к тебе просьба.

— Цветана Аметистовна, — запричитал Семен Борисов, — да почему опять Каспранская? Она ж только недавно ходила!

— Семен. Ты не должен кричать в классе. Оглянись вокруг. Ты можешь напугать девушек, которые тебя окружают. Сегодня мою просьбу исполнит Вероника, потому что сейчас ей больше всех необходим свежий воздух. — Учительница постучала карандашом по столу и перевела взгляд обратно на Веронику. — Вероника. Купи, пожалуйста, баночку кабачковой икры, крабовые палочки, а потом зайди в канцелярский магазин и возьми там пачку разноцветной бумаги.

Славик Шкаф угадал кабачковую икру. Он был единственным из класса, кому удалось верно попасть хотя бы в одно наименование из списка, поэтому он стал главным победителем недели.

Вероника взяла у Цветаны Аметистовны деньги, пакет, традиционный список и отправилась в дорогу. Учительница была права — прогулка пошла девушке на пользу. Мороз немного ее взбодрил и даже улучшил цвет лица, придав ему красок, а свежий воздух насытил мозг кислородом, избавив от вязких, как клей, переживаний. Когда она вернулась с покупками в школу, ее подозвал к себе Сан Сеич и настоял, чтобы она взяла домой немного чая на основе травы зверобоя. Поблагодарив его, Вероника пообещала, что как только окажется дома, обязательно заварит себе чаю. На ее душе сразу стало как-то теплее. Все-таки люди вокруг были добрые, и это давало надежду, что рано или поздно все обязательно будет хорошо.

За пару минут до звонка Цветана Аметистовна сказала, что праздничное гадание сегодня выигрывает Вероника, потому что она первая получила пятерку за урок. Это было не удивительно: до возвращения девушки из магазина, учительница как будто намеренно никого не спрашивала, тем самым лишая шансов на выигрыш остальных участников «лотереи».

— Вероника, — обратилась к ней учительница после того, как прозвенел звонок. — Я буду ждать тебя на гадание после седьмого урока. Ты придешь?

— Да, конечно, — зачем-то ответила девушка. — Спасибо, Цветана Аметистовна.

«И на кой черт мне это гадание на суженого?» — с опозданием подумала она. Ей не особенно хотелось задерживаться в школе. Только не сегодня. Она согласилась только потому, что не могла отказать учителю. Это казалось ужасно невежливым.

После седьмого урока Вероника нехотя вернулась в кабинет астрономии. Цветана Аметистовна задернула теневые шторы, посадила ученицу за парту напротив учительского стола, а затем достала холщовый мешочек.

— Это рунический Оракул, — пояснила она. — Потряси мешочек и осторожно высыпь его содержимое на стол.

Вероника сделала, как сказала учительница. Из мешочка высыпались небольшие деревяшки квадратной формы. На тех, что упали «мастью» вверх, виднелись непонятные символы.

— Очень любопытно… — Цветана Аметистовна постучала указательным пальцем по деревяшке, которая перевернулась символом вверх и расположилась в самом центре стола. — Руна Перт. Психическая смерть, трансформация, переход на совершенно новый уровень бытия. Эта руна связана с мистической птицей Феникс, сжигающей себя и возрождающейся из пепла.

— И… и что это значит?

— Ты возрождаешься из пепла, Вероника. Этот путь тяжел, но он дарует тебе новую жизнь.

Вероника никогда не верила в псевдонаучные теории, мистику, гадания, оккультные науки, считая все это чепухой, но в тот момент она действительно чувствовала себя горсткой пепла.

— Что символично, вот здесь, — Цветана Аметистовна ткнула пальцем в деревяшку, лежащую на самом краю стола, — руна Пустоты. — Она перевернула деревяшку, показав, что на ней нет никаких символов. — Эта руна пуста и наполнена одновременно. Ее пустота таит в себе огромный потенциал. Это Конец всему и Начало всего. Ты — на верном пути!

Вероника задумчиво кивнула. Учительница сгребла руны в кучу, высыпала обратно в мешочек и вновь протянула его девушке.

— А теперь о главном! — с чувством произнесла она. — Вытаскивай одну руну, не глядя, и клади ее на стол.

Вероника вытянула деревяшку с символом, похожим на лысое дерево с двумя ветками.

— Феху. Хм-м…

— Что это значит?

— Вы будете вместе. Но это не точно.

Было не совсем понятно, с кем именно Вероника будет или не будет вместе. Под это сомнительное предсказание теоретически попадали все парни на земле. На какое-то время девушка отключилась от происходящего. Цветана Аметистовна снова поместила руны в мешочек и затем высыпала их обратно, сопровождая все это бормотаниями.

— А вот это уже интересно! — воскликнула она, заставив Веронику вновь обратиться в слух. — Их даже больше, чем я ожидала!

— Их?

— Кавалеров в твоей жизни. Тех, кто так или иначе связан с тобой нитями судьбы.

— А-а… понятно.

— Здесь много любопытного… — заверила учительница, вглядываясь в деревяшки. — Я начну по порядку, с ближайшей от меня руны. Итак, юноша номер один: хороший человек, готов прийти на помощь, никогда ничего не потребует взамен, но… Он не герой твоего романа.

Под описание больше всего подходил Коля Бобарыкин, но Вероника все равно была настроена скептически. У каждой девушки был знакомый парень, которого можно так описать.

Учительница продолжала:

— Юноша номер два: он мог бы стать здесь главным, но что-то совсем недавно пошло не так… Красив, как с картинки, талантлив, амбициозен, смел, но падок на искушения. Ах, понятно! Это тот самый мерзавец, который недавно причинил тебе страдания. Я вижу много связанных с ним событий, но произойдут ли они когда-нибудь — решать только тебе, так что не будем о нем…

Речь явно шла о Тимуре, и сначала Веронике захотелось спросить, что это за события, но она быстро отказалась от этой идеи. С Тимуром все кончено, и так решил не какой-то рунический Оракул, а она сама.

— Юноша номер три: хорош собой, обладает манерами и сильным магнетизмом. С ним интересно, но очень опасно. Он самый настоящий хищник. Проглотит, переварит и даже не заметит. Постоянно ищет новую жертву. Я вижу его на твоем пути, он стоит прямо напротив. Ни за что не связывайся с ним!

«О ком это она? Похоже на Селоустьева, но он ведь не хорош собой и не обладает никаким магнетизмом. Магнетизмом обладает его брат Витя, но он никакой не хищник. Хотя, может, это только я считаю, что Селоустьев мерзок и противен, а у рунического Оракула свое мнение на этот счет? Той девушке, которую Костя пожирал у входа в столовую, наверняка казалось, что он красив и притягателен».

Веронику начало подташнивать. Окончательно запутавшись, она решила послушать, что ей скажут дальше. Но следующие слова Цветаны Аметистовны окончательно сбили ее с толку.

— Номер четыре: будь с ним осторожна. Этот юноша тобой одержим. Его рассудок напоминает туманное облако. Это похоже на болезнь. Он непредсказуем даже для себя. А еще, он — повсюду. Вот здесь, — учительница принялась указывать на руны, лежащие в разных частях стола, — здесь, здесь, а еще вот тут. Это жутко. Беги от него, беги, что есть мочи. От него веет опасностью.