— Одна курица. Две. Ого, еще пять! Итого: семь. Смотри, Верон, целый курятник собирается. Кудах-кудах. У тебя случайно нет с собой пшеничных зерен?

За стеной находилась мужская раздевалка. Оттуда доносился оглушительный хохот. Мальчишкам явно было куда веселей. В их раздевалке наверняка пахло потом и носками, но это было куда лучше запаха конкуренции, который витал в раздевалке для девочек.

Начался урок, и пожилой физрук Жабин Семен Семенович по прозвищу «Жаба» построил парней и девушек отдельно, быстро отметил в журнале отсутствующих и начал разминку. Кстати, на свое прозвище учитель не обижался. В прошлом, будучи профессиональным волейболистом, он с гордостью его носил. Оно было узнаваемо в узких спортивных кругах и наводило страху на соперников, потому что каждый знал: если Жаба не в твоей команде, о победе можно забыть.

— Такая толпа на мою голову, что ж мне с вами делать… — вслух размышлял Жаба, пока все ходили гуськом по периметру зала.

— Семен Семеныч, а в волейбол сыграем? — поинтересовалась Зинаида.

— Чумакова, окстись, — покачал головой двухметровый учитель, — какой, к лешему, волейбол? Вас тридцать девять человек, целая кодла, а времени у нас — с гулькин хрен. Будем играть в мини-футбол. Здесь, по крайней мере, можно сколько угодно делать замены и задействовать вас всех в игре. Тем более, не зря же я постоянно вдалбливаю вам правила командных игр. Пора бы уже поиграть во что-то кроме волейбола. Правда, сегодня нам придется немного упростить правила, но зато веселье до конца урока нам обеспечено. Сделаем таймы по восемь минут, плюс две минуты перерыв. Всего будет четыре команды: две мужские и две женские. В каждой команде — по пять человек, плюс замены. Повторяю: сегодня сыграет каждый! Все, закончили разминку, стройся! — Жаба быстро распределил всех по командам, руководствуясь тем, чтобы немногочисленные ребята из «Г» класса играли вместе. Затем, прикинув что-то в уме, убрал из игры Тимура и Артема Павлова. — Вы и так гоняете мяч каждый день, так что пускай остальные играют, а вас я сделаю тренерами женских команд. Сами выбирайте, кто какую команду тренирует. Пока будет идти матч среди мужских команд, введите девчонок в курс дела, расскажите им пару своих секретов и тому подобное.

Не спрашивая мнения Павлова, Ханин сразу направился в сторону команды, где преимущественно находились девушки из «Г» класса. Из бэшек Жаба распределил туда только Надю Гриценко и Кристину Рубинович, которые, к счастью, оказались совершенно неконфликтными.

Началась игра среди мужских команд. Немногочисленная группа поддержки десятого «Г» старалась перекричать своих будущих соперниц, поддерживая ребят из своего класса.

Ханин и Павлов заняли места рядом с девочками из своих команд и принялись готовить их к предстоящей игре.

— Двигайтесь ближе, — скомандовал Тимур, оглядывая своих подопечных. Дойдя до Вероники, он задержал на ней взгляд. Смотрел он не слишком дружелюбно. Это показалось ей странным, но она сделала вид, что ничего не заметила. — Сейчас расскажу, как их уничтожить. Но для начала решим, кто встанет на ворота. Чумакова, будешь голкипером?

— Не сегодня, Ханин. Не сегодня.

Зинаида выглядела неважно. Она сидела, обхватив руками низ живота, и периодически морщилась. Ее лицо бледнело с каждой минутой.

— Зин, что такое? — обеспокоено спросила Вероника.

— Да живот прихватило, — шепнула та. — Это все поджелудочная. Ну надо думать, день только начался, а я уже успела сожрать шесть булок. При хроническом панкреатите — самое то, ага. Короче, мне надо домой. Там все мои лекарства.

Вероника поднялась со скамейки.

— Я пойду с тобой, вдруг тебе по дороге совсем сплохеет!

— Каспраныч, у меня мама сегодня выходная. Я щас выпью таблетки, и мне полегчает. У меня после сладкого всегда так, ты же знаешь. — Зинаида бросила быстрый взгляд на команду соперниц. — А пока меня нет, уничтожь эту куриную сборную.

