— Работаю по ночам, — зевая, ответил Витя.

Глядя на него, девушка не удержалась и тоже зевнула.

— В МакАвто что ли?

— Почему в МакАвто? Я работаю дома, пишу код.

— А, точно, я забыла, ты же умный. А разве школьники могут работать программистами?

— Не знаю, я работаю неофициально, деньги присылают через платежные системы.

— А зачем тебе работать по ночам? Судя по твоей одежде, в деньгах твоя семья не нуждается.

— Если бы прямолинейность была лекарством от психических заболеваний, ты бы смогла излечить Костика за пару минут. Одежду я покупаю себе сам.

На остановке в ожидании пассажиров стояла нужная Вите 47-ая маршрутка. Не успела Вероника спросить о чем-нибудь еще, как он помахал ей рукой, запрыгнул в салон и укатил прочь под звуки заводной кавказской музыки.

Но уже следующим утром ей представилась возможность все разузнать. Витя неожиданно позвонил ей, когда она еще ехала в автобусе, и сообщил, что ждет ее во дворе. Вероника в очередной раз удивилась. Уж слишком охотно новенький шел на контакт. Она была не против общаться — он казался отличным парнем, и с ним было вполне комфортно. Но что, если он воспринимает их общение, как предпосылку к чему-то большему? Это было бы ужасно, ведь он нравился Ирке.

Когда Вероника зашла во двор, начался дождь. Зонт она не взяла, потому что в прогнозе погоды передавали снег. Витя оказался куда предусмотрительнее и уже спешил к ней навстречу с огромным черным зонтом в руке.

— Тебе никто не говорил, что ты похож на Бэтмена? — поинтересовалась девушка, оказавшись под зонтом.

— Это из-за моего мужественного подбородка?

— Из-за того, что ты почти всегда в черном.

Витя опустил голову, оглядел себя и хмыкнул. Вероника заметила, что синяки под его глазами стали еще больше.

— Нет, но вчера по видеосвязи мне сказали, что я похож на графа Дракулу.

— Это из-за синяков?

— Из-за того, что я почти всегда в черном.

— А синяки? Опять всю ночь работал?

Витя кивнул.

— Нужно закончить проект к концу пятницы. Дедлайны горят. — Он остановился и посмотрел на нее. — Я не понимаю, как мне держать зонт, потому что мы идем как-то странно. Давай ты хотя бы возьмешь меня под руку, чтобы мы шли в ногу?

Вероника кивнула и сделала, как он сказал. Из-за разницы в росте ему и вправду было неудобно держать зонт так, чтобы тот защищал от дождя их обоих.

— Зачем тебе столько работать? Ты главный кормилец в семье?

— Нет, — рассмеялся он. — Но у родителей нет столько денег, чтобы удовлетворять все мои пожелания.

— Какие такие пожелания? — Вероника старалась выудить как можно больше ценной информации, ведь это могло помочь Ирке в их с Витей взаимоотношениях.

— Я коплю на переезд и учебу в другой стране.

Тон Вити давал понять, что он явно не хотел развивать эту тему, поэтому девушка решила не выспрашивать подробности. По крайней мере, сейчас. Она бросила взгляд на его ботинки, которые стоили дороже, чем вся ее одежда вместе взятая, и сказала:

— Такими темпами копить тебе придется долго.

Проследил за ее взглядом, он хмыкнул:

— Обувь — это важно. На ней нельзя экономить. А на учебу и переезд я уже и так почти накопил.

Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и Вероника в очередной раз отметила для себя, как здорово у него выходит быть стильным даже в мелочах. Его неторопливая манера речи, небрежный взмах кисти перед тем, как посмотреть на часы, одежда, походка и даже та выверенная, нарочитая небрежность, с которой были уложены его волосы: во всем этом таился какой-то особенный шарм. Он словно был весь собран из эксклюзивных деталей, недоступных для простого человека. Веронику даже не удивляло, что всегда прагматичная Ира и та не устояла перед его магнетизмом.

По всем параметрам Витя был намного лучше Тимура. Он точно не позволил бы своей девушке драться за него. Но, даже находясь с Витей бок о бок под одним зонтом, Вероника не испытывала и сотой части тех эмоций, которые могла вызвать у нее одна лишь мимолетная мысль о Тимуре. К Вите она не ощущала ничего, кроме спокойного восхищения его персоной. Она любовалась им как предметом искусства, памятником архитектуры, не более того.