Она вскочила, отпросилась у Жабы и, махнув рукой на прощание, помчалась домой. Вздохнув, Вероника подвинулась к однокласснице Ире Руденко и приготовилась слушать, что скажет Тимур. Внезапно возле нее на скамейку бесцеремонно приземлилась Алена Романова. В женской команде десятого «Б» и так было на одного игрока больше, а после ухода Зинаиды эта разница увеличилась вдвое. Романова не могла упустить шанс лишний раз побыть рядом с Тимуром, и поэтому сама вызвалась перейти в команду соперниц.

— Хан, я к вам, ты ведь соскучился? — растягивая гласные, промурлыкала она.

— Ага. Встанешь на ворота?

Не дожидаясь ее ответа, Тимур начал вводить команду в курс дела. В руках у него был блокнот, где он наспех начертил схему зала и кружочки, которые указывали, как относительно друг друга в начале игры будут располагаться игроки. Уточнив пару фамилий, которых он не знал, Тимур подписал каждый кружочек.

— Это наш первоначальный состав до замен. Внимательно запомните, где вы стоите, это очень важно. Расстановка должна быть идеально точной в первые минуты игры. Сейчас объясню, как мы будем оформлять быстрый гол. А если повезет — сразу два.

— Десять, — голосом, полным скепсиса, проговорила Оля Мартьянова. — Мы ж тут все каждый день играем, да, бабы?

— Они, — Тимур кивнул на противоположную команду девушек, — тоже ни хрена не умеют. Но вы будете знать, что делать, а они — нет. И пока они тупят, вы будете забивать. Слушайте меня, сейчас все расскажу. Те, кого нет в первоначальном составе, тоже смотрим сюда. Будете хотя бы примерно понимать, что делать, когда Жаба скажет делать замены.

Вероники среди первоначального состава не было. Ее, Лизу Демчук и Кристину Рубинович Тимур без объяснений определил на скамейку запасных. Правда, у Лизы и Кристины были какие-то жалобы на здоровье, а у Вероники жалоб не было вовсе. Несмотря на обиду, она не стала ничего говорить. Раз уж Тимур считает ее глупой, то вполне логично, что он не сделал ее частью своего победного плана.

Еще раз повторив, где чья позиция, и убедившись, что всем все понятно, Ханин перешел к тактической составляющей.

— Ваша задача — застать их врасплох, — сказал он и перешел на шепот. Девочки пододвинулись к нему еще ближе. — Я специально проиграю Павлову на цу-е-фа. Не спрашивайте, как. Он получит право выбрать для своей команды половину поля, соответственно, мы сможем первыми ввести мяч в игру. Если вы сделаете так, как я скажу — забьете гол в первые секунды матча. Алена. — Он посмотрел на Романову, и та сразу расплылась в глуповатой улыбке. Вероника прекрасно ее понимала. — Ты постоянно следишь, не смещается ли действие в сторону твоих ворот. Лучше всегда находиться на пару шагов впереди них и готовиться схватить мяч, до того, как он окажется вон у той отметки. Таким образом, ты защищаешь не только сами ворота, но и некоторое пространство возле них. Не позволяй сопернику провести мяч дальше. Сказать проще, чем сделать, просто постарайся. Все остальные, никогда не пасуйте на Алену. Не буду вдаваться в подробности — не пасуйте и все.

Далее он принялся объяснять каждой девушке основного состава, что означает ее позиция, когда вступать в игру, на кого пасовать и так далее. Вероника ненадолго выпала из реальности. Перед ней был только он. Она наслаждалась им, как будто он был шедевром в картинной галерее. Темно-русые волосы, такие блестящие и мягкие на вид… Вот бы прикоснуться к ним хотя бы на мгновение! Сдвинутые к переносице брови, серые, почти что прозрачные, но в том же время такие яркие и глубокие глаза. В них — вся вселенная. А эти длинные густые ресницы… О боже, какие они одновременно трогательные и мужественные! Красивый нос. Возможно, не самый красивый на свете, но зато идеально подходящий к его лицу! Маленькая родинка у левого уголка нахально изогнутых губ, ровный ряд самых прекрасных на свете зубов. Фантастические скулы, прекрасная шея с тонкой золотой цепочкой на ней… Эти руки, пальцы, самые классные в мире колени…

Из созерцания прекрасного Веронику выдернули звуки собственного имени.