До школы они, как ни странно, добрались без приключений, не встретив никого их тех, кто мог бы испортить настроение. Перед тем, как разминуться, они договорились встретиться на детской площадке после седьмого урока. Веронике очень нравилось думать, что они с Витей могут по-настоящему подружиться. Она надеялась, что он думает так же.

***

— Хан, поделись со мной хотя бы одной бабой, — взмолился Валера Шелепов. — Вон у тебя их сколько. Может, в кино на выходных? Ты будешь с Мальцевой, а она позовет еще телочек. Для нас с Ластой.

Андрей Ласточкин закатил глаза.

— Валерий, его телочки тебе все равно не дадут, — сказал он. — Принести тебе водички? Плеснешь на яйца, потушишь пожар.

— Да пошел ты!

В это время Тимур молча удалял фотографии с Вероникой из телефона. На самом деле, сначала он просто хотел их посмотреть, но когда это заметили друзья, пришлось сделать вид, что он чистит память от всякого мусора. Он даже не заметил, как мимо прошла Вероника. А вот Шелепов заметил и проводил ее долгим взглядом.

— Ох, Валера-Валерий… — пропел Андрей. — Уж проще будет трахнуть Тамару Васильевну, чем Каспранскую.

— Иди на хрен, даун.

— Может, все-таки пригласишь Тамару Васильевну в кино? А че, она женщина с опытом, отогреет, приголубит.

Валера ударил Андрея в плечо, тот отвесил ему легкую оплеуху и еще добавил ладонью по затылку. На этом их перепалка закончилась.

— Если б Каспранская не запала на вундеркинда, я б с ней замутил, — потирая затылок, пробормотал Валера. — Я просто протупил.

— Да, стопудово. Просто протупил. — Ласточкин потрепал друга по голове и громко заржал. — Смотри, не протупи так же с Тамарой Васильевной! Срочно беги в учительскую, пока и ее не увели!

Тимур слушал их вполуха, поэтому слова Валеры дошли до него с опозданием. Он оторвался от телефона и как бы невзначай поинтересовался:

— На кого она запала?

— На Егая из десятого «А», — пояснил Валера. — Который новенький. Мы с Ластой сегодня шли прямо за ними.

— За кем, за ними? — Тимур почувствовал раздражение, что ему приходится задавать дополнительные вопросы, тем самым вызывая ненужные подозрения.

— Хан, не тупи. За Каспранской и Егаём.

— Ха-ха, Егаём, ну ты дебил, — заржал Андрей. — Правильно будет Егаем, ударение на первый слог, нет там буквы «ё»!

— Да насрать мне, как там правильно.

— О'кей. — Тимур прикрыл глаза и потер виски. — Давайте сначала. С чего. Вы взяли. Что она. На него. Запала.

— Да они за ручку шли. Под одним зонтиком. Я вроде даже видел, как они сосутся на прощание.

Тимур сжал челюсти.

— Да не сосались они, — вмешался Андрей. — Просто шли. И не за ручку, а вот так, — он взял Тимура под руку, чтобы продемонстрировать все наглядно. — Но то, что они мутят — это стопудово. Так что Каспранская упустила свое счастье. А могла бы чуток подождать, и тогда бы сейчас была счастлива вот с этим конопатым красавчиком. Правда ведь, Валерий?

Андрей снова заржал и ловко отскочил в сторону, увиливая от удара Валеры.

Тимур был в бешенстве. Если бы она шла под руку с каким-нибудь Бобарыкиным, ему бы не было до этого дела. Да с кем угодно, только не с вундеркиндом, о котором говорила вся школа. Раздутое до небес эго Тимура всячески противилось принятию того факта, что Егай был неплох, и Каспранская вполне могла им заинтересоваться. В голову закралась мысль, что репетиции к новогоднему спектаклю могут помочь исправить это недоразумение. Больше всего Тимура злила собственная чрезмерная реакция. Ему же плевать на Каспранскую! Но через некоторое время он успокоился, объяснив свою злость тем, что просто не терпел конкуренции. Когда он оставит всех конкурентов позади — там, где им и место — все снова будет в порядке